Он понизил голос, и Рогнеда вся обратилась в слух, предвкушая настоящее открытие. Но она уже догадывалась, о чём поведает этот странный человек.
- В ночь перед коронацией в спальни Амари и королевы ворвались гвардейцы. Они схватили будущего короля и его мать, и отконвоировали в тронный зал. А там, на троне, при свете люстр восседал Натрияхлоридий.
- Дворцовый переворот! – Негодующе прошептала девушка, невольно оглянувшись - но никто не подслушивал.
- Именно так, - с горькой улыбкой подтвердил собеседник. – Слушайте же дальше. Вся гвардия оказалась подкуплена младшим принцем, и помощи ждать было неоткуда. Слуги же… сами понимаете. Их легко припугнуть увольнением или казнью. Натрияхлоридий потребовал, чтобы Амари официально отрёкся от престола в его пользу. Кронпринц с негодованием отверг это предложение и попытался образумить брата. Но тот не желал ничего слышать и пригрозил, что заточит Амари в темницу. Матери же предложил выбор: отправиться со старшим сыном под стражу или встать на сторону младшего. В последнем случае ей будет позволено и дальше жить в её богатых покоях. «Но ты должна будешь, как и остальные во дворце, говорить, что Амари заболел и скоропостижно скончался», - добавил он.
Рогнеда вся подобралась.
- И она, конечно, предпочла Амари?
Незнакомец покачал головой.
- Увы. Она не смогла бы долго протянуть в холодном, сыром подземелье. Старший сын её не винил. По приказу Натрияхлоридия Амари заточили в темницу, и на следующий день смутьяна короновали. Вот так жажда власти губит дружбу.
Он умолк, остановившимся взглядом смотря на столешницу.
- Неужели всё так и закончилось? – В волнении спросила Рогнеда.
- О, нет, - взгляд серых глаз устремился на неё. – Во дворце остались преданные Амари люди. И в один прекрасный день они помогли принцу сбежать. Сейчас он готовится оспорить власть у брата и ищет союзников, скрываясь от стражи – ведь Натрияхлоридий ищет его.
- А вы-то откуда всё это знаете? – Поражённая рассказом, спросила колдунья. – Вы его сообщник? И хотите, чтобы я тоже вступила в ваши ряды? Иначе зачем рассказывать?
Мужчина одарил её долгим взглядом, коснувшись пальцами полей цилиндра. Он снова выглядел таинственно, и Рогнеде вдруг пришла в голову безумная и прекрасная мысль.
- Вы и есть Амари, - с замирающим сердцем прошептала она.
Собеседник улыбнулся.
- Вы угадали. А выбрал я вас потому, что вы мне очень понравились. Теперь назовите своё имя, коль скоро вам известно моё.
- Рогнеда, - поделилась, как самым сокровенным, девушка.
Подумать только: рядом с ней сидел самый настоящий принц, а в ближайшем будущем и вовсе король!
- «Совет в битве», - перевёл он её имя. – Я всё больше убеждаюсь, что не ошибся в тебе… если не против, давай перейдём на «ты».
- Я помогу тебе, принц Амари, - заверила девушка. – Я немного колдую, и это будет неплохим подспорьем.
- Чудесно.
Он повеселел. Рогнеда и сама заулыбалась, поняв, какое благое дело ей предложили совершить. Вернуть трон законному королю – нечасто выпадает шанс так геройски себя проявить.
«А потом, глядишь, он меня и замуж позовёт, - размечталась она. – А что? Я-то знаю, что в отсталых странах возможно, чтобы принц женился на простолюдинке. Иначе бы меня тут и не было».
- Итак, Ваше Высочество, - игриво спросила Рогнеда, когда они вышли из харчевни. – Где вы сейчас живёте?
- Я предпочитаю никому об этом не говорить, - ответил Амари без тени улыбки.
- Я, конечно, понимаю, - начала было уверять Рогнеда, готовясь пожаловаться на отсутствие собственного жилья.
Вот уже три ночи она коротала в гостиницах, а утром с вещами отправлялась на поиски работы, надеясь, что сразу повезёт и её возьмут на постой.
Принц вдруг подхватил девушку под руку и увлёк за угол. Там они оказались лицом к лицу – оба почти одного роста, мужчина оказался чуть выше.
- Милая Рогнеда… ты ведь не расскажешь обо мне никому?