Роман лежал в собственной кровати и напряженно прислушивался. Он не только не снял одежды, но и про кольчугу не забыл. И меч, которым толком не умел пользоваться, находился под рукой.
Ситуация в Риверране напоминала созревающий гнойник. После ухода Робба Старка Черная Рыба остался в замке, закипая, как чайник на плите. Ему не нравилось, как повернулось дело, как себя стал вести племянник и все прочее.
Так что не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, к чему все приведет. Черная Рыба рано или поздно решится на активные действия.
Карил Венс, которому Роман подкинул несколько идей насчет организации собственной разведки и контразведки, проявил в новом деле настоящий талант. Да и не сложно оказалось завербовать нескольких стражников и рыцарей для лорда Талли. Они и так, с самого рождения, служат ему верой и правдой.
Роман с Венсом и Пайпером знали, что Черная Рыба задумал. Дядя оказался воином, а не интриганом. К тому же он продолжал считать собственного племянника лопухом и тупарём, и не сильно-то и осторожничал. Роман мог перехватить его и раньше, но при лечении любого нарыва надо дать ему созреть.
В ту ночь все и произошло.
За дверью послышался шум и возбужденные голоса. Его личная стража отказалась впускать посторонних в покои лорда. Её быстро утихомирили. Кто-то ругнулся. Роман опознал голоса сира Бриндена и Робина Ригера, капитана гвардии. Значит, старик не смог удержаться и остаться в стороне.
Дверь распахнулась от мощного удара, и в комнате сразу стало людно. От вошедших, а их на первый взгляд насчиталась дюжина, пахло потом и возбуждением. Трещали факелы, а их тревожный свет отбрасывал на стены уродливые тени. Словно и не люди пожаловали к нему в гости, а демоны из преисподней.
– Лорд Талли, вы арестованы! – Голос Черной Рыбы звучал чисто и мощно. Наверное, он так и в бою командовал. – Вам надлежит пройти со мной!
– Какая радостная встреча, – Роман нервничал, но старался не показывать своего состояния. Он еще ранее, едва услышав шум, вскочил с кровати и отошел к открытой двери, ведущей на внушительный балкон. – Дядя, в чем дело?
– Просто положи меч, Эд. Никто не собирается тебя убивать или калечить. Даю слово, – в голосе старого воина звучала усталость. Он явно не гордился и не получал удовольствие от того, что происходило и от собственной роли во всем этом.
– Нет, не положу, – Роман отступил в дверь и вышел на балкон. Ослепительный всполох молнии распорол небеса. Через два удара сердца донесся оглушающий грохот грома.
– Не дури, – Черная Рыба меча из ножен не доставал, но положил руку на эфес. Он двинулся следом. За ним шел Ригер и остальные. Лишь у некоторых оружие оказалось обнажено. – Чем быстрее закончится это дерьмо, тем будет лучше для всех нас.
Они выбрались за Романом на балкон, и здесь заговорщиков ждал приятный сюрприз.
– Стойте спокойно, сир Бринден, – с одной стороны к ним шагнул Карил Венс, закованный с ног до головы в железо, и с мечом. За его плечами находился Лаймонд Гудбрук, щитоносцы и мечники. С другой стороны балкона выдвинулись лучники. На их натянутых тетивах замерли стрелы. Хищные наконечники слегка подрагивали, готовые в любой момент сорваться и отправиться в недолгий полет. Роман услышал шум из комнаты. Это Пайпер со своими людьми покинул соседние покои и подпер дверь. Всё, мышеловка захлопнулась.
– Ловушка, мы попались, – раздались полные отчаяния голоса простых воинов.
Несколько человек схватились за мечи. Ситуация грозила перерасти в схватку. Ригер побледнел и лихорадочно озирался. Даже при недостатке света в глаза бросалась его растерянность. И лишь Черная Рыба сохранял поразительное хладнокровие.
– Вот значит как, – процедил он, оглядываясь на все стороны. Может он хотел бежать, но из этого бы ничего не получилось. Их окружили со всех сторон. Наставленные копья и мечи весьма красноречиво свидетельствовали о том, что еще чуть-чуть и начнется резня.
– Положи меч, дядя. Тогда для тебя и для твоих людей всё закончится без крови, – спокойно сказал Роман.
Почти целую минуту ничего не происходило. Черная Рыба смотрел ему прямо в глаза. Что он так хотел увидеть? Силу духа? Твердость? Решительность идти до конца? Просто хотел показать, кто тут главный?
Прежний Эдмар Талли никогда не мог пересмотреть дядю. Роман смог.
– Седьмое Пекло, – выругался Черная Рыба, вытаскивая меч из ножен и с лязгом бросая его на пол. – Мы сдаемся.
– Мудрое решение, – в голосе Венса прозвучало нескрываемое облегчение. – Всех связать! Кен, Рольф, Конопатый, заберите оружие и обыщите их. Лаймонд, проследи за всем.