Max. 496. – Les querelles ne seraient pas longues si on n'avait tort que d'un côté.
Max. 497. – Il est presque également inutile d'avoir de la jeunesse sans beauté, ou de la beauté sans jeunesse.
Max. 498. – Il y a des personnes si légères qu'elles n'ont pas plus des défauts que des qualités.
Max. 499. – On ne compte la première galanterie des femmes qu'à leur seconde.
Max. 501. – L'amour ne nous plaît pas tant par lui-même que par la manière dont il se montre à nous.
Max. 503. – La jalousie, qui est peut-être le plus grand de tous les maux, est aussi celui dont on a le moins de pitié, lorsqu'on le cause.
2 Variantes se rapportant à des maximes supprimées
MS 1 (G.E.F. 563). – L'amour-propre est l'amour de soi-même…, comme B. 16.
MS 2 (G.E.F. 564). – Toutes les passions ne sont que les divers degrés de la chaleur et de la froideur du sang. (Comme B 41.)
MS 3 (G.E.F. 565). – La modération dans la bonne fortune…, comme L 71 et B 3.
MS 5 (G.E.F. 567). – Tout le monde est plein de pelles qui se moquent du fourgon (Comme B 21.)
MS 6 (G.E.F. 568). – Enfin l'orgueil, comme lassé de ses artifices…, comme B 17.
MS 7 (G.E.F. 569). – Cf. supra, variante de la maxime 41.
MS 8 (G.E.F. 570). – Début de la maxime: On est heureux de connaître…
MS 9 (G.E.F. 572). – On n'est jamais si malheureux qu'on craint, ni si heureux qu'on espère. (Comme L 141 et B 86.)
MS 10 (G.E.F. 573). – On se console souvent d'être malheureux en effet par un certain plaisir qu'on trouve à le paraître. (Comme L 184 et B 50.)
MS 11 (G.E.F. 574). – Comme peut-on répondre si hardiment…, comme B 52.
MS 15 (G.E.F. 579). – La justice dans les bons juges…, comme B 55.
MS 16 (G.E.F. 580). – On blâme l'injustice…, comme B 23.
MS 17 (G.E.F. 582). – Début de la maxime: La joie que nous avons du bonheur…
MS 19 (G.E.F. 585). – Fin de la maxime, après à l'augmenter: et c'est pour manquer de lumières que nous ignorons toutes nos misères et nos défauts.
MS 22 (G.E.F. 591). – Les plus sages le sont dans toutes les choses indifférentes…, comme B 40.
MS 26 (G.E.F. 595). – On n'oublie jamais mieux les choses que quand on s'est lassé de les conter.
MS 30 (G.E.F. 601). – On ne fait point de distinction dans la colère…, comme L 25 et B 25.
MS 31 (G.E.F. 602). – Les grandes âmes ne sont pas celles…, comme B 43.
MS 32 (G.E.F. 604). – Peu de gens sont cruels de cruauté…, comme B 27.
MS 33 (G.E.F. 605). – Dieu seul fait les gens de bien…, comme L 45.
MS 34 (G.E.F. 606). – La vertu est un fantôme produit par nos passions, du nom duquel on se sert afin de faire impunément ce qu'on veut.
MS 37 (G.E.F. 611). – Ceux qui sont incapables de commettre des crimes n'en soupçonnent pas aisément les autres.
MS 40 (G.E.F. 614). – Cette maxime formait la fin de la maxime 217 (de même que dans tous les autres manuscrits et dans l'édition de Hollande).
MS 43 (G.E.F. 618). – L'imitation est toujours malheureuse…, comme B 73.
MS 46 (G.E.F. 622). – La confiance de plaire est souvent le moyen de déplaire infailliblement.
MS 49 (G.E.F. 626). – Deux versions différentes: I La vérité est le fondement et la justification de la beauté (comme L 158 et B 8). 2 La vérité est le fondement et la raison…, comme B 207.
MS 52 (G.E.F. 629). – La politesse des États est le commencement de la décadence…, comme B 208.
MS 53 – Rien ne prouve tant que les philosophes ne sont pas si bien persuadés…, comme L 208 et B 127.
