— Значит, ты поспорил? — спрашивает босс, стряхивая пепел в стеклянную ёмкость. — Ты же знаешь, чего нам стоило пробить тебя в NIA, Тэхён.
Голос бархатный, негромкий, но звучит угрожающе, раздаётся эхом в голове агента. Парень поджимает боязливо губы, когда слышит неторопливые шаги, что становятся всё ближе и ближе. Сдерживает скулёж, когда на его плечо опускается подошва грубых туфлей. Его заставляют лечь, прижимают каблуком к полу, давят, заставляя тихо всхлипывать от боли.
— Мы вложили миллионы, чтобы ты заменил его. Чтобы ты стал шпионом, — шипит мужчина. Тэхён чувствует, как от боли на глаза наворачиваются слёзы, от давления тяжело дышать. Сейчас самое главное для него не потерять сознание. Босс убирает ногу и хватает за волосы, резким движением тянет наверх, заставляет обратно встать на колени.
— Простите… Я не хотел…
— Я смогу закрыть глаза на это, если ты выйдешь сухим из воды и останешься в NIA. Иначе… — от Тэхёна отходят, швыряют так, словно он омерзительная шавка. Ким слышит, как открывается комод, видит в темноте кабинета блеск фотобумаги. Ему показывают фотографию, где изображены два человека. Он сам и девочка девяти лет со сладкой ватой в руках. Следующая фотография — только она, идущая в школу ранним утром. Следующая — девочка, играющая на детской площадке во дворе школы. Тэхён моргает часто, не веря своим глазам.
— Нет… нет… Не трогайте её, — горло словно стискивает удушье, разговаривать и дышать почти невозможно, он кашляет и заходится в рыдании, думая о своей младшей сестре. Он не может позволить, чтобы она была втянута во всё это.
— Ты можешь всё исправить, — предупреждающе произносит начальник.
— Я могу. Я исправлю.
Его вышвыривают из кабинета в пустой коридор, только у дверей стоит охрана, непоколебимая ничем. Всё для них тут не впервые. Тэхён, еле переплетая ноги, идёт в сторону лестницы на первый этаж, едва ориентируясь в пространстве. Перед глазами фотографии его сестры, сделанные в момент, когда она об этом не знала. За ней следят. Прямо сейчас, вероятно, тоже. Телефон звонит, когда он выходит на улицу и делает первый вздох свежего уличного воздуха. Неизвестный номер.
— Алло.
— Здравствуй, Тэхён, — неожиданно из динамика слышится голос Чонгука, и у Кима мурашки бегут по коже. Это всё из-за него. Сестра. Он должен спасти её.
— Здравствуй.
— Приезжай в главный офис Сомун, нам есть что обсудить.
Тэхён заходит в помещение, толкнув дверь рукой и сразу осматриваясь, ловя взгляды уже знакомых людей. Он сейчас одет в обычную чёрную толстовку и джинсы, потому что тело ломит, и от костюма будет только тяжелее передвигаться. Чонгук усмехается, но ничего не говорит; сам постоянно ходит в костюмах, так что сегодня они оба отличаются.
— Всем привет, — Тэхён улыбается дерзко, выбивая из автомата газировку со вкусом грейпфрута. — Зачем звал?
— У нас есть сведения, что ошибку в постройке допустили намеренно, — Чонгук пьёт банановое молоко, прикусывая пластиковую трубочку зубами. — Щит, который был установлен на крыше здания, по какой-то причине стал раскачиваться. Это значит, что здание было неустойчивым, и допустить такое случайно было невозможно. Да и к тому же Хосок смог последить за строителями: они известны тем, что заставляют работать путём давления.
— Щит стал шататься в результате вибрации здания.
Чонгук манит к себе пальцем и садится за свой компьютер, демонстрируя Киму имеющиеся у них материалы. Младший вместе с агентом смотрит на экран и указывает на все замеченные ими улики, выдвигает своё мнение по этому счёту, пока Тэхён старается сохранять самообладание. В горле пересыхает, сказать что-то сложно, но молчать он не может, ведь Чон примет это за собственную победу. Сомун копают слишком глубоко, они уже близки к истине.
— Этого недостаточно, чтобы доказать вину, — он пожимает плечами.
Чонгук улыбается и достаёт из сейфа копии документов, которые они стащили из архитектурного агенства. Тэхён закусывает губу изнутри, вчитываясь в информацию на бумаге.
