Девушка покраснела.
- Нет, конечно, нет! Но послушай… я сейчас без жилья, и никак не могу найти работу. Могу я остаться у тебя?
- Ах, вот как, - он задумчиво огляделся. – Это меняет дело. Я полагаюсь на твою сознательность и помогу тебе. Идём.
Рогнеду переполнил восторг! Она вцепилась в руку Амари, и они зашагали по оживлённой улице. Девушка долго не могла налюбоваться своим спутником. Сейчас он, конечно, сутулился и прятал глаза от прохожих под полями цилиндра, но Рогнеда была уверена: когда он вернёт престол, то засияет в блеске славы. Его осанка станет прямой и горделивой, и он точно так же будет вести её под руку. Колдунья уже представляла, как они идут по красной ковровой дорожке – он в короне и мантии, волочащейся по полу, и она – в великолепном атласном платье.
Она огляделась с видом королевы. Взгляд зацепился за лавочку, в витрине которой сверкали украшения. Девушка потянула Амари за собой. Тот не сопротивлялся.
- Ну просто красотища, - вздохнула Рогнеда, пожирая глазами бриллиантовое колье.
- Хочешь?
Это прозвучало так ожидаемо и всё же неожиданно, что девушка на секунду потеряла дар речи.
- Конечно, хочу!
Они вошли в лавку. Колдунья всё не могла поверить тому, что происходило. Это было, точно в сказке. Принц надел ей колье на шею – а она смотрела в зеркало и видела, как сверкают драгоценные камни, и какая красивая улыбка у Амари.
Потом они зашли в соседнюю лавку и купили ей новое платье. Оно было зелёное, со стразами, выложенными на груди сердечком. Также для неё был приобретён гребень – и Рогнеда наконец смогла поправить причёску. Продавцы косились на её крылья, но дальше взглядов дело не шло. Не доставляет проблем – и ладно с ней.
- А ты расскажешь мне свою историю? – Спросил мужчина, когда они продолжили путь.
Собеседники шли по дороге, и с двух сторон от них восставали два мира: слева пестрили многоквартирные и частные дома горожан и лавки с товаром, а справа раскорячился железный забор, за которым смотрели слепыми окнами пустые, готовые к сносу, строения.
- По сравнению с твоей она донельзя скучная, - пожала плечами Рогнеда.
Очарование первой встречи прошло, и она уже не повторяла манеру речи собеседника, став самой собой.
- И всё же?
- Раньше жила в Больших Лотках, в самом захолустье Андарии. Там была старуха-колдунья, у неё я научилась кое-каким приёмам. А потом она померла, оставив мне свою книгу заклинаний. Родителям, конечно, не нравились мои занятия, - она махнула рукой. – Всё требовали, чтобы я шла на завод. Ну я и уехала. Думала, хоть здесь мой талант оценят.
- Это правильно, - кивнул Амари. – Нужно чётко держаться своего курса.
Девушка улыбнулась с видимым удовольствием. Она знала, что опальный принц её поймёт.
Мужчина огляделся.
- Так… давай вперёд, - он подтолкнул её к дыре в заборе.
- Что? – Не сразу сообразила она и почувствовала, что принц схватил её уже грубее… и пропихнул перед собой!
Теперь они стояли по ту сторону ограды.
- Никто не должен видеть моё убежище, помнишь?
- Уф, - она выдохнула, отходя от шока. В первые минуты ей показалось, что её похищают! – Да, прости…
Здесь трава и дорожки были завалены мусором – сломанная мебель, окурки, старая, потрёпанная одежда, черепица с крыш. Амари уверенно вёл свою спутницу мимо безмолвных строений; шум улицы постепенно стихал. Мужчина часто оглядывался и останавливался, прислушиваясь. Потом, схватив Рогнеду за руку, нырнул в тёмный холл двухэтажного коттеджа. Они пробрались по свалке из кирпичей и битого стекла, и поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж.
- Вот мы и в моём временном убежище, - возвестил Амари.
Рогнеда вскинула брови, невольно делая шаг вперёд.
Здесь было удивительно чисто и уютно – мало похоже на заброшенный дом. Да, стёкла были выбиты, одна рама отсутствовала, но всё же место казалось обжитым. На полу лежал небольшой, пёстрый прямоугольник ковра; вдоль стен расположилась небогатая, местами потёртая мебель. У застланного подушками дивана стоял журнальный столик, на котором лежала стопка газет. А вот и масляная лампа рядом, и видно, что хозяин пил чай: сколотая чашка была в тёмных разводах. Голубые обои тоже были довольно старыми, местами слезшими от времени. В углу возвышался тёмный прямоугольник сейфа.
- Располагайся. Места для ночлега, конечно, маловато, ну да мы что-нибудь придумаем.
Рогнеда опустилась на диван и расправила подол платья. В помещении была ещё одна дверь – она вела в соседнюю комнату, но уже отсюда было видно, что и там разруха.
- А ты что, один живёшь?
Мужчина кивнул, снимая шляпу и кладя её на трюмо, боковые зеркала которого были сняты. Оно стояло при входе, с другой стороны от взгляда входившего, и сразу заметить его было сложно. По плечам принца рассыпались золотистые пряди волос, и девушка залюбовалась им.
- Да, один. Иногда приходят верные мне люди, приносят кое-что из еды или одежды. Так что и денег я не считаю.
- Заметила, - Рогнеда небрежно откинулась на спинку дивана.
Амари пододвинул к столику продавленное кресло.
- Дай, пожалуйста, подушку.