— Что нового? — сипло спросил Дынко и получил полный подозрения взгляд.
— Ты чего сипишь? Перепил?
— Нет.
Радим ждал, но других объяснений не последовало.
— Пока ничего. Сегодня только проверка, не осталось ли в Сантании дивов, чисто символически, их уже месяц как всех отправили за границу земель. Ты до завтра свободен, утром поедешь на место лагерей, будешь разбирать со своим отрядом, Горных еще встретить нужно, но кто поедет, пока не решили. Так что отдыхай… Не пей только.
— Не буду, — коротко пообещал Дынко.
Днем в казармы прибыли экземпляры кос смерти — длинных острых изогнутых лезвий, специально выдуманных дивами для войны со звериным народом. Альфы не остановились на простом разглядывании и отправились на площадку. Жребий пал на Богдана и Торема, оба перекинулись и испытали остроту лезвий на собственной шкуре. Результаты были неутешительны — если коса скользила боком, можно было не замечать, но если она врезалась острием… да еще и сила магического броска куда больше ручного, так что урон сокрушительный, даже если не убьет, заденет внутренние органы и зверь ни на что не способен, пока не регенерируется.
Поделив лезвия, все альфы, кроме подопытных, которым пришлось отлеживаться и зализывать раны, отправились к месту временных военных лагерей и, разбив воинов на части, показывали новое оружие и объясняли, что делать, когда летят косы. Точнее, просто предупреждали не лезть напролом, тем более что косы, скорее всего, будут лететь плотными волнами. Самый простой выход — просто пригибаться к земле и пережидать. Не геройствовать почем зря, а беречь собственное здоровье на встречу с более мягкими телесами самих вражеских воинов.
После ужина Дынко долго сидел с Радимом в его комнате перед камином, почти молча. Тот хорошо держался, но Дынко, придушенный вчерашним слишком густым воздухом, очень отчетливо видел в лице вожака что-то подобное. Говорить было не о чем, они разглядывали трещащие поленья, думая каждый о своем, рядом думать было как-то легче.
Я решил, повторял Дынко, успокаиваясь под ласковым теплом горящего камина.
— В городе представление, — вдруг сообщил Радим. — Уличные спектакли…
— Чего это ты вдруг вспомнил?
— Не их… Я и не забывал. — И они снова замолчали.
— Власта приглашала, — через время заговорил Радим, словно силясь внести в их посиделки хоть какое-то оживление. — Они мне со Славом тут целую речь сказали, как будто увидав представление я и правда забуду об этой войне и об… остальном.
— И что же Власта?
— Пошли без меня, — рассеяно ответил Радим и застыл.
Было уже поздно, темнота выползала из углов, все ближе подкрадываясь к камину. Потом Радим закрыл глаза и быстро улыбнулся. Дынко не стал мешать, вышел, но неожиданно для себя не покинул замок, а остановился в переходе, у окна, и внимательно стал рассматривать двор. Крыльцо виделось, как на ладони: горящие фонари у двери и блеклые пятна их света на вытертой до тусклого блеска брусчатке.
Темно… Звездное небо и запах лесной свежести. Занавеска открытого окна колыхалась, лениво приподнимаясь под лаской ветерка.
Пора было спать. Утром встречать горных, которые настояли на своем участии в битве. За них Радим боялся чуть ли не больше, чем за собственных воинов. Горные казались ему чем-то беззащитным и хрупким, зря. Дынко видел на что они способны, увешенные стальными пластинами с ног до головы, из которых только что-то острое торчит — или топор, или короткий толстый резак.
Пора спать, напомнил себе Дынко и уселся на кушетку перед окном, не отводя глаз от ступенек крыльца. Пахло хвоей и мокрой травой.
Ждать пришлось не долго. Лошадиные копыта бодро застучали по брусчатке и вскоре показалась сияющая Власта в сопровождении Слава. Следом за ними брел конюшенный мальчишка.
Такой Власту Дынко не видел очень давно и ее смех оказался больнее, чем полный укоризны вкрадчивый взгляд.
Слав помог Власте спустится и они остановились друг напротив друга, Власта смеялась, а потом неожиданно обняла его, и Дынко опять закрыл глаза, чтобы не видеть дальнейшего и все равно видел в своем воображении, что было не менее мучительно.
Когда копыта процокали вновь, а за Властой закрылась дверь, Дынко поднялся и пошел по коридору.
Хочу спать, почему-то думал, но руки сами поймали идущую навстречу Власту и, крепко прижимая, почти донесли до ближайшего угла. Я решил, злобно повторял Дынко, но дышать было очень тяжело и запах королевской лилии душил почти как удавка.
Не смей, казал Дынко своей руке, тянущейся к чудному цветку, но тот вдруг лежит уже прямо в ладони и слегка дрожит, словно понял, что попал в ловушку. Словно боится. И Дынко… отпускает ее, испуганную, осторожно опускает в мягкую траву, где только знакомое цветку — свободная поверхность неба и ласковый ветерок.