Редкая планета
Глава 1 Из "Краткого справочника заселённых планет"
Из «Краткого справочника заселённых планет»
Рара — от лат. Rara в переводе: редкая, уникальная. Третья планета звезды Ипсилон Эридана. Отнесена к типу земно подобных, условно комфортных планет. Дата первого открытия — неизвестна. Повторно открыта в … году. Входит в состав Первого Конфедеративного Союза Освобожденных Планет (Конфедерации). В ряду аналогичных планет выделяется низкой плотностью населения. Основа экспорта: натуральные продукты питания и электронные платы на основе природного сырья. Коренного населения не имеет.
Силиконы — (силиконовые алмазы, алмазики, светлячки, вишнёвые косточки) естественные кремнезёмные образования идеально сферической формы диаметром — 7, 926 мм. Внутреннее строение монокристаллическое. Широко используются как сырьё для изготовления цельно точенных и штампованных микро плат, а также как полудрагоценные камни в ювелирном производстве. Образования обнаружены только на планете Рара, где входят в состав многих пород и образований.
Глава 2 Предыстория
Предыстория
Зверь ждал. Две собаки погибли, не подав голоса, и не могли предупредить людей, живущих на небольшом хуторе. Утром хозяин отопрёт дверь…
Удар тяжёлого тела сбил человека с ног. Когти, походя, распороли до кости лицо, взломали грудную клетку, разорвали живот, вывернув внутренности, а ещё через секунду дом наполнился воплями и криками ужаса. Кровь стекала с крючковатых, острых как бритва когтей, капала с клыков, заливала морду, текла по груди, по животу. Сжигаемый голодом и жаждой убийства, зверь насыщал и то и другое, но, утолив голод, не насытил своей жестокости. Не прошло и четверти часа, а в доме не осталось ни одного живого или целого человека. Последнюю жертву — пятидесяти трёх летнюю женщину — зверь прикончил на чердаке. Не желая тратить время на спуск по лестнице, он прыгнул через окно вниз, во двор. Осколки разбитого стекла изрезали шкуру хищника, но ни капли крови не вытекло из тут же слипшихся и бесследно сросшихся ран. Зверь даже не заметил их.
В хлевах хищник на еду не отвлекался, лишь убивал, но, раздирая последнюю овцу, вновь ощутил голод, выдрал и сожрал часть увешанных салом внутренностей. В душевой кабине он сбил краны. Сильные струи ударили его со всех сторон. Зверь вертелся, ловил их пастью, кровавые ручейки текли по полу. Промокший и чистый он вышел через выбитую дверь, поднялся на задние лапы, а ещё четверть часа спустя в машине, беззвучно скользящей над лентой просёлочной дороги, в тёплых воздушных струях кондиционера досыхали последние влажные пряди волос…
Глава 3 Об опасности ночных прогулок и случайных встреч
Гл. 1. Об опасности ночных прогулок и случайных встреч
Звали её Лариса. Недавно ей исполнилось восемнадцать. В чёрных с зелёным отливом, крашеных и подстриженных по последней моде волосах сверкали и переливались грозди прозрачных, стеклянных шариков — дешёвая имитация пресловутых силиконовых алмазов. Вычерненные брови, серо — зелёные глаза, обведённые и подкрашенные зеленовато — золотистыми тенями, треугольники румянца на скулах, алые, сердечком губы. Узкий, серый костюм ладно обтягивал сухую, стройную фигурку. Короткая юбка, серые чулки, покрытые длинными, легчайшими и прозрачными ворсинками, каждая — с искоркой на конце. Мохнатый чулки — последний писк моды! Блестящие, клеёнчатые туфли под «натуральную рыбью кожу».
Причёска, макияж, одежда не говорили, — кричали, что перед встречным одна из множества «фабричных модниц» — девчонок, покинувших после школы родные фермы и зарабатывающих на заводах Рары необходимую для дальнейшей жизни лицензию*.[1] За спиной девочка несла довольно ёмкий рюкзачок, заменяющий ей обычную сумку. Она направлялась на ночной рынок, надеясь по дешевке купить что-нибудь из продуктов.
