За окнами цвела сирень. Порыв ветра бросил несколько лепестков на ковёр.
Последние несколько часов перед закатом были просто волшебными. Они с принцем сидели и беседовали о своих судьбах, делились планами. Амари терял свою загадочность, становясь просто человеком со своими радостями и печалями, планами и проваленными предприятиями. Но так он нравился ей гораздо больше. Да и она видела, что небезразлична принцу.
Будущее рисовалось яркими красками. Она нашла своё счастье.
- Амари, - спросила она посреди разговора. – Почему слуги не могут поднять бунт или тихо отравить это чудовище, твоего брата?
- Его охраняют гвардейцы, а они верны ему до конца, - со вздохом ответил принц.
- Прямо днями и ночами не спускают с него глаз? Постоянно окружают живым щитом? – Допытывалась девушка.
- Ну что ты, нет. Но ведь за слугами следят во дворце – просто чудо, что кто-то приходит сюда.
Рогнеда нахмурилась.
- Так… а, скажем… на каком-нибудь балу гвардейцы ведь не будут за ним ходить?
Амари пристально взглянул на неё.
- Что ты имеешь в виду?
- Если бы кто-то из гостей хотел его отравить? – Такой же пристальный взгляд был адресован принцу.
- Я понимаю, о чём ты, - медленно кивнул он. – Но я этого сделать не могу – меня там знают в лицо. А Натрияхлоридий не настолько глуп, чтобы устраивать маскарады – учитывая, что я на свободе и могу ему навредить.
- Но там не знают меня, - усмехнулась Рогнеда.
Лицо Амари осветилось радостью.
- Очень обяжешь! Я даже знаю, где достать яд!
Как же всё было просто. Дождаться любого праздника, на который организуют бал во дворце, подсыпать королю в кубок отраву – и она уже королева!
- Тогда мне ещё понадобится бальное платье, - заметила девушка, очень гордясь собой.
- Попрошу слуг достать нужную сумму, - пообещал принц. - Они скоро должны прийти.
В комнате была дровяная печь, оставшаяся ещё с тех времён, когда в Царосе не было электричества. Она оказалась очень кстати – ведь дома под снос отключают от всех сетей. Рогнеда вызвалась сварить ужин – у Амари нашлись гречневая крупа и мясные консервы.
Ночью стало холодно. Принц принёс из соседней комнаты пару одеял; гостье любезно уступил диван, а сам разложил кресло и устроился на нём. Настольная лампа, которую зажгли вечером, теперь была потушена. Через прямоугольник окна Рогнеде была видна ветка сирени. Ажурную листву ореолом подсвечивал зелёный свет луны; тень на полу причудливо колыхалась. Девушке вдруг вспомнилось, как в детстве они с сестрой ночами тайком бегали в поле погулять, и лёжа в траве, подшучивали друг над другом: не ты ли обгрызла луну, перепутав с печеньем? Спутник и в самом деле имел такую странную форму. А потом явились образы более позднего времени: Рогнеда уже подросток, и так же при зелёном свете луны убегала к колдунье, учиться заклинаниям.
Амари посапывал на своей импровизированной кровати. И хоть здесь было убого и пыльно, девушка знала, что это достойная плата за будущую безбедную жизнь в роскоши. Он ведь любил её, конечно, любил. Да и как её чувства могли быть безответными? О, эти счастливые мгновения первой, трепетной любви!
***
Рогнеда так и не поняла, удалось ей уснуть или нет. Мирную тишину комнаты потревожил вкрадчивый мужской голос:
- Ваше Высочество! Пора возвращаться во дворец!
Она вздрогнула и, сев, тут же зажмурилась от бьющего в лицо яркого луча фонарика.
- Простите, барышня, что так внезапно, - тут же обычным голосом проговорил человек.
- О, пожаловали, - Амари тоже сел, прикрывая глаза рукой. – Да что вы с фонариком? Включите лампу!
- Да как раз собирались, - ответил из темноты другой голос, погрубее.
Щёлкнул выключатель, и комната озарилась мягким светом. У стола сгрудились пятеро мужчин в длинных белых халатах и шапочках. Эмблема на одежде – отпечаток кошачьей лапки в жёлтом круге – безошибочно указывала на род деятельности гостей. Санитары психиатрической больницы.
Колдунья растерялась. А Амари, как ни в чём ни бывало, поднялся и шагнул к ним.
- Что значит «во дворец»? Неужели мой брат одумался? Или же…
Мужчина не договорил, но и так было ясно, что он имел в виду.
- Не волнуйтесь, Ваше Высочество, путь свободен. Ваш брат болен и зовёт вас. Он одумался.
- Слава Праматери, - поднял руки и взгляд к потолку принц. – Идёмте же. Рогнеда, иди с нами и ты.
Его пропустили вперёд; трое вышли следом. Девушка поспешно вскочила, поправляя помятое платье.
- Погодите! Что происходит? Кто вы?
- Вы не знаете? – Поднял брови один из медиков – высокий юноша с короткой стрижкой.
- Да она нездешняя, - приглядевшись, заметил его товарищ – бородатый дядька. – Гляди, какие крылья. Небось, приезжая ведунья?
- Колдунья, - заметно нервничая, поправила Рогнеда. – Да, приезжая. Куда вы повели Амари?
- Видите ли, - принялся несколько виновато объяснять парень. – Я знаю, что он вам говорил: что он принц, что его подсидел брат… но поверьте, он не Амари. Это здешний псих Васька Снегов. Бедолага помешался, когда узнал о смерти кронпринца… да будет ему счастье в загробном мире, - санитар взглянул на восток, где, как утверждали летописи и священники, располагался мир мёртвых. – Так что извините, если я вас сильно расстроил. И если он вдруг снова сбежит… не ходите с ним, и не верьте обещаниям. Не сделает он вас королевой.
Рогнеда растерянно мяла подол платья и даже не замечала этого. А санитары вышли – парень на прощание махнул рукой.
Вдребезги разбилась прекрасная мечта. Амари – или, точнее, Васька – даже не понял, кто за ним пришёл. Поверил, как ребёнок, в наскоро сочинённую байку. И она ему верила! Какая же она дурочка!
По щекам покатились слёзы. Девушка рухнула на диван и разрыдалась. А сама чувствовала, будто рвётся её душа. Воздушный замок развеялся явлением суровой реальности в белых халатах.