— Да, работа детектива — она такая, сложная, — Чонгук сипло смеётся. — Тогда поехали, нам уже пора. Соберём этих идиотов и устроим засаду. На худой случай хотя бы камеры расставим.
— Идиоты — это кто?
— Мои сонбэ, конечно.
Намджун закатывает глаза и говорит что-то вроде: «прояви уважение, они старше тебя на десять лет» в спину поднимающегося по лестнице Чонгука. Вскоре он исчезает за дверьми прокуратуры, а Ким остаётся на месте и достаёт пачку винстона, закуривает, чтобы снять стресс. Впереди их ждёт жаркий вечерок в отеле.
— По данным компании GM, запись о встрече назначена на шесть часов вечера, девушка забронирована на час. Мы не должны упустить его, — Джису поправляет прослушку и натягивает козырёк кепки пониже, закрывая редкую чёлку и глаза. Чонгук дёргает за кобуру на поясе, проверяя, насколько крепко она держится, и влюблённо проходится пальцами по рукоятке. Его новое оружие ещё девственно, малышка проходит только первое задание, но мужчина уверен в том, что она будет хорошей девочкой и прослужит ему долго и верно.
Намджун сидит на переднем сидении своего шевроле, отключив свет и проверив стабильность работы видеорегистратора. Хосок находится рядом и осматривает аппаратуру, по несколько раз проверяет, чтобы всё работало исправно. Ким всматривается в прохожих, выискивая того, кто может подойти под описание. Мужчина никогда не появляется в борделе и все заказы оформляет с разных телефонов, геолокацию которых выследить так и не смогли.
— Вот он.
Все затихают и выглядывают вперёд. По ступеням отеля поднимается мужчина средних лет в чёрной маске на лице, в ушах звенят серьги. Он крупный и крепкий, так что работать придётся корпоративно, всей группой. На плече у него висит средняя сумка, и Чонгук слегка щурит глаза.
— Отличный размер для того, чтобы уместить всё необходимое. Точно он.
— Пошли, — Командует Намджун, когда подозреваемый заходит в здание. Все тихо направляются за ним. Они заранее предупредили всех сотрудников отеля о том, что сегодня к ним пожалует серийный убийца и что необходимо усилить охрану, чтобы ему не удалось сбежать. — Вы двое обходите с правой стороны, мы с Чонгуком пойдём по левой. Окружим его, действуем быстро, — Намджун кивает в сторону лестниц, и две команды расходятся. Чонгук с Кимом быстро бегут по ступенькам, осторожно высматривая дорогу, чтобы не наткнуться на подозреваемого раньше времени. Всё-таки они не могут на сто процентов быть уверенными в том, что это действительно он. Нужно ловить с поличным.
Поднявшись на нужный этаж, Намджун и Чонгук затаиваются за углом. Мужчина заходит именно в тот номер, в котором сейчас находится девушка, и они рвутся следом. Обе команды почти добираются до двери, как слышится оглушающий грохот, и в дверь врезаются две пули, дырявя её. Чонгук огибает стоящего впереди него командира, слыша в затылок: «стой, придурок!» Профайлер распахивает дверь, выставляя дуло вперёд.
Труп мужчины валяется на полу, истекающий кровью, а посреди номера стоит незнакомый никому юноша. У Чонгуку за спиной появляются остальные члены Сомуна, проверяя обстановку. Хосок шепчет что-то вроде: «знаешь его?», и Джису отрицательно качает головой.
— Медленно работаете, — с улыбкой произносит парниша, прокручивая в руке знакомое до боли оружие. На коричневой ребристой накладке выгравирована красивая надпись «NIA».
Стоящий перед ними парень лукаво вздёргивает бровью и улыбается, проводя языком по нижней губе, вкушая сладкий вкус победы. На глаза кофейного цвета спадает светлая отросшая чёлка, медовая кожа впитывает в себя тёплый свет лампы. На носу маленькая родинка, его привлекательная изюминка. По лицу рассыпаны бледные веснушки. Мальчик, поцелованный солнцем. Но его гадкая улыбка идёт в противовес с обманчиво нежной внешностью.
— Кто ты? — холодно и стойко спрашивает Чонгук, приподнимая подбородок. Его руки трясутся от злости: его опережают, не дают взять выигрыш в этой битве. Плевать, если бы это был кто-то другой — перед ним сейчас в крови лежит тот, кто копировал его отца. И убил его не Чонгук.
— Ким Тэхён. Новый агент NIA.