MS 54 (G.E.F. 630). – De toutes les passions, celle qui est la plus inconnue…, comme L 253, sauf les variantes suivantes: les plus grands vaisseaux (au lieu de les plus grands navires) – et que les plus grandes tempêtes (au lieu de et les plus grandes tempêtes) – pour donner enfin (au lieu de et enfin, pour donner) – et qui la fait renoncer (au lieu de et la fait renoncer).
MS 56 (G.E.F. 635). – Début de la maxime: Les femmes se rendent… – Manquent, à la fin, les mots quoiqu'ils ne soient pas plus aimables.
MS 58 (G.E.F. 637). – Une variante indiquée: qu'ils sont aimés au lieu de qu'on les aime.
MS 62 (G.E.F. 577). – Comme on n'est jamais libre d'aimer…, comme B 54.
MS 67 (G.E.F. 603). – Les rois font des hommes…, comme L 186 et B 26.
MS 68 (G.E.F. 608). – Les crimes deviennent innocents et même glorieux…, comme B 71.
3 Variantes se rapportant a des maximes posthumes
MP I (G.E.F. 522). – Comme la plus heureuse personne du monde…, comme B 100.
MP 3 (G.E.F. 520). – Les philosophes ne condamnent les richesses…, comme B 99 bis.
MP 5 – Cf. supra, variante de la maxime 394.
MP 9 (G.E.F. 505). – Dieu a mis des talents différents…, comme B 7, sauf une variante: qui lui sont particuliers au lieu de qui leur sont particuliers.
MP 10 (G.E.F. 523). – Une preuve convaincante que l'homme n'a pas été créé…, comme B 102.
MP 11 (G.E.F. 516). – Fin de la maxime: à nous-mêmes (au lieu de nous-mêmes).
MP 14 (G.E.F. 519). – La fin du bien est un mal, et la fin du mal est un bien (Comme B 93.)
MP 17 (G.E.F. 508). – Manque le mot d'ordinaire.
MP 18 (G.E.F. 514). – Le remède de la jalousie est la certitude…, comme B 65.
MP 21 (G.E.F. 527). – L'homme est si misérable que, tournant toute sa conduite…, comme B 257, sauf une variante: non seulement en elles, mais dans leurs remèdes (au lieu du lapsus non seulement dans leurs remèdes).
MP 25 (G.E.F. 513). – Ce qui nous fait croire si aisément que les autres ont des défauts, c'est la facilité que l'on a de croire ce que l'on souhaite.
MP 26 (G.E.F. 510). – Une variante: ce soudain assoupissement au lieu de le soudain assoupissement.
Lettres relatives aux maximes
I. Lettres concernant la rédaction des maximes
(1ère Édition)
1. Lettre de La Rochefoucauld à Mme de Sablé. 1659.
Je vous envoie vos sentences d’aujourd’hui, et j’ai écrit à M. Esprit pour venir demain voir l’ouvrage tout entier. Je vous supplie très humblement de ne rien dire à personne de l’espérance que je vous ai dit que j’avais que Mlle de Liancourt vous ferait gagner votre gageure, car on pourrait lui écrire des choses qui fortifieraient les sentiments contraires à ceux que je lui souhaite.
2. Lettre de La Rochefoucauld à Jacques Esprit. 24 octobre 1659 (?).
Je vous envoie l’opéra dont je vous ai parlé, je vous supplie que Mme la marquise de Sablé le voie, car j’espère au moins qu’elle approuvera mon sentiment, et qu’elle sera de mon côté. Vous m’avez fait un très grand plaisir d’avoir rectifié les sentences. Je prétends que vous en userez de même de l’opéra et de quelque autre chose que vous verrez, que l’on pourrait ajouter, ce me semble, à l’Éducation des Enfants que Mme la marquise de Sablé m’a envoyée. Voilà écrire en vrai auteur, que de commencer par parler de ses ouvrages. Je vous dirai pourtant, comme si je ne l’étais pas, que je suis très véritablement fâché du retranchement de vos rentes, et que si vous croyez que pour en écrire à Gourville comme pour moi-même, cela vous fût bon à quelque chose, je le ferai assurément comme il faut. Ma femme a toujours la fièvre double quarte; il y a pourtant deux ou trois jours qu’elle n’en a point eu. Je lui ai dit le soin que vous avez d’elle, dont elle vous rend mille grâces. Je pourrai bien vous voir cet hiver à Paris. Je vous donne le bonsoir.