Правительство Рары обоснованно считало ночные рынки предметом своей гордости. Не было случая, чтобы здесь кого-нибудь обманули или обокрали. Сюда селяне свозили всё, выращенное на щедрой, любящей уход и заботу почве планеты. Здесь всё это скупалось агентами десятков конкурирующих фирм и фирмочек, под строгим контролем правительственных чиновников, благоразумно заботящихся, чтобы «снимая шерсть», посредники не трогали «шкуру» фермера. Устроители рынка учли все потребности, как продавцов, так и покупателей. В основе лежала площадь. На ней фермеры ставили свои машины. Площадь окружали склады и холодильники, принадлежащие или арендуемые фирмами посредниками. Не были забыты ни службы контроля, ни акумуляторно — силовая станция, ни ремонтная мастерская, ни отделение банка, ни дешёвая, удобная и опрятная гостиница, в которой селянин в любое время дня и ночи мог снять недорогой пенал — койко — номер.
Рассчитывались тут же. Наличными или чеком. Остаток ночи человек проводил в гостинице, день — в прогулке по городу и всевозможных занятиях. Потом ещё одна ночь в гостинице, и домой. Праздник кончился. Следующий (если есть товар) — наступит на следующей неделе.
Всё это Лора знала и к хозяевам даже не подходила. Никто ради неё не будет дробить партию товара. Она искала не взрослых, она искала детей. Деревенская жизнь однообразна и молодёжи, при её подвижности просто необходимо время от времени «встряхнуться». Дорога не стоит ничего. Каждый фермер охотно подкинет до города детей соседа и привезёт их обратно, будучи абсолютно уверен, что, в случаи необходимости, и сосед окажет его детям такую же любезность. Но деньги, деньги! Над редкой фермой не висит долг в половину или в две трети её стоимости, и свободных денег у фермера просто нет. Вот и везут девчата и парни в город кто пару ощипанных гусей, кто уток, кто индеек, кто, кто, кто…
* * * * *
В свете прожекторов:
— За двух бычков по двести и свинья — пятьсот. Сотню на руки, а остальное можно через кредитную карту.
— Свинья — одно сало. Сбрось полтораста…
…………………………………………
— Подгоняй машину к тому складу. Там взвесим и разочтёмся. Ты сказал по три?
— Да. Сам видишь, овощ сейчас редкий.
— Знаю, знаю, подгоняй….
………………………………………….
— Три контейнера зелени по пятёрке, контейнер слив по две, так?
— И ещё яблоки. Три контейнера. По половине. Берёшь?
— Хорошо. Беру всё.
…………………………………………
— Ранний картофель! У кого ранний картофель?
— По ноль шестьдесят две возьмёшь?
— Беру. Подгоняй к тому магазину…
…………………………………………..
Скользя взглядом по привычным для неё сценам торга, Лариса высмотрела девчонку, держащую перед собой две выпотрошенные утиные тушки. После недолгого торга она купила их, отдав семь кредитов за обе. В магазине утки обошлись бы ей на два кредита дороже, но ночной рынок — дешёвый рынок, а семь кредитов хватит девочке и на кино, и на мороженное, и на прочие невинные радости. Укладывая уток в рюкзак, Лора невольно сглотнула слюну: мясо покрывал сантиметровый слой светло — жёлтого жира. В ящике под кроватью оставалось несколько крупных картофелин и мысль о золотистой картошке, плавающей в утином жиру среди кусочков тёмного, нежного мяса, отдалась в желудке спазмой голода. Торопясь на рынок, Лора не успела поужинать, но уж теперь-то она… На ужин придётся пригласить Джин… Та как-то угощала её пловом из жирной баранины, а Лора не из тех, кто забывает про долги…
Вообще-то жизнь в городе голодная. Порции маленькие, в магазине всё фасованное, без жиринки, а денег, не смотря на обязательную еженедельную премию за безупречную работу, всё равно не хватает. Это всё банк: пятая часть еженедельного заработка — обязательный взнос за лицензию, ещё одну пятую часть она кладёт туда добровольно. Десятая часть: пенал — койко — место в общежитии (и это почти даром). Остаётся половина, из которой две трети уходит на еду. При этом еда ей снится две ночи из семи. Кроме того, надо ещё одеться, развлечься… Счастье, что она легко справляется с любой работой, и премия каждую субботу для неё так же обязательна, как зарплата. Хотя другие премии не видят месяцами, а живут. Просто её губит аппетит. Вечно она голодная, вечно мечтает о чём-то калорийном, жирном, сытном, но тут ничего не поделаешь, — природа…