От злости он заскрипел зубами. Они так и не выполнили главной цели. И снова, как и с Цареубийцей, судьба ему не улыбнулась! Вместо того, чтобы ранить льва, они лишь раззадорили его и ожесточили!
Золотой Зуб обложили плотно и надежно. Речное войско встало у стен и разбило лагерь. Пока Роману оказывали помощь и промывали рану горячим вином, он морщился и тихо матерился. Несмотря на боль, он заметил, как из крепости на запад улетело несколько птиц. Они и раньше улетели, в самом начале боя, как сказал лорд Бракен, но теперь гарнизон отправлял новых, докладывая об изменившемся положении дел. И подстрелить их они не могли. Вороны улетали с дальней, задней стены замка и сразу же пересекали внушительное ущелье. Поставить туда лучников не представлялось возможным.
– Как рана, Эд? – поинтересовался сир Бринден. Он подошел к Роману и устало опустился на седло, заменявшее стул.
– Знаешь, я думал, будет хуже, – Роман пошевелил перевязанной ногой, сказав чистую правду. – Повезло отделаться малой кровью. – Он отвел взгляд, скрывая смущение. Дело в том, что сразу после боя Роман кинул взгляд на свой меч и констатировал, что он совершенно чист. Ни пятнышка вражеской крови! Он так ни по кому и не попал. А это гордости не добавляло. Лорды и рыцари не особо приветствовали такое поведение. Тогда он сразу же запихнул меч в ножны, но неловкость никуда не делась.
– Хорошо. – Черная Рыба мыслями был далеко. – Вот только что нам делать с крепостью?
– Взять её мы не сможем, – согласился Роман. Парламентеры, которых они успели отправить к воротам, вернулись быстро, сообщив неутешительную новость – сир Дайвен не намерен сдавать Золотой Зуб ни при каких условиях.
Ланнистера можно было понять. За его спиной находилась вся мощь Утеса Кастерли. И временное поражение ничего не меняло.
Черная Рыба уже сделал предварительные подсчеты. Они добились блистательной победы, вырезав свыше пяти тысяч врагов и потеряв меньше двух сотен. Но многие рыцари ночевали в замке и не пострадали. И их победа не принесла того результата, на который они рассчитывали. Золотой Зуб оказался непокоренным.
– Может, имеет смысл блокировать замок и отправить часть людей дальше на запад? – осторожно предложил Роман. На самом деле эту мысль подкинул ему еще в Риверране Патрек Маллистер, когда они обсуждали план компании. – Добыча нам не помешает. Да и Ланнистерам стоит напомнить, что не только Трезубец может гореть.
– Да, и я думаю схожим образом, – Черная Рыба принял от оруженосца кубок, благодарно кивнул и надолго припал к нему. Вино двумя тоненькими струйками потекло по его черной бригантине.
Роман остался под стенами Золотого Зуба. Его люди выкопали рвы, выстроили частокол и как смогли, заблокировали гарнизон. С убитых сняли все доспехи и оружие. Командовал Черная Рыба. Всех остальных, молодых да горячих, Роман отправил дальше по Речной дороге.
Фактор внезапности они утратили. И теперь разговоров о взятии каких-то крепостей даже не шло. Надо было просто грабить и разорять чужие земли.
Гудбрук добрался до Эшмарка. Маллистер и его люди видели издалека темно-желтые стены Сарсфилда. Это был еще один крупный замок, защищающий Речную дорогу. Ни с ним, ни с Эшфордом они не могли ничего сделать, но и у Ланнистеров не хватало сил, чтобы организовать достойный отпор или выйти в поле. Они заперлись в своих землях, ожидая поддержки с Утеса.
На восток потянулись телеги с захваченным добром. Его было не много, но лучше хоть что-то, чем ничего. Роман прикидывал, что сумеет «отбить» поход. Да и для самых отличившихся найдутся дорогие подарки из взятых трофеев.
Как ни хотелось остаться, но блокаду Золотого Зуба пришлось снять и отступить в свои земли. Они сделали, что могли. И когда они уходили, со стен слышались насмешливые и злорадные крики – так их провожали.
– Что думаешь о походе, дядя? – Роман с удовольствием пошевелил раненой ногой. За две прошедшие недели он полностью излечился. Было приятно вновь ощущать себя здоровым и полным сил.
– Что ты хочешь услышать? – лениво поинтересовался сир Бринден.
– Мы же победили? Значит, это успех.
– Успех? Слишком громко сказано, – рыцарь пренебрежительно фыркнул, нагнулся вправо, зажал одну ноздрю и шумно высморкался. – Патрек Маллистер сказал верно – мы разогнали кучку свинопасов и золотарей. Сброд, а не воины.
– Но их было пять тысяч!
– Смазка для мечей и пирушка для воронов. Вот кого мы одолели.
– Там были рыцари и опасные бойцы.
– Серьезно? И сколько же ты их насчитал? Сотню? Хорошо, если две.