— Почему ты вышел здесь, вегугин?
Китаец смотрит на неё недоумённо и чуть щурит лисьи глаза, всматриваясь в женские черты лица. Далее он осматривает местность и выдыхает клубы пара.
— Я живу недалеко. Есть ещё вопросы?
Девушка упорно молчит, возможно, соображая какую-то умную мысль, и Тао, пожав безразлично плечами, уходит. Девушка цокает недовольно и плетётся по плотному снегу в сторону дома. Если судьба действительно существует, то ей безумно нравится играть с жизнью Ёнхи и прибавлять ей перчинки.
◎ ◍ ◎
Джухён просыпается с утра от приятного запаха с кухни, в котором начинают чувствоваться горелые нотки. Она ещё немного валяется на раскладном диване в гостиной, после чего приподнимается на локтях и кидает взгляд в сторону открытой кухни, по которой тихо шаркает босыми ногами Чонгук, пытаясь приготовить что-то съедобное. Дженни на первом этаже нет, и, возможно, в доме её нет вообще. Девочка укладывает сонно подбородок на спинку дивана.
— Аджосси, у вас горит, — замечает она хрипло, ещё находясь наполовину где-то во сне, и Чонгук от неожиданности вздрагивает, останавливаясь с лопаткой в руках и оборачиваясь на ребёнка. Девочка обратно проваливается в сладкий утренний сон, и парень вытирает руки о полотенце, гасит огонь на плите и подходит к дивану. Дженни с утра пораньше вызвали на работу, и она попросила Чонгука позаботиться о малышке и отвезти её к брату в больницу. Мужчина не знает, как подготовить её к такой встрече, потому что, судя по всему, он не узнает её. Но, может, она сможет пробудить в нём те забытые воспоминания? Часто ведь получается так, что благодаря близким больные снова возвращаются часть своей памяти, если не всю, и они могут попробовать воспользоваться такой практикой в реальности. Но сейчас Джухён снова спит, и Чонгук доводит приготовление завтрака до завершения. Он не совсем понимает, что стоит готовить ребёнку, но Дженни посоветовала сделать блинчики из кимчи по рецепту их мамы. Сегодня пасмурный день, снег продолжает валить, снегоуборочные машины не успевают прочищать дороги, как те снова покрываются белым ковром. Дженни вчера привезла с собой сменные вещи девочки и оставила их в ванной, Чонгук переносит их в гостиную и аккуратно складывает на стуле. Заботиться о детях не входит в его планы на ближайшие полгода, но девушка решает добавить в его жизнь немного приключений и превращает их в американские горки: Чонгук может не выбираться из комнаты несколько дней подряд, не есть ничего и постоянно работать, а сейчас ему нужно будет заботиться о ребёнке, иначе Дженни собственноручно свернёт ему шею. Да и сам Гук чувствует вину перед этой малышкой за её брата, так что оставить её не может.
Он будит ребёнка, когда стол уже накрыт. Девочка встревоженно открывает глаза и отодвигается от Гука, который протягивает к ней руки. Мужчина вздыхает и грустно улыбается, потрескавшиеся губы болят.
— Где аджума? — сипит младшая, укутываясь плотнее в одеяло. На улице завывает ветер, и девочка переводит взгляд в сторону зашторенных тюлем окон, на стекле уже вырисовывается красивый зимний узор.
— Она ушла на работу. И она не такая старая, как ты думаешь, зови её просто онни, — Чонгук присаживается за стойку и складывает руки перед собой, приглашающе кивает на стол. Джухён выбирается из-под одеяла и плетётся к барной стойке. Завтракают они в тишине, Чонгук неловко режет вилкой блинчик, тускло смотря на игривые всплески в соевом соусе. Он невольно поднимает взгляд к девичьему лицу, когда младшая виртуозно пробует слегка подгоревший блинчик из капусты, и разглядывает её слепой глаз. Он чёрный, местами проглядывают бурые пятна, радужки уже почти не видно, и от одного вида у парня бегают мурашки по коже.
— Не смотри, — хрипит девочка, постучав вилкой по краю тарелки. Чонгук словно выходит из транса и мотает головой, волосы вылезают из хвоста и падают на лицо.
— Прости. Я случайно. Если ты поела, то давай соберёмся и поедем к Тэхёну.
