– Если хотите устоять, и вам нужна сила, я, пожалуй, могу помочь. Вам, лорд Маллистер, целесообразно принять гостеприимство Солнечного Копья и пожить здесь несколько недель. Естественно, инкогнито.
– Но в Речных землях продолжают сражаться.
– Я помню… Давным-давно меня учили, что лишь безумцы начинают войну, которую не смогут выиграть, – принц сложил руки домиком и посмотрел на потолок. – Я дам вам денег. Через моих людей в Эссосе вы сможете нанять наемнический отряд и достаточно быстро переправить его в Солеварни. Он поможет продержаться какое-то время.
– Наемнический отряд? А какой? – такой поворот устраивал Маллистера. Не совсем, конечно, но главное в том, что Мартеллы сделали первый шаг. Джейсон знал, что он устроит и Эдмара в далеком Риверране. Подобный вариант они обговаривали.
– Сияющие Знамена смогут выдвинуться в Солеварни весьма быстро. Они сейчас в окрестностях Пентоса. Фрахт судов для переброски через Узкое море я возьму на себя, но их единственным нанимателем выступит лорд Талли. И везде будет мелькать ваше имя. Дорн окажется с чистыми руками.
– Понятно. Каковы они в деле и сколько их?
– Порядка тысячи двухсот человек. В основном конница. Их ловкость и мастерство в открытом поле весьма впечатляющие. Вдобавок, ранее они подвергались осадам и имеют опыт обороны крепостей. Лишними они точно не будут.
– Такое количество не способно изменить положение дел. Наёмников слишком мало.
– Начнем с малого и посмотрим, как пойдет дело, – успокоил принц. – На примете у меня есть еще один отряд.
– Хорошо.
– Также я дам ворона, и вы сможете отписать в Риверран о нашей предварительной договоренности. Только пишите с умом – письмо могут перехватить. Если враги поймут, о чем там речь, я буду вынужден казнить вас и от всего отречься, – честно предупредил Доран.
– Примерно так себе я все и представлял, – с облегчением, но вместе с тем и недовольством, ответил Джейсон. Значит, на некоторое время, пока все не разрешится, он останется почетным заложником в Солнечном Копье. И если что-то пойдёт не так, ему и его людям тихо и спокойно отрубят головы.
Да и осторожность Дорана не внушала радости. Можно сказать, что он решил помочь. Вот только, как такое доказать? В случае чего Мартеллы дружно от всего откажутся. Он один говорил с принцем и знает о его согласии. Дорн спонсирует оплату наемников для войны против Ланнистеров. Наверняка они провернут сделку через третьих, а то и четвертых лиц, так, что концов не найти. Принц хочет ослабить Ланнистеров, а сам остаться как бы в стороне.
Очень хитро и дальновидно. Похоже, Доран Мартелл неплохо научился загребать жар чужими руками. Как это по дорнийски – наблюдать, как двое сражаются, вмешаться в самый нужный момент и воспользоваться плодами победы.
Принц настоял на том, чтобы Маллистер и его люди переселились в замок. Их охраняли и старались сделать так, чтобы они не попадались посторонним на глаза.
Джейсон помнил пожелания Эдмара Талли: познакомиться с Арианной, Квентином и Тристаном Мартеллами, наладить отношения с Айронвудами или Фаулерами – вторым и третьим по могуществу домами Дорна. К сожалению, ничего из этого ему не удалось. Уж слишком пристально Арео Хотах и его гвардейцы присматривали за ними, слишком берегли, замечая каждый шаг и ловя на лету любое сказанное слово.
Зато Маллистер получил ворона. Оставалось написать письмо. Он долго сидел в выделенном ему покое, посматривал на ослепительный зной за окном, ловил малейшее дуновение ветра, покусывал гусиное перо и раздумывал, как ловчее составить послание.
Неожиданно мужчина улыбнулся. Он нашел решение. Крупным размашистым почерком Джейсон написал:
Все непросто. Предварительная корреляция наметилась. Ожидайте весточки из Пентоса.
Лорд присыпал чернила песком. Ни подписи, ни даты, никаких имен. И все же одно единственно слово скажет лорду Талли, от кого письмо и то, что дело продвинулось. Корреляция!
Джейсон твёрдо знал, что даже если Ланнистерам или Тиреллам удастся перехватить ворона, они будут долго ломать голову, откуда и куда он летит. И что значат эти строки.
Ворон, после проверки принцем письма, улетел, а хозяин Сигарда остался в Дорне. Было жаль, что прямо сейчас он не воюет на земле Ланнистеров и не жжёт их замки и деревни. Зато там сражается Патрек, его сын и наследник.
А пока Джейсону не оставалось ничего другого, как проявить терпение и выяснить, настолько ли щедро дорнийское гостеприимство, как о нём говорят в остальном Вестеросе.