Эдмар Талли, мастер над шептунами в Малом Совете короля Эйгона VI, сидел за столом в личных покоях и перебирал донесения. Его организация с каждым месяцем работала все качественней и уверенней, набирая обороты. Новости и сведения приходили со всех сторон. Все замыкалось на Роберта Пэга, Змеиного рыцаря. Он отсеивал большую часть сведений, резюмировал и подводил итоги. Но и того, что проходило дальше непосредственно к Эдмару, хватало с головой – стол был завален бумагой, пергаментом, клочками ткани и всем прочим, на чем можно было писать и передавать послания.
Для своих дел Талли заканчивал разработку шифра и внес некоторые изменения в систему доставки новостей из одной точки в другую.
За минувшее время много чего прошло… Коронация Эйгона, его свадьба с принцессой Арианной и пышный турнир, проведенный по такому весомому поводу. Верховный Септон расторг брак Сансы и Тириона. Киван Ланнистер признал Эйгона королем и выплатил миллион Трезубцу и миллион непосредственно Железному трону. Кроме того, Западные земли начали помогать им провизией. Темплтоны в Долине получили статус лорда. Бронзовый Джон объявил о помолвке младшей дочери Амаллы и Мартина, сына Кивана.
Тирион некоторое время пробыл в столице, пытаясь интриговать и искать союзников. После того, как Коннингтон сказал, что ему здесь не рады, он отправился в Утес. Он и там безуспешно пытался найти сторонников, но за карликом никто особо идти не хотел. И когда в замок прибыла Серсея, Бес отправился искать счастье в Миэрин, к Дейнерис Таргариен. Удивительно, как события могли повторяться – на иной лад, в иной последовательности, но повторяться.
Самому Эдмару, как он ни старался, так и не удалось добиться передачи новых земель под руку Риверрана. В данном пункте Ланнистеры стояли насмерть. Они делились золотом, но не вассалами. Зато удалось отстоять Харренхолл и не отдавать его посторонним людям. Талли решил, что, скорее всего он отойдет к одному из его детей – если Изилла не подкачает. Трезубец получил налоговые послабления на ближайшие десять лет. Вдобавок Король Эйгон подписал указ, в котором «навечно» закрепил за всеми Талли несколько пышных титулов – Опора трона, Хранитель Трезубца и Защитник Речных земель.
Эдмар так же планировал построить сильную крепость на Рубиновом броде, еще одну – на Черноводной, недалеко от Золотой дороги и третью в горах, в непосредственной близости Золотого Зуба. Таким образом он рассчитывал хоть немного укрепить родные земли. Сейчас они напоминали открытый нараспашку двор – кто хочешь, заходи с любой стороны. Прославленный Лин Корбрей должен был стать хозяином одного из них, привести с собой воинов Долины и основать новый дом в Речных землях. Бракен отдавал за него одну из своих дочерей. Об этом уже договорились.
Намечалась неплохая комбинация с Тристаном Риверсом, капитаном Золотых Мечей. Он заявлял, что является незаконнорожденным потомков дома Уэнтов и за возможность поселиться на Речных землях был готов сделать многое. С ним шла добрая треть Мечей, вояк, прошедших огонь и воду. И это выглядело куда лучше, чем отдавать Харренхолл хитрому и себе на уме Гарри Стрикленду. Тем более, тот нацелился на Ночную Песнь, некогда принадлежащую Каронам. Все их представители, включая бастарда Роланда, погибли. Некоторое время замком владел Филип Фут, но его, как человека Ланнистеров, Джон Коннингтон быстренько отодвинул в сторону. И Стрикленд со дня на день готовился стать новым лордом Ночной Песни.
Стена, как стояла, так и продолжала стоять. Иные никак себя не проявляли. Во всяком случае, Стену они не преодолели и о них никто не слышал.
Множество одичалых продолжало бродить по Северу, но большой опасности они не представляли. Из Ночного Дозора уцелела лишь одна Сумеречная башня, охраняющий Мост Черепов и менее ста братьев. Они выбрали себе нового командующего. Им стал сир Джармен Баквел, а Джон Сноу занял у него пост первого разведчика. В минувшем хаосе, как удалось выяснить, погиб и Сэм Тарли, и Теон Грейджой, и много других славных людей. Но Дозор все же устоял и ныне просил помощи у нового короля.
Русе Болтон и все, кто его поддерживал, присягнули Железному трону. Станнис, несмотря на всю свою несгибаемость, принял предложение Эйгона. Он отказался от притязаний и вернулся на Драконий Камень. Там он сейчас и находился вместе с женой и немногочисленными сторонниками. А вот Красная жрица Меллисандра словно утратила тот огонь, что вел ее вперёд. Во всяком случае, она вернулась на Восток – то ли в поисках новых откровений, то ли для укрепления веры. Эдмару донесли, что она вроде как хотела посетить какие-то Черные Камни и найти там ответы.