— Это доказывает, что случай не первый. Мы вполне можем запросить ордер на арест за аферы со страховками.
Чонгук встаёт с кресла, смотря глаза в глаза. Тэхён очень напряжён, это слишком заметно, а ещё он сильно боится.
— К сожалению, ты проиграл, Ким Тэхён. Попрощайся с NIA.
◎ ◍ ◎
Снег спадает с обрыва, случайно задетый лапой белого медведя. Рядом с ним ещё трое зверушек различного окраса, и самый смелый из них — пингвинёнок, сжимающий в крыле игрушечный меч.
— Что ты сделал с Бэтти?! — кричит он, с угрозой размахивая мечом в сторону приближающегося зелёного дракона, шаги которого заставляют всё вокруг дрожать.
Джухён сидит на полу перед телевизором, по которому идёт красочный мультфильм, и рисует на листах цветными карандашами главных героев, иногда повторяя вслух их фразы. Эти эпизоды часто крутятся по детским каналам, и она успевает запомнить некоторые диалоги и всё, что будет происходить в серии. В доме больше никого нет, старший брат обещал вернуться вечером, и до этого времени она предоставлена сама себе. Утром ей приготовили кимпаб и на обед суп из водорослей, тарелка с которым остывает на низком столике около дивана.
Звонит телефон. К розовому чехлу прикреплены милые брелки с персонажами из «Пороро».
— Алло.
— Привет, Джухён!
— Привет, — девочка улыбается, услышав голос своей лучшей подруги. Они познакомились в первый день школы и до сих пор постоянно общаются, играют и учатся вместе.
— Что ты делаешь?
— Да ничего. Тэхён-оппа оставил меня одну, приходится торчать тут и занимать себя чем-то. Мультики уже неинтересные, хочется пойти погулять на улицу, но нельзя.
— Почему?
— Оппа не разрешает.
— Давай погуляем только пять минуточек? Во дворике, там же много детей! Я не хочу идти одна.
— А если оппа узнает? Я не могу…
— Да мы быстро, ты прибежишь потом домой и он ничего не узнает.
— Ну ладно, убедила!
Они прощаются. Джухён бежит переодеваться в более подходящую для двора одежду, берёт с собой несколько игрушек, даже не выключив телевизор — она ведь совсем скоро вернётся. Дверь она тоже не закрывает, потому что соседи тут хорошие и ничего забирать не станут, и бежит вниз, к площадке, на которой её ждёт лучшая подруга.
На улице солнечно, хорошо, тепло, хочется остаться тут подольше. В четырёх стенах совсем надоело, делать нечего, хоть в потолок смотри целыми днями. Подругу она находит на площадке. Но не успевают они и пяти минут посидеть, как к ним подходит мужчина приятной наружности с милой улыбкой. Блондинистые волосы мягко искрят при дневном свете.
— Привет, ты ведь Джухён?
Девочка поднимает взгляд и хлопает ресницами. На её носу такая же родинка, как и у Тэхёна, и мужчина понимает — это она.
— Да. А вы кто?
— Мин Юнги. Тэхён попросил отвезти тебя к нему в офис, потому что сегодня он задержится и не хочет, чтобы ты осталась на ночь одна.
Она соглашается поехать, потому что мужчина показывает ей их совместные фотографии с Тэхёном в подтверждение тому, что они действительно знакомы. Садясь в машину, она не думает о том, что везут её в неизвестном направлении далеко за город.
◎ ◍ ◎
Пар от горячих блюд разбивается о деревянный потолок бара. На их столе две пиццы и закуски вроде жареных кальмаров и других панчанов. За одним столом с Сомун сидит и Ким Тэхён, безэмоционально смотря на то, как им разрезают дымящуюся пиццу. В голове пустыня, совсем ничего нет, кроме бегающей строки «это конец». Они уже задержали Шивона, и тот находится в участке для дачи показаний. Репутация NIA пошатывается, так как ползут слухи о том, что агентство скрывает от людей правду. Жёлтая пресса успевает напечатать номера, в которых указано, что NIA прикрыли преступления Чхве Шивона, получив за это несколько миллиардов.
— Мы наконец закрыли это дело, — Намджун с хлопком откупоривает соджу. Тэхён отвлекается от своих мыслей и поднимает взгляд с еды на сидящих вокруг людей. Джису протягивает свой стакан лидеру за порцией выпивки и встречается взглядом с бывшим агентом.