– Вот это уже более реально, – согласился Блэквуд. – Что я могу им обещать?
– Здесь всё непросто, – Эдмар нахмурился. – Фактически, Речным Землям нечего предложить Простору. Наши уделы разорены, денег нет, а мертвых больше, чем живых.
– Но все же, что-то у нас есть? – от Блэквуда не ускользнуло, как переглянулись мужчины.
– Да, есть… – Эдмар помолчал. – Я не буду брать с вас никаких клятв о молчании. Блэквуды – знаменосцы Риверрана, и этого довольно. Расскажи все, Карил, – он встал и отошел к окну.
– Дело в том, лорд Титос, что между Тиреллами и Ланнистерами не всё гладко. Оба дома борются за Железный трон, но первые о нем лишь мечтают, а вторые им владеют.
– У Тиреллов с Ланнистерами династический брак. Скоро король Джоффри и леди Маргери должны обвенчаться.
– Верно. Но между ними хватает взаимных подозрений и упреков. Мы уверены, что с каждым днем ситуация будет ухудшаться, – Венс кинул быстрый взгляд на Эдмара, но тот промолчал. – До нас дошли слухи, что Тиреллы не в восторге от Джоффри. Да и с Серсеей отношения выглядят крайне натянутыми.
– И?
– Вы, лорд Блэквуд, дадите Тиреллам обещание – как только они затеют свою игру, Талли и все земли Трезубца их поддержат. Вот на чем их можно купить. Вот что мы можем им дать.
– Игру?
– Игру Престолов, – пояснил Талли.
– Да, определенно такое может сработать, – Блэквуд не до конца понял, что скрывается за таким термином, но ему понравилось, как он звучит. И он произнес то, что думал. Да и идея имела право на жизнь. – Но возникает несколько вопросов. Первый – Тиреллы точно захотят начать… игру?
– Шанс на такое весьма велик, – уверенно ответил Эдмар. – А после нашего обещания он может стать ещё больше.
– Принимается. Второй вопрос – насколько мы, а я говорю «мы» так как верю, что теперь мы не просто в одной лодке, но и станем друзьями, сдержим свои обещания? Что конкретно и как много я могу обещать от лица Трезубца?
Блэквуд говорил по своей привычке совершенно бесстрастно, но внутри него все дрожало. Он всегда чувствовал в себе силы и желания участвовать в таких играх, что сейчас предложил ему лорд Талли. При старом Хостере говорить о подобном не приходилось. Король Робб Старк таким вещам был чужд. Он воин, а не дипломат. Но сейчас, слава Богам, все изменилось. Неужели он получит роль того, кто дергает за ниточки?
Титос был старше Эдмара на добрых пятнадцать лет. Казалось бы, уже поздно становиться его товарищем или набиваться в друзья. Тем более, Талли чуть ли не с пеленок окружил себя ровесниками – Венс, погибший Дарри, Маллистер, Гудбрук, Пайпер… Круг товарищей и советников будущего хозяина Риверрана определился давным-давно. И Блэквуд не лез к ним со своей дружбой. Но теперь его пригласили. Талли первым протянул руку.
Хозяин Древорона почувствовал удовлетворение. Значит, он и его способности понадобились.
– Нам придется выполнять свои обещания, Титос. – Эдмар Талли словно понял его мысли и назвал фамильярно, по имени. А это значило, что его допустили в ближний круг. – Поэтому старайся обещать как можно меньше.
– Постараюсь, Эдмар, – ответил Блэквуд. Он назвал своего лорда по имени и стал ждать, как тот отреагирует.
– Рад, что мы понимаем друг друга, – Талли с удовлетворением кивнул. – И последнее – давай обещания, но держи в уме то, что вскорости в Вестеросе может появиться еще одна сила. И она будет весьма внушительной.
– Что за сила?
– Мы пока не хотели бы о ней говорить, – негромко заметил Венс.
– Мне рано о ней знать?
– Да, рано пока, – Эдмар выделил последнее слово.
– Ладно, но когда мы увидимся в следующий раз, я об этом напомню.
– Так и будет. И я отвечу, – пообещал Эдмар.
– Еще вопрос – зачем идти таким длинным путем и обращаться к Тиреллам? Может, стоит связаться с лордом Тайвином? Что он хочет за мир?
– Мы писали ему три раза, – ответил Венс. – Ни на одно из писем он ответить не соизволил.
– Кажется, он собирается как можно сильнее нас прижать, а уж потом разговаривать о мире, – Эдмар потянулся за кувшином и плеснул вина всем троим. – Вот такой поганый расклад, Титос.
– Я нисколько не удивлен! Ланнистеры славятся своей хваткой, – Блэквуд сделал несколько неторопливых глотков. Определенно, вино оказалось превосходным. – Кстати, а что король Робб? Он согласен пойти на мировую? И на каких условиях?
– У тебя прямо дар задавать скользкие вопросы, Титос, – Эдмар рассмеялся, но смех звучал горько. – Старк желает мира и твердо намерен сохранить свой статус. Он хочет остаться королем. Мы не можем его предать и будем поддерживать Север, потому что без него нас сомнут. Но если Робб не пойдет на уступки, то он спровоцирует нас на неприятные шаги.