Парень скидывает свой несъеденный блин Хвану в миску, нагромождает посудомоечную машину посудой и идёт одеваться, предварительно вручив девочке её одежду. Чонгук влезает в чёрный худи и в такие же джоггеры с ремнями, снова собирает волосы в более удачный хвост и смотрит в зеркало на дверце шкафа. На лице выскочили неприятные сюрпризы в виде прыщей от плохого питания и нескольких литров растворимого кофе в день. Дженни долго будет уговаривать его перейти на здоровый образ жизни и спорт, и он долго и упорно будет отказываться от её наставлений. Он спускается вниз, Джухён сидит уже переодетая перед телевизором и смотрит телепередачу про животных.
— Пошли, — зовёт мужчина, надевает чёрные ботинки и пальто, поправляет капюшон худи. С девочкой чуть сложнее: он помогает застегнуть куртку и правильно надеть шарф, с остальным она справляется сама. Она берёт с собой милый рюкзачок с плюшевым зайчиком на брелке, в сумке что-то гремит при ходьбе. На вопросительный взгляд Чона она неловко улыбается.
— Я взяла два ванильных молока из твоего холодильника, — она хлопает ресницами так очаровательно, что Гук лишь кивает и просит её выйти, закрывает квартиру на ключ и достаёт телефон, проверяет установленные скрытые камеры, что есть в каждой комнате, кроме ванной. Мера безопасности, о которой он позаботился сразу же, как вернулся из больницы. Они вдвоём садятся в машину Гука, и девочка боязливо осматривается, пристально рассматривает салон, словно он способен превратиться в пасть дикого зверя и поглотить её. Чонгук пристёгивается и бросает на неё полный сожаления взгляд через зеркальце заднего вида.
— Я не собираюсь тебя увозить куда-то в лес, Джухён. Мы правда едем к Тэхёну. Ты веришь мне? — он поворачивается к ней лицом и протягивает руку, сгибает пальцы и вытягивает лишь мизинец, смотря малышке в глаза. — Я обещаю, что с тобой всё будет хорошо.
Младшая некоторое время смотрит на крупную мужскую ладонь, неотрывно изучая взглядом тонкий мизинец парня и думая о чём-то своём. Когда Чонгук уже хочет смириться с судьбой, она вдруг поднимает крохотную ручку и сплетает их мизинцы вместе, смотрит аджосси в глаза.
— Я верю. Ты ведь брат Дженни-онни, — она слабо улыбается, и сердце Чонгука стремительно тает от этой детской милой улыбки, полной теплоты, добра и, самое главное, доверия. Она словно падший ангел, которому приходится сойти с небес и больно удариться о землю, но даже так она остаётся очаровательной, душа её является чистой. Мужчина кивает и заводит машину, они выезжают с парковки и мчатся по полупустой дороге в сторону больницы. Дворники беспрерывно скидывают с лобового стекла снег, видимость нулевая, но они добираются до здания клиники в целости и сохранности.
Они поднимаются наверх, знакомые медсестры здороваются с ними и спрашивают про самочувствие обоих. Оказывается, Тэхёна уже перевели в одиночную палату в другом крыле, и Чонгук бродит по незнакомому отделению, ведя девочку за руку. Наконец-то они добираются до нужной двери, в сердце парня бушует необъяснимый трепет, а Джухён смотрит на ручку двери очень неуверенно, свободной рукой поправляя повязку на глазу.
— Ты готова? — спрашивает он.
— Да, аджосси.
В палате тепло, койка пустует. Пациент сидит в инвалидном кресле у окна и смотрит на вальс снежинок за окном, фоном слушая музыкальный канал. Он не поворачивается к посетителям, возможно, слишком увлекается рассматриванием вида из окна, возможно, просто не хочет оборачиваться. Джухён крепче сжимает ладонь Чонгука, и парень поджимает губы, делая первые шаги к Киму.
— Привет, хён. Я пришёл сюда с Джухён, она очень хотела тебя увидеть, — тихо, боясь отвлечь старшего от мыслей, произносит он. Тэхён медленно оборачивается, словно в замедленном действии, прокручивает колёса кресла и подъезжает к ним. Смотрит странно на девочку, которая ищет в родном лице какие-то положительные эмоции. На её глаза наворачиваются слёзы, она очень сильно скучала.