И куда не плюнь, везде торчал старый Фрей. Прямо сейчас на нем замыкалось очень многое. Он выражал возмущение тем, что его сын задержался в Риверране и не торопился высылать дочек на смотрины. Как его заставить такое сделать? Роман не собирался отпускать Лотара Хромого, а Фрей – дочек. Вышло положение, которое в шахматах называется пат. И неизвестно, как из него выходить.
Вдобавок Черная Рыба все сильнее выражает недовольство тем, как себя ведет и что позволяет его племянник.
Кейтилин Старк отправилась с сыном, и напоследок высказала все, что думает о «недальновидном», так и сказала, поведении брата. Отношения с ней основательно испортились. Роман лишь надеялся, что Арья с Псом благополучно доберутся до Близнецов, Кейтилин обнимет дочь и немного придет в себя.
– Есть ли возможности отыскать деньги? – спросил Роман, наверное, в сотый раз.
– Вариантов мало, лорд Талли, – Виман пожал плечами. – Сомневаюсь, что Железный банк захочет нам помочь.
– И на Винтерфелл рассчитывать не приходиться. У них самих все непросто.
– Совершенно верно.
– Королевская Гавань, Штормовой предел, Ланниспорт и Хайгарден отпадают. Они вроде как враги.
– Ваша сестра леди Лиза управляет Долиной. А она невероятно богата, – уже не в первый раз мейстер озвучивал такую мысль. Он почему-то верил, что Лиза Аррен осталась хорошей и доброй женщиной, помнящей о своих корнях. В его памяти она запечатлелась именно такой – смешной и веселой молодой девушкой, готовой помочь родичам.
– Я напишу ей письмо, – решил Роман. Хотя, он знал наверняка, что ни военной, ни финансовой помощи из Долины не дождется. Но пусть хоть мейстер видит, что он старается. – Может, стоит обратиться к Дорну или Хайтауэру?
– Дорн… Верно, Дорн и принц Мартелл не испытывают любви к Ланистерам, – Виман пожевал губу. – Но захотят ли они идти на конфликт? Тем более, южане отправили посольство в столицу во главе с принцем Оберином. Нет, они денег не дадут.
– В открытую, конечно, не дадут, – заметил Роман. Но такие вопросы не стоило обсуждать с мейстером. Лучше посоветоваться с Венсом. – А Хайтауэры? По слухам они сказочно богаты.
– Так и есть. Доходы Староместа неисчислимы, они могучи и горды, но также официально считаются вассалами и знаменосцами Хайгардена. Зачем им ссориться со своим сюзереном? Ради вас, лорд Талли? Так вы им не родственник, не брат, и не сват.
– Спасибо, что напомнили, – на самом деле Роман не злился на старика. Он всегда считал, что лучше идти дорогой горькой правды, чем сладкой лжи.
– Для этого и живу, – скромно, но вместе с тем и с достоинством, отозвался мейстер. – Наш орден именно этим и занимается.
– И все же деньги достать можно, – Роман выбил дробь по столу. Уже несколько дней он обдумывал одну интересную, и как ему казалось перспективную мысль – поход в западные земли.
Сейчас война вроде как притихла. Тайвин все еще рассчитывает, что Фреи и Болтоны сделают грязную работу и покончат с мальчишкой Старком и некоторыми лордами. И всё закончится.
Но в окрестностях Золотого Зуба Дайвен Шумный собирает новое войско – на всякий случай. А в самой столице Ланнистеры и Тиреллы улаживают последние пункты династического союза и разгребают дела.
В таких условиях быстрый и неожиданный рейд на запад может принести немало полезного. Главная цель – золото. Его там даже после походов Робба Старка осталось немало. Тем более, врагов надо громить поодиночке, пока они не объединились.
Роман с ужасом представлял себе совокупную мощь недругов. Одни Тиреллы по всем раскладам могли выставить шестидесяти тысячную армию. А если к ним присоединятся Ланнистеры и Фреи… Они пройдутся по Речным землям настоящим катком, не оставляя здесь ничего и никого. Да и лорд Тарли с внушительным войском сидит в Девичьем Пруду на востоке.
Но и просто так ждать, когда они соизволят пожаловать под стены Риверрана, Роман не мог. Так легко отдавать врагам инициативу было не в его правилах. И не важно, где эти самые враги обретаются, в Вестеросе или на Земле.
Надо идти ва-банк. Другого выхода просто нет.
Ночь выдалась пасмурной. Непогода разыгралась не на шутку. Порывы ветра раз за разом бросали на стены целые потоки воды. Даже внутри грохот стоял знатный. Доносился рев переполненной Камнегонки. Гремел гром, а яркие всполохи молний с завидной периодичностью перечеркивали темень небосклона. Пахло озоном и свежестью.