– Думаешь? – Маллистер покосился на капитана. Он засыпал его множеством вопросов о том, как все произошло, и что говорил Арео Хотах. От любой мелочи мог зависеть успех или неудача всего дела. Наконец, уяснив общее положение дел, лорд отпустил сира Лина, а сам прилег на кровать.
До встречи с принцем оставалось больше суток. Следовало подумать, что можно предпринять за такой срок и надо ли вообще что-либо делать.
Определенно, принц не обрадовался посланнику из Речных земель. Подобного следовало ожидать. Такой проницательный человек, как Мартелл наверняка догадался, зачем он прибыл. Да и чего там догадываться? Всё открыто и лежит как на ладони. Но он все же назначил время. И это Джейсон посчитал хорошим знаком.
Вот уж действительно – корреляция. Сам лорд Маллистер не знал такого слова и нигде его не встречал. Ему его назвал и объяснил значение лорд Талли. Связь явлений. Мера зависимости между двумя и более людьми, государствами или чем-то там ещё. Она может привести к интересной цепочке решений или событий. Например, общая вражда к Ланнистерам и поиск союзников. Обоюдное нежелание подчиняться Железному трону, на котором сидит король Джоффри или другой ублюдок Серсеи. Только Дорн вроде как думает о таком, а Речные земли благодаря Старкам полыхают в огне и находятся в крайне сложном положении. Будут ли Мартеллы рисковать? Захотят ли? Сможет ли он их убедить и донести все резоны?
Джейсон сомневался в подобном исходе. Но многолетняя привычка доводить любое дело до конца и вообще, что называется, соответствовать, не давали ему опускать руки.
– Рад познакомиться с вами, лорд Маллистер, – бесстрастно, без улыбки, произнес Доран Мартелл – худощавый, черноволосый и чернобровый мужчина. Он выглядел болезненным и уставшим, но вместе с тем благородным и умным.
Принц сидел в искусно сделанном кресле на колесиках. На нем он и передвигался, болея подагрой. Длинный камзол из тончайшего виссона и легкие брюки не могли до конца скрыть, как сильно опухли его ноги. На груди, в вырезе распахнутой шелковой рубахе, висело золотое, на цепи, украшение в виде пронзенного копьем солнца.
Маллистеру ранее доводилось встречался с дорнийцами. Правда, не такими влиятельными. Он знал их обычаи, моду и всё прочее. Но внутренняя комната, в которой его приняли, все же произвела на него некоторое впечатление. Несколько светильников, ковры, узорная плитка на полу и стенах, лепнина на потолках, золотые и серебряные кувшины в нишах, стулья и скамейки из слоновьей кости, обшитые прекрасной кожей, настраивали на соответствующий лад.
– Для меня честь познакомиться с принцем Дорна, – лорд наклонил голову.
– Арео, усади нашего гостя и угости его вином, – принц еле заметно повел рукой, отдавая приказ.
Высокий, немногословный, уже не молодой, но умудрившийся сохранить силу гвардеец молча указал Маллистеру на стул рядом с круглым столиком. Он был уставлен фруктами и легкими закусками. В золотом тазике лежал лёд, охлаждающий кувшин с вином. После зноя, пусть и ночного, смотреть на него было одно удовольствие. Гранаты, персики, красные апельсины, финики и виноград выглядели весьма соблазнительно. Они будто приглашали их испробовать. Запах от них шёл просто одуряющий.
Хотах собственноручно налил вина, а затем отошел к своему принцу и осторожно, ухватившись за ручки кресла, подкатил его поближе к столику. По достаточно светлому, хоть и загорелому, лицу Хотаха лорд Сигарда сразу же сообразил, что тот не дорниец.
– Слушаю вас, лорд Маллистер, – принц откинулся на спинку и устало прикрыл глаза.
– Дело у меня щекотливое, но оно может послужить благу не только Речных земель, но и Дорна, – начал Джейсон. Что и говорить, ему предстояло решить сложный вопрос. Он прекрасно знал, что где-то здесь, в самом Солнечном Копье или, возможно, Водных Садах, гостит принцесса Мирцелла Баратеон. Про неё король Станнис писал, что она не дочь его брата Роберта, а самый обычный бастард от связи Серсеи с Джейме Цареубийцей.
Правда это или нет, было непонятно. Более того, Маллистер придерживался точки зрения лорда Талли – окончательно определять такие вещи будет победитель. Если восторжествуют Ланнистеры и их союзники, все сразу же позабудут об опасных слухах и разговорах. Никто не посмеет усомниться в законном происхождении Джоффри, Мирцеллы и Томмена. А если победит кто-то другой, то тут все будет зависеть от его воли и сложившейся ситуации.
Как и обычно, получился весьма непростой клубок взаимных интересов, интриг, дружбы и вражды. Мирцеллу сосватали за Тристана, младшего сына Дорана. По идее, дорнийцам нет смысла чего-то менять и куда-то влезать. Так казалось лишь на первый взгляд. Маллистер твердо знал, что видимое положение дел не соответствует действительности. Лорд Талли, который непонятно каким образом узнал многие тайны, кое-что рассказал о жажде Мартеллов отомстить Ланнистерам за смерть Элии, об амбициях Красного Змея, и беспокойном характере принцессы Арианны. Да и о том, что дорнийцы ищут подход к Дейенерис Таргариен, он как-то проведал. Так что Джейсон был готов. Правда, такая готовность не гарантировала успех.