— Завтра ты едешь в командировку, — сказал он тоном, не терпящим возражений. — Отчет сдашь Орлову. Все.
Вот это Сергей больше всего не любил в своей работе — постоянной спешки и перемены планов, когда тебя швыряют из одного места в другое. Сегодня ты сидишь в теплом комфортном офисе, а завтра с утра пораньше должен явиться в контору, забрать документы и потом трястись в плацкарте почти пять часов. Сергей даже не успел найти себе жилье, тем более, что командировочный лист утверждал, что на новом месте он будет жить до конца месяца. Он снова глянул на листок с номером, молча пожал плечами и полез в карман за телефоном. Ничего другого не оставалось. После двух гудков в трубке послышался скрипучий женский голос.
— Да…
— Добрый день. Я насчет квартиры.
— Один?
— Да. Я тут в командировке.
Женщина быстро объяснила ему, как добраться до нужного адреса. Оказалось, что это совсем недалеко, от вокзала можно дойти пешком. Сергей поправил на плечах рюкзак, взял в руку сумку с ноутбуком. На улице лицо обжег мороз, февраль только начался.
Через пятнадцать минут Сергей уже стоял возле подъезда дома — старой кирпичной пятиэтажки. Набрал на циферблате домофона номер квартиры хозяйки. После нескольких звонких трелей из хриплого динамика раздался все тот же скрипучий голос:
— Кто?
— Я вам звонил насчет квартиры.
— Первый этаж налево.
Приветственно запищал домофон. Сергей потянул тяжелую дверь и оказался в холодной тьме подъезда. Хозяйка встречала его на пороге своей квартиры. Помятая неопрятная баба в грязном домашнем халате с копной растрепанных седых волос. За метр от нее густо разило перегаром.
— Здравствуйте! — сказал Сергей.
— Двадцать пять, — вместо приветствия сказала хозяйка и протянула вперед маленькую дрожащую ладонь. — За сутки.
Сергей полез в задний карман джинсов, достал бумажник и выгреб оттуда бумажную двадцатку и несколько монет — значительную часть того, что имел при себе. Еще столько же на карточке. До зарплаты оставались считанные дни.
— Я сейчас заплачу за сутки, а остальное потом. Мне командировочные только завтра должны перевести.
— Угу, — буркнула хозяйка.
Она пересчитала деньги, сунула в карман халата. Извлекла оттуда же ключи.
— Семьдесят шестая. Четвертый этаж. Располагайся.
И спросила:
— В командировке? Инженер?
— Я аудитор. Тут у вас с проверкой на завод…
— Одинокий?
— Э-э-э… ну да.
— Хорошо.
— А документы вы даете? Договор там, чеки? Мне для отчета надо, в бухгалтерию.
— Посмотрим.
На этом странный разговор закончился. Хозяйка громко рыгнула, отвернулась и скрылась, громко хлопнув дверью. Сергей поморщился и стал подниматься по лестнице на четвертый этаж.
Съемная квартира не представляла собой ничего особенного — как и десятки других, в которых он успел пожить за пять лет работы. Совдеповская мебель, потрепанная, но все еще крепкая, вся нужная техника от холодильника до электрочайника, санузел и ванная. Что еще нужно? Главное, что не придется ночевать на вокзале. Такой опыт Сергей уже имел, и он был не самым приятным.
Время уже перевалило за обед. Сергей решил уже не идти сегодня на работу. День приезда как-никак, ничего страшного не случится. Лучше завтра, на свежую голову. Он спокойно разложил вещи и собрался в магазин, купить что-нибудь на ужин, потратив часть оставшихся денег.
Покинув квартиру и оказавшись на лестничной клетке, Сергей услышал возню в подъезде. Ниже этажом происходила какая-то потасовка, кто-то громко ругался. Спустившись на этаж, Сергей увидел возле одной из дверей маленького щуплого мужичка, помятого жизнью и алкоголем. На лице, черном от густой щетины, выделялся длинный синий нос. Мужик дрожащим кулаком колотил в дверь.
— Куда ты лезешь?! — сипло орал он. — Куда ты лезешь вперед всех?! Самый умный тут?!
Из-за двери ему отвечал приглушенный бас.
— Че те надо?! Как я сказал, так и будет! Сегодня мой день!
— Нельзя же так, Петро! Пойми!
— Пошел ты! — житель квартиры был решителен и, судя по голосу, впал в ярость. — Иди отсюда!
Носатый алкаш, видимо, тоже был не робкого десятка. Он с новой силой замолотил кулаками в дверь.
— Сейчас пойду, сука! Так пойду, что ты у меня узнаешь!
Он вцепился крючковатыми пальцами в потрепанный кожзаменитель дверной обивки и принялся его рвать с треском.
— Оставь дверь! — орал хозяин. — А то ща выйду, хуже будет!
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
