Возможно, нам удастся создать что-то типа сети. Только представь себе перспективы: например, реальное обучение во сне целых групп, вместе с участием преподавателей. Можно симулировать любую ситуацию, и в отличие от виртуальной реальности, это будет субъективно реальный опыт. Да "NASA" оторвёт нас с руками! Помнишь тот шуточный слоган из отдела маркетинга? "Забудьте о "Матрице". Это действительно реально осуществить!
В завершении хочу сказать, что с нашей стороны было бы непростительной ошибкой оставлять такие возможности без исследований. Информационные материалы и специалисты у нас уже есть, дело только в деньгах.
Я намерен выступить на следующем собрании совета директоров с вопросом о продолжении исследований и увеличения финансирования нашего отдела.
Надеюсь, ты меня поддержишь.
Дата, подпись: 28 апреля 20** года, Кирилл.
Конец документа.
/ cwd
/ s session a29b8e6f9c2-120625-04 History clear DT: 00_00 12_00
/ echo: No logfile and/or access history found for this file and/or session
/ par: clear_ DT: 00_00 11_30
/ echo: System is waiting for the new exit parameters
/ exit par: logout **********rmz wait 0.0.05
_login connection **********rmz terminated
_history for this access session has been successfully deleted
_terminal is now turning off
8 Beta
...наблюдать бег стада ежей по пересеченной местности глазами участников.
Павел Шумилов, "Слово о драконе"
Во второй половине следующего дня, с непривычки безмерно уставшая от скачки, девушка уже ни на что не обращала внимания, когда Призрак толкнул её и указал на что-то рукой.
Холмистая степь, горизонт в голубой дымке - вроде больше и ничего...
- Что там?
- Горы, - последовал лаконичный ответ.
Присмотревшись, она различила, что там - в этой самой голубой дымке - холмы уже не такие низкие. А через полчаса неровность превратилась в изломанную линию, медленно поднимавшуюся над горизонтом. Вскоре голубизна сменилась зеленью, непроходимо заросшие кустарником и чем-то хвойным склоны взметнулись, закрыв полнеба и стиснув дорогу по бокам. Обочины покрылись травой с высокими коричневыми метёлками и венчиками цветущей мальвы. Это были ещё не горы - так, предгорья. Но Кьяра видела их второй раз в жизни, и это было удивительно и волнующе. Воспоминания и всё такое прочее. Несколько маленьких деревень укрылись в долинах, окружив себя виноградниками, которые тянулись и тянулись ровными бесконечными полосами: а Кьяра в тот раз провела немало времени, дегустируя плоды трудов местных крестьян на этих вот самых виноградниках.
Но к концу дня они уже пересекли все жилые места, так нигде и не остановившись, и углубились в настоящие предгорья. Шангорский хребет встряхнулся как собака, сбрасывая с каменных боков всю "зелёнку", и принялся подниматься во весь свой немалый рост.
На ночлег Призрак остановился у каменной осыпи с высохшим деревом. Пожалуй, последним на их пути... Было уже довольно прохладно и Кьяра придвинулась поближе к костру. Призрак молча ел, отрезая кинжалом ломтики от большого куска мяса. Вид он имел весьма задумчивый, а потом вдруг спросил:
- Ты когда-нибудь была в Геране?
От неожиданности Кьяра чуть не поперхнулась своей долей ужина.
- В форте? Нет, никогда.
- А на Плато?
- Что такое Плато? - в свою очередь спросила девушка.
- Источник Земли.
- Знаешь, как-то не довелось. Всё мимо да мимо...
- И ничего о нём не знаешь?
Кьяра пожала плечами.
- Меня никогда не интересовали Источники, знаешь ли. Я даже понятия не имею, как туда попасть, если конечно ты мне не скажешь.
- Придётся. - Призрак доел мясо и вытер кинжал бумагой, в которую оно было завёрнуто. - Плато - самое сердце Шангорского хребта, и у его Источника почти нет границ.
- Почему нет?
- Это плоская возвышенность между Буревестником и Грифоном, а они рядом. Единственный путь туда лежит через Тёмный Горн. Это ущелье, из которого можно подняться на Плато. Вокруг пропасти, горы, снег...
