– Мне говорили, что дела у Болтонов идут неважно.
– Верно. Они заперлись в своих замках – В Дредфорте, в Родниках, Хорнвуде и других местах. Их осталось мало, но и у нас нет сил, чтобы их добить.
– Амберы живы?
– Последний Очаг, как и Винтерфелл, лежит в руинах. Но у Мандерли нашел приют Оттон, внук Большого Джона. Их род не погиб.
– Ясно. А что с Арьей и Риконом? Как они?
– Все неплохо. Арья избаловалась в столице и теперь вместо платьев и кружев требует себе меч и лошадь. А Рикону Белая Гавань нравится.
– На твоем месте я бы поговорил с лордом Виманом о помолвке Рикона и одной из девиц Мандерли.
– Да я и сама к такому склоняюсь. Нам нужна поддержка, а Мандерли веками мечтали породниться со Старками.
– Хорошо, – Эдмара действительно порадовало, что Кейтилин пытается укреплять позиции своей семьи. Помощь им не помешает. – Ты знаешь, что Болтон прислал сюда старого лорда Рисвелла? Тот будет представлять их союз.
– Нет, об этом я слышу впервые, – Кейтилин подобралась. – Расскажи мне о нем.
– Он уже дня три как в столице, – Эдмар встал и прошелся по комнате. – Дредфорт хочет мира и не хочет умирать. Если Железный трон поможет им выжить, простит все грехи и оставит все, как и было, Русе Болтон согласен признать принца Эйгона королем и преклонить колено.
– Этот негодяй посмел требовать мира? После всего, что сделал? – Кейтили вскочила на ноги.
– А что ему остается? Тем более, принц Эйгон и десница вполне благосклонно отнеслись к его просьбе. Между ними нет крови. А те лорды, что пойдут за Болтоном, весьма нужны Эйгону как противовес Станнису на Севере. Так что его простят.
– Болтон всегда был хитер.
– Верно. Он попробовал взять Север. У него получилось. Почти получилось. Но его подвело то, что здесь, в столице, Ланнистеры не удержались. И теперь, поняв, что проиграл, он ищет возможности сохранить жизнь. И сохранить силу своего дома.
– Как же так, Эдмар? – голос женщины дрогнул. – Мы воевали, понесли такие потери, наши близкие погибли… И все пойдет прахом?
– Нет, не пойдет. Принц Эйгон станет королем. Тут двух мнений быть не может. Станнису ничего не светит. Но вы, я сейчас говорю о Старках, можете вернуть Винтерфелл. Через какое-то время Рикон подрастет и станет Хранителем Севера. И тогда у вас вновь появится возможность вернуть все долги и отомстить. Либо вы можете продолжать копить обиды и потерять вообще все.
– Ты же входишь в Малый Совет! Почему бы тебе не повлиять на будущее решение? Почему ты не расскажешь им о тех гнусностях, что творят Болтоны?
– У меня нет абсолютного влияния на принца, Кет. Грифон, Змей, Сырный лорд, Церковник и собственная невеста день и ночь вливают ему в уши сладкие речи. Форель не всегда может замолвить нужное слово.
– Ты так говоришь… Нас не могут подслушать?
– Здесь – нет. Я не пытаюсь переманить тебя на сторону Эйгона. Не обижайся, но он и без Севера станет королем. Если бы не Арианна Мартелл, можно было бы попробовать выдать за него Сансу. А так у вас остается лишь шанс подружиться с будущим королем. Он спрашивал меня о твоей позиции. Надеялся, что я смогу уговорить и тебя, и Мандерли встать под его знамена.
– Он настоящий дракон? – тихо спросила женщина.
– Я думаю, что – да, настоящий. У меня нет абсолютной уверенности, но когда он станет королем, то это уже будет не важно.
– Север расколот и разорен. А мы принесли клятву верности Станнису.
– Деньги и еду дадут те, кто хочет мира – Ланнистеры. А может и Тиреллы. Если вы примкнете к нам, о вас король не забудет. Я и так вас не забуду и помогу. Но то я, а то Таргариен. А Станнис… Ему предложат склониться и признать нового государя. За это он может получить обратно Драконий Камень. А если нет, то Станнис рискует остаться один на один со всем Вестероссом. Болтоны, Рисвеллы и Дастины первыми захотят преподнести его голову Железному трону. Ныне он так слаб, что никто не хочет видеть его в числе своих друзей. Не хочет, несмотря на то, что и Эйгона многие недолюбливают.
– Эдмар, как же сильно ты изменился! – неожиданно призналась Кейтилин. – Ты свободно рассуждаешь о королях и престолах, о великих союзах, мире и войнах. Я и поверить не могу, ведь помню тебя совсем другим – мальчишкой, который обожал турниры и не пропускал ни одной юбки.
– Да, ты права, таким я и был. Но жизнь заставила измениться, – сейчас он понял, что лед между ними растаял. Кейтилин показала, что может меняться. Она показала, что до нее можно достучаться. До дружбы, если она вообще возможна, было еще далеко. Но они могли стать крепкими и надежными союзниками. И это было самое главное.