– Я не говорю о победе, равнозначной триумфу Роберта Баратеона на Рубиновом броде, – Роман не собирался так легко соглашаться с дядей. – Но кое-чего мы достигли. Глупо это отрицать. Давену Шумному теперь придется собирать новое войско. Мы убили тех, кто мог прийти на наши земли. И с нами пленники, за которых мы возьмем выкуп.
– Ладно, может ты и прав, – с неохотой согласился Черная Рыба. Такой уж у него был характер, и на его изменение рассчитывать не приходилось. – Наслаждайся победой, коль охота, а я поеду, проверю арьергард, – он развернул коня и поскакал назад.
Роман проводил его задумчивым взглядом. Что ж, во многом суровый рыцарь прав. Победа не казалась особо значимой. Они одолели ополчение, а не регулярное войско или рыцарей. Но когда ты убиваешь пять тысяч человек – это не просто цифры. Ты убиваешь пять тысяч человек, не больше, но и не меньше. Тех, кто может прийти на твои земли, осадить твой замок, пожечь округу и изнасиловать женщин. Это, несмотря ни на что, внушительно. О таком не следует забывать. Такие деяния хорошо поднимают дух и заставляют почувствовать прилив сил.
Тем более, Роман смотрел на ситуацию с другой стороны. Он наконец-то получил первый опыт – боевой и походный. И плевать, что гордиться ему особо нечем. Теперь он, хоть и немного, увидел и понял, как люди организовывают поход, как отдают приказы и управляют в бою. Как говорится, за одного битого двух небитых дают. До ветерана еще бесконечно далеко, но начало положено. С этой точки зрения всё вышло просто прекрасно.
День за днем они двигались на восток. Слухи о победе летели впереди войска. Вдоль дороги всё чаще встречались радостные лица. И когда вдалеке показались стены замка, Роман удовлетворенно вздохнул. Он дома. А Риверран он уже считал своим домом.
– О чем задумался, Карил? – Роман шутливо ткнул кулаком друга в бок.
– О том, что будет дальше, Эд.
– Доберемся до замка и узнаем последние новости, – улыбка пропала с его лица. – Выясним, как дела у Робба, не пришло ли письмо от Блеквуда или Маллистера, занял ли Гора Харренхолл.
– Не это главное, Эд, – Венс выглядел абсолютно серьезно. – Начался новый год, и состоялась свадьба Джоффри, о которой ты нам рассказывал. Два дня назад он должен был жениться. Если твои видения подтвердятся… Если король умер, то значит, им можно верить.
– Да, скоро выясним, как много правды в моих снах. – Роман помолчал. – Будем надеяться, что ничего не изменилось, и мелкий говнюк нашел свой конец. А коль так, то тебе следует подготовиться к поездке в столицу.
– В пасть ко льву? Что ж, я не прочь.
Глава 6. Корреляция
Лорд Джейсон Маллистер – высокий, широкоплечий, с седыми волосами и кустистыми бровями мужчина посматривал на свинцовое небо, извергающее бесконечные потоки воды. Он промок, но продолжал стоять на носу «Стремительной» – небольшой, но весьма юркой галеи, которую зафрахтовал в Солеварнях. Судно держало курс на далекий Дорн. Им предстояло пройти Крабий залив, обогнуть мыс Расколотой Клешни, как можно дальше обойти Драконий Камень и Дрифтмарк, дабы не попасть в руки короля Станниса Баратеона, проскользнуть рядом с побережьем, принадлежащим Железному трону и оставить позади Штормовые Земли.
Гладко выбритое чеканное лицо лорда выражало недовольство. Все в этой поездке, которая обещала получиться не только долгой, но и опасной, вызывало раздражение. Дождь, противная качка на волнах, плохое настроение, торопливые действия лорда Талли и собственные мрачные предчувствия. То, что Эдмар собрал лучших воинов Речных земель и повел их на запад без него, так же не добавляло мужчине настроения.
Люди лорда – капитан гвардии сир Лин и несколько солдат стояли позади своего господина. Они негромко переговаривались. Кто-то предложил перекусить. Хозяин Сигарда покосился, как гвардейцы устроились около одного из бортов и достали из котомок немудреную снедь – варёное с луковой шелухой сало, отварные яйца, чеснок, хлеб, соленые огурцы и эль. Он промолчал и лишь плотнее закутался в длинный, до мысков сапог, плащ.
Слуга уже обживал выделенную каюту, а оруженосец, мальчишка из Лоллистонов, ловил каждое движение, готовый выполнить то или иное поручение.
Лорд плюнул за борт и проследил недолгий полет плевка. Стоило признать, Эдмар Талли словно проснулся и вспомнил, что он великий лорд и хозяин огромных земель, а не жалкий подголосок Севера и его короля. За последнее время речные лорды почувствовали перемены и оживились. Но плавание в Дорн с дипломатической миссией все равно выглядело настоящей авантюрой.