— Просто и гениально, — тишина давила на неё и девушка голосом пыталась прогнать непонятное ощущение неуверенности, казалось, идущее извне, а не рождающееся внутри.
— Не слишком здесь приятно, — заметил Серж, тоже чувствующий беспокойство.
— Это защитные системы, — успокоила друзей Лора, — Я пойду вперёд и выключу их. — Она почти побежала по коридору, окружённая кольцом света, через двадцать или тридцать метров остановилась, хлопнула ладонью по стене и побежала обратно. Светящаяся волна шла по стене наравне с ней и, схлестнувшись с кольцом света, окружившим Сержа и Элен, пропала.
— Теперь хорошо?
— Да, — подтвердил Серж.
— Тогда пойдёмте. Не знаю, как вы, но я едва держусь на ногах от усталости, а до места ночлега — недалеко. — Лора подхватила Элен с другой стороны, и они пошли по коридору. Элен спросила:
— А где тот пульт или та кнопка, или ещё что-то там, что ты нажала?
Лора отстранённо пожала плечами:
— Сейчас не видно. Его можно заметить только когда система работает.
— И как оно выглядит?
— Никак. Просто пятно на стене. Его надо накрыть ладонью. Очень просто, если знаешь, какое пятно тебе нужно. В противном случае можно включить всё, что угодно, вплоть до механизма уничтожения.
— И что тогда произойдёт?
— Не знаю. И знать не хочу.
Некоторое время они шли молча. Кое-где на гладкой, светящейся поверхности проступали пятна самой разной формы, но проверять, какие системы они включают, ни Серж, ни Элен не рисковали. Лора же просто искала среди них нужное.
— Ромб, овал, правильные многоугольники, те же многоугольники, но заключённые в кольцо или со светящимися кругами внутри… Каждый из них имеет своё значение?
— Да, — согласилась с Элен Лариса. — Но нам они не нужны. Нам нужен… вот этот.
Элен не успела разглядеть нужный знак. Лора уже «погасила» его, прикрыв ладонью, и сразу в противоположной стене коридора поднялась массивная плита двери.
— Нам сюда и мы пришли.
За небольшой прихожей (на этот раз Лариса обратила внимание друзей на тёмное пятно в виде нижней половинки круга) располагалась довольно большая комната, вдоль стен в которой тянулись широкие скамьи, пригодные для использования в качестве постелей. На свободной стене выделялось два пятна в форме нижней половинки круга, два полукруга, срезанные наискось, половинка круга стоймя и полный круг.
— Половинки, которые лежат, открывают спальные комнаты, вроде этой, половинки наискось — туалетные комнаты. В каждой из них душ и ванна. Стоймя — кухня, полный круг — кают — компания. И вообще круг или часть круга — это помещения для жизни и отдыха. Сейчас, я думаю, мы ляжем в одной комнате. А завтра — разберемся, что к чему. Теперь эти скамьи. Смотрите: внизу нащупываем застёжку, расстёгиваем, откидываем — у нас одеяло, одним краем прикреплённое к стене. Вот эта застежка — подушка. Расстегиваем и она надувается. Чтобы убрать постель, застёгиваем подушку, расправляем одеяло, — оно застегнётся само. Всё стерильно. Вы отдыхайте, а я схожу на кухню, возьму еду, поищу лекарство
Через несколько минут Лора внесла на подносе три тарелки с приборами и три стакана. На каждой тарелке лежали жареная картошка и большой бифштекс, в стаканах — горячий бульон. «Сейчас я взяла то, что лежало с краю, но потом, конечно, мы будем выбирать. И вообще, перед сном наедаться не следует».
— Ну, как спросила она, прикончив свою порцию и собирая посуду.
— Нормально, — отозвался Серж, — вкусно и питательно.
— Пожалуй, немного жирновато, — заметила Элен, — но ведь приготовлено это всё было не для людей?
— Да нет, не в том дело. Наверно я в спешке перелила масла. В следующий раз буду внимательнее. Элен, подожди, не засыпай. Я, кажется, нашла то, что нужно.
Сперва Элен приняла шприц-тюбик за обыкновенное обезболивающее, которое Лора взяла ещё в аптечке, но когда опустошённая капсула изменила цвет, — заинтересовалась.