- Я никогда прежде не слышала, чтобы туда можно было попасть пешком - с сомнением протянула Кьяра. - Как так может быть, что я этого не знаю?
- Там... необычная дорога.
- И откуда она ведёт?
- От форта Геран.
- Ну-ка подождите, граждане. Форт Геран стоит на Орлином мосту, там есть этот здоровый Разлом, но никакой дороги ни к каким мифическим ущельям там нет и быть не может!
- Ты не видела Геран, - усмехнулся Призрак. - Там хоть и ветер, но вечные туманы, ничерта не разберёшь. Дорога есть, но она значительно ниже уровня Орлиного моста, поэтому люди и не знают о ней. Завтра сама посмотришь.
Кьяра прищурилась.
- Тогда откуда о ней знаешь ты?
- Пришлось однажды спускаться, - и, прежде чем Кьяра успела задать следующий вопрос, продолжил: - В Геране купим снаряжение и спустимся на дорогу, она идёт через Разлом до самых гор. Там поднимемся в Горн и доберёмся до Плато.
Костёр тихо потрескивал, Кьяра уже не так куталась в плащ, ощущая идущие от огня волны тепла. Призрак помолчал.
- Возможно, я был несколько груб. Это не должно помешать тебе. Когда мы доберёмся до Источника, ты многое поймёшь сама.
Девушка пожала плечами.
- Так что мы там будем делать?
- Нужно будет пойти к самому Источнику и прикоснуться к нему. Такой высокий обелиск.
- А что в это время будет делать Страж?
- Я её отвлеку.
- Ээ... её? А я думала, Стражи, ну-у...
- Страж может быть и "она", и "он". Они чем-то похожи на людей, иногда.
- И каким же это образом ты собрался её отвлекать, пошлыми анекдотами? Надеюсь, ты знаешь парочку, - съязвила Кьяра. Призрак вздохнул.
- Не волнуйся, она тебе ничего не сделает.
Кьяра опять пожала плечами.
- И кстати. Не касайся Источника, если меня не будет рядом.
- Боишься, что все Силы достанутся мне?
- Нет, просто иначе он может убить тебя. Доброй ночи.
У Кьяры осталось такое впечатление, что Призрак этим своим "доброй ночи" проявил чувство юмора (потому как раньше что-то такого не говорил), хотя она и не смогла бы этого доказать.
И вообще доказать, что у него оно - чувство юмора - в принципе есть.
До Перевала оставался ещё день пути.
Перевал.
Разлом и Орлиный мост...
Край скалы спускался вниз чем-то вроде узких ступенчатых уступов, некоторые из них были завалены камнем, на других зеленели худосочные кусты, ещё ниже скала резко обрывалась в глубину. И там, в глубине, не было ничего... Ничего, кроме тумана - далеко внизу. Никто не знает, насколько глубоко можно упасть с края Разлома.
На той стороне, в извивах тумана, поднимались серые каменные стены укреплений форта Геран. Кьяра всегда из рук вон плохо разбиралась в том, как называются те или иные части построек, но если это действительно были контрфорсы - выглядели они действительно мощно.
Противным заунывным звуком свистел ветер.
Он никогда не умолкал здесь, хотя до Тёмного Горна оставалось ещё изрядно пути: то были отголоски тех ветров, что когда-то принёс на крыльях шторма сказочный Буревестник. Да и сам Разлом, наверное, пришёл из тех же времён. Во всяком случае, никто не помнил, чтобы его не было. Всегда была эта чудовищная трещина, и через неё узкая каменная нить - преддверие Орлиного моста, метров пятнадцати в длину, как будто вплавленная в скалу или выросшая непосредственно из неё гладкая дуга без парапета, шириной только чтобы прошёл конный. На самом-то деле Орлиным мостом является тут всё пространство от первой линии Разлома до второй, включая и эту каменную нить, и форт Геран, и воздушные дуги древнего каменного серпантина за ним, что опираются на крохотные, встающие из бездны скалы, похожие на тупые иглы.