========== спуск с тормозов ==========
Яркие ослепляющие вспышки камер, фотообъективы пытаются поймать больше кадров убитого маньяка, которого выносят на носилках под белой простынёй. Журналисты готовы сожрать друг друга с потрохами, целиком проглотить, лишь бы заполучить лучший материал в свои руки. Эскортница стоит в окружении сотрудников полиции, которые выведывают у неё всю необходимую информацию. Здесь полно агентов разведки, которые завели себе нового пса. Он вынюхал всё и принёс им новое раскрытое дело, справившись даже быстрее, чем Чонгук.
Сомун стоят подальше ото всех, с явным недовольством наблюдая за развёрнутой картиной. Хосок пялится в телефон, оперевшись спиной на стену, и тыкает большим пальцем в экран, проверяя официальный сайт NIA. Намджун молчаливо думает о чём-то, рассматривая столпившуюся толпу, а Джису со скептично поднятой бровью смотрит из-под козырька кепки на ходящего туда-сюда Чонгука.
На его место так быстро нашли нового человека, его так быстро подменили — не прошло и трёх дней. Голодным псом он топчется на месте, скрестив руки на груди, словно бы у него отобрали заветную кость. Краем глаза он замечает, как к Сомун быстрым шагом идёт медэксперт Пак. Короткие волосы цвета бледной пшеницы забавно пружинят. Вскоре она оказывается рядом.
— Я слышала, новый агент NIA опередил вас, — с толикой сожаления произносит она, дуя губы и оглядывая каждого. Чонгук кивает, вставая между Чимин и Намджуном, убирая руки за спину.
— Это значит только одно, — на губах младшего расцветает всё такая же немного нахальная улыбка, а на щеке появляется маленькая впадинка. — У нас появился достойный соперник.
— Или же тот, кого мы можем переманить на свою сторону.
Чон как-то дёргано реагирует, смотрит на мужчину, как на полоумного, поражаясь ходу его мыслей. Но лицо Кима выражает крайнее спокойствие и твёрдую уверенность. Никто не хочет оспаривать слова лидера, так как практически никогда интуиция его не подводит. Но Чонгук совершенно иного мнения.
— Я, конечно, всё понимаю, но нет. Нет. И ещё раз нет, — стальным голосом заверяет Гук, ловя на себе холодный тяжёлый взгляд старшего. Чонгук хмыкает и отрицательно качает головой, ясно давая понять всем, что он своего мнения в корне не изменит.
В штаб-квартире царит полумрак. Потолочные лампы не такие мощные, светят совсем тускло, но этого хватает, чтобы не врезаться в стену. На диване с чёрной обивкой сидит Чонгук, зависая в телефоне и иногда припадая губами к стеклянной бутылке с лимонадом. На небольшой круглый стол падают с хлопком карты. Джису победно улыбается, звонко откупоривая очередное соджу, не трогая стоящее тут же виски, и разливая по рюмкам себе и Намджуну, который снова продул.
— Дуракам везёт, — говорит он вполголоса, поглядывая исподлобья на девушку, у которой по лицу расплывается румянец от выпитого спиртного. Сам он выпивает не так много, его шея и щёки только покрываются красным пятнами, но в глазах уже переливается блеск.
— Да я тебя обыграла даже после трёх бутылок, о чём речь вообще? Ты просто немощный старик, — она убирает за ухо прядь, выбившуюся из растрёпанного хвоста, и откидывается на спинку скрипящего стула, вытягиваясь в полный рост.
Хосок курит на балконе, обнесённом кирпичной кладкой. По углам раскиданы цветы с длиннющими стеблями, кое-где виднеются пустые коробки из доставки. Тёмный пепел с редкими вспыхивающими огнями осыпается и исчезает в воздухе, едкий дым вьётся, устремляясь в небо. Дверь балкона скрипит — на плечо Хосока ложится ладонь, и он подвигается, бросив короткий взгляд на Чонгука.
— И минуты без тебя провести нельзя, — старший зажимает меж зубов сигарету, затягивается. Пахнет обычным табаком, среди которого совсем слабо чувствуется что-то сладкое, похожее на клубнику. Конец тлеет, загорается яркой точкой.
Чонгук выглядывает в окно и рассматривает ночной городской пейзаж. Огни, словно море живых светлячков, мерцают в темноте. Небо затянуто серыми облаками с редкими прорезями, в которых виднеются звёзды. Под зданием паркуется знакомый блестящий автомобиль, и Гук цокает языком, проводя рукой по волнистым волосам. Не успевает он спокойно выдохнуть, как перед ним появляется ещё одна проблема. Приходится спуститься вниз и встретить сестру.