— Твои проблемы кончились, — объявила ей Лора. — К утру, что бы там у тебя не было, всё зарастёт, как на собаке.
— Как на оборотне, — поправила Элен. — Дай взгляну на эту капсулу.
— Возьми. Только мне это средство ни к чему. На мне всё зарастает и так, если только я сама не заблокирую регенерацию.
Элен кивнула не слушая. Лора не раз показывала друзьям, как срастается или не срастается, в зависимости от желания девушки — оборотня любая ранка или царапина. Сознательный приказ надёжно блокировал регенерирующие процессы, как та же воля удерживала её тело от самопроизвольного превращения в неожиданной, стрессовой ситуации. Но Элен интересовала надпись. Буквы, в большинстве своём были знакомы, знакомым оказалось и написание двух слов, но общий смысл надписи ускользал. Элен хотела попросить перевода, но Лора уже спала, даже не раздевшись от усталости. Расспросы пришлось отложить до утра.
Глава 11 Враги по крови
Гл. 9 Враги по крови
Сколько-то поблуждав по лесу, Герард отыскал наконец место, на котором остались Элен и Серж. Нашёл он их следы, ведущие на поляну, но ни каких признаков, указывающих, куда беглецы с поляны ушли, он не обнаружил, как ни старался. Айеру оставался один путь: вернуться к планеру и лететь назад, в город. Возвращаясь по собственным следам, Герард вслух, сквозь зубы бранил себя за малодушие и трусость: ну зачем он проглотил те проклятые ампулы? Если бы он действовал быстрее, беглецам не удалось бы скрыться. Да и сейчас! Он же еле бредёт и вряд ли сможет управлять планером. Хорошо, если в машине есть автопилот, который сам доведёт планер до указанного места. А если нет? Придётся ждать, когда попавшее в кровь вещество израсходуется полностью, а это — время, время.
Герард доплёлся до планера, сел на колесо. Больше всего ему сейчас хотелось упасть и заснуть. Он и заснул, потому-то не видел и не слышал, как на поляну вышли пятеро.
— Гер Айер, гер Айер, очнитесь.
Герард поднял голову, разглядывая людей в камуфляже. Его продолжали трясти:
— Вы Герард Айер? Это вы?
— Да, это я.
— Вы прилетели на этом планере вместе с Элен Радович, Сержем Белем и Ларисой Хименес?
— Да. А с кем имею честь беседовать я?
— О, разумеется, — старший подал Герарду, отпечатанное на метало пластике, удостоверение. Прочитав рядом с фотографией фамилию и звание собеседника, Герард поспешно вскочил, отдал честь.
— Ваше удостоверение, — строго потребовал пришелец. — Я должен быть уверен, что вы тот, за кого себя выдаёте.
Ни секунды не колеблясь, Герард протянул старшему по званию карточку. Мужчина внимательно прочитал её, вернул:
— Теперь я уверен, что вы тот самый Герард Айер, на поиски которого я направлен. Алексис, передай в центр, что мы нашли Айера.
Радист отошёл в сторону от остальных, трое, словно бы случайно, оказались между Герардом и планером.
— А где ваши спутники? — спросил старший, не давая Герарду заметить этот манёвр.
— Я потерял их.
— Где? Как?
— Я покажу.
Пятёрка вместе с Герардом тщательно обыскала небольшой квадратик леса.
— Элен и Серж остались здесь, а Лора увела меня, завязала глаза, кружила, водила, добиваясь, чтобы я полностью потерял ориентировку, а, добившись этого, бросила, — объяснял старшему Айер.
— Почему вы не попытались обезоружить её? Она была вооружена? — спросил тот.
— Да. У неё был пистолет. Мой, к стати. Но человек не может сопротивляться оборотню. Я уже объяснял это. А Лора — оборотень.
— Звучит очень сомнительно. Но я, конечно, попытаюсь поверить вам. Однако возникает другой вопрос: каким образом Элен Радович вышла на оборотня?
Ответ у Герарда был:
— Через Сержа. Серж сталкивался с оборотнем и запомнил его в двух обличиях.
— И скрыл часть происшествия? Но почему?