Два лорда и их люди двигались по богатым и бескрайним краям. Дубровник, Оселец, Две девы, Овражье, Колодец – раз за разом они проезжали внушительные деревни и поселки. О войне здесь и слухом не слышали. Лорд Блэквуд с раздражением смотрел на мирный край и представлял себе округу Древорона – разоренную и сожжённую.
Наконец они увидели Хайгарден – величественный и внушительный замок, скорее даже город, стоящий на холме и обнесенный тремя рядами зубчатых стен, сложенных из белого камня. Город утопал в зелени и садах и стоял удачно. Могучий Мандер сливался в этом месте с Закатной рекой. Да и Морская дорога пересекалась с дорогой Роз.
О благосостоянии Тиреллов ходили легенды. В Вестеросе не было другого такого дома, который мог бы выставить армию сходной численности.
– Направимся сразу в замок, – с немалой гордостью заявил лорд Крейн. – Кузен Вортимер поможет нам разместиться с полагающимся достоинством. Да и меня в замке помнят.
– Не забудь, Кен, мне нужна встреча с наследником.
– Устроим, устроим, не переживай… Уиллас отличается славным нравом и мало кому отказывает в беседе. Правда, парень далеко не глуп, и получить от него что-то не так-то и легко.
Титос раньше посещал Хайгарден и замок уже не оказывал на него того впечатления, что в первый раз. Но вот Хостера он поразил. Приоткрыв рот, сын смотрел на все стороны. Их кони гремели копытами по замощенным брусчаткой улицам, и звук отражался от стен. Богатство Тиреллов буквально кричало о себе со всех сторон. Мастерские, постоялые дворы, конюшни, лавки, магазины, кузницы, усадьбы и дома, рынок, площадь со статуей… Люди беспрерывно двигались по своим делам и от их количества разбегались глаза. Изредка толпу пересекала нитка богато одетых лордов или рыцарей во главе своей свиты.
Конечно, Хайгарден значительно уступал Королевской Гавани и Староместу, но был куда чище и приветливей. Здесь на лицах не пропадали улыбки, а свежий воздух с Мандера нес прохладу и ароматы фруктов и садов.
Стража на воротах узнала лорда Крейна. Офицер любезно отправил с ними сопровождающего, который провел их за третий пояс стен, где они некоторое время подождали. Люди стояли во дворе, со всех сторон окруженном стенами и постройками. Чуть в стороне, сверкая на солнце витражами и позолотой, возвышалась великолепная септа.
– Кузен! – к ним быстро вышел сир Вортимер, очень похожий на Кена, только выше, мускулистей и моложе. На вид ему можно было дать лет тридцать пять. Закованный в начищенное железо, он смотрелся грозно и воинственно.
– И я рад тебя увидеть!
– Клянусь Семерыми, вот так встреча! Как прошла дорога?
– Как и обычно – выше всяких похвал. Да и что с нами могло случиться в мирном Просторе? – лорд Крейн усмехнулся.
Сир Вортимер сразу же повел их внутрь одной из башен. Она так и называлась – Гостевая, и служила местом, где проживали влиятельные лорды, посетившие Хайгарден.
Там Кренли представил Блэквуда. Они раньше виделись с сиром Мортимером, но это случилось более пятнадцати лет назад и никто друг друга не запомнил.
– Лорд Титос! – сир Вортимер осмотрел его с ног до головы. – Очень неожиданная встреча. Очень! Вы здесь по личным делам или представляете Речные Земли?
– Здесь я по слову лорда Талли.
– Об этом не должны знать лишние люди, Вортимер, – добавил Кен. – Понимаешь?
– Вполне. Что ж, располагайтесь и отдыхайте. Я сегодня же скажу сиру Уилласу о вашем приезде. Он примет вас, но возможно не сразу. Завтра или послезавтра, а может и позже.
– Нам бы не хотелось терять лишнее время, – сдержанно заметил Блэквуд.
– Но и наследник не любит торопиться. Такое не в его правилах, – парировал сир Вортимер.
Пришлось ждать. Закончился первый день. Прошел второй, и лишь на третий сир Уиллас соблаговолил их принять.
Хайгарден изнутри оказался даже больше, чем снаружи. Сир Вортимер долго вел Блэквуда по внутренним переходам. Сквозь окна падал свет, а иногда путь освещали факелы на стенах. Они поднялись на два лестничных марша, спустились на один и, наконец, пройдя через неприметную дверь, оказались в небольших, богато обставленных покоях.
Его окна выходили на Мандер и были закрыты очень красивыми литыми решётками. Внутри находились ковры, изящная мебель и камин. Сейчас, по случаю теплой погоды, огонь не горел.
– Рад познакомиться с вами, лорд Титос, – при их появлении с одного из кресел поднялся высокий и широкоплечий молодой человек с едва заметной грустной улыбкой. Он опирался на трость и подволакивал ногу. Но все же он встал и Титос счел такое внимание добрым знаком.