Ворона ещё долго сидела, читая случайные записи и будто заново переживая всё случившееся за последние два месяца. Ничего нового она не узнала – Нат был с ней так же открыт, как с дневником. Стало немного стыдно, что у неё есть от него тайна – вот только рассказывать было страшно.
«А смогу ли я вообще согласиться, если предложит стать его женой? – возникла новая мысль. – Если он относится к воронам, как предки?.. Во что я ввязалась…».
Шаги за дверью заставили её поспешно захлопнуть дневник. Натягивала на него подушку она уже когда дверь начала открываться.
- Варя! – Услышала птица восклицание пажа и обернулась.
Мальчик первым вошёл в покои, а следом, придержав для него дверь, шагнул король.
- Иди сюда, - Рик поставил на стол две чашки и протянул руки к вороне.
Та, сообразив, что ей принесли поесть, тут же вспрыгнула на маленькие ладошки.
Ужин состоял из нарезанной полосками ветчины и воды. Пока Варя ела, Нат и его паж заинтересованно разглядывали её. Заметив это, она смутилась – нашли забаву! Ворона покосилась на людей, а те весело переглянулись.
- Нравится, - заметил Рик.
Нат только кивнул, с улыбкой переведя на неё взгляд. Пришлось уткнуться в тарелку и изображать бессловесное существо.
Чуть позже король вынул из ящика стола листы, и Рик, подхватив птицу, начал позировать. Варе не впервой было чувствовать себя моделью, и она спокойно восприняла происходящее. Смущало только перебинтованное крыло.
В ход пошла акварель, и пажу пришлось пару раз сбегать в ванную, чтобы поменять воду в баночках. А потом Варя с Риком рассматривали рисунки, и монарх разрешил мальчику забрать один себе – какой понравится. Тогда-то в дверь постучал один из слуг – пришло время готовиться ко сну.
Варя продолжала сидеть на столе, слушая, как плещет в соседнем помещении вода. Вот шум стих, дверь открылась и король вошёл, смахивая со лба мокрую чёлку. Он уже переоделся в пижаму, на ткани которой чередовались светлые и тёмно-зелёные ромбы. Следом вышел слуга, держа подмышкой свёрнутую одежду.
- Доброй ночи, Ваше Величество, - поклонился он, останавливаясь у двери, ведущей в коридор.
- Доброй, - кивнул Нат, садясь на постель и включая бра.
Слуга вышел, выключив люстру, и комнату окутал сонный полумрак.
Полог был уже распущен, и почти скрыл постель – последняя штора ещё держалась за резную спинку с оленями. Король натянул на ноги одеяло и, вынув из-под подушки дневник, взял из стаканчика ручку.
Ворона потопталась, соображая, как сама будет спать. В период, когда оборотни обретали статичную форму, они вили гнёзда – там уютно и удобно. А вот на твёрдой столешнице спать было проблематично.
- Идём?
Подняв взгляд, Варя увидела протянутую к ней ладонь. Нат с улыбкой поднял брови, ожидая, согласится или откажется.
Находиться рядом с мужчиной в одной кровати казалось странным и неуместным – пусть даже сейчас она ворона. Варя помедлила, переводя взгляд с ладони на лицо короля… а потом решилась.
Нат притянул вторую подушку и посадил птицу на неё. Лапки утонули в мягкой ткани, Варя завозилась, устраиваясь поудобнее. А король уже открыл блокнот и начал что-то записывать.
Под пологом было очень уютно - будто они сидели в палатке. Через открытый проём лился свет лампы. Он золотил слипшиеся от воды волосы Ната, освещал белоснежный пододеяльник. Варя осторожно заглянула в текст – благо, стоило только чуть отклониться в сторону.
«Варя уехала. Слава Праматери, с ней всё в порядке. Но её письмо было таким официальным, что я боюсь, она серьёзно обиделась, - он нахмурился. - Я хотел бы заречься быть таким вспыльчивым и молчаливым… но ведь знаю, что случится очередной трудный день и снова кто-нибудь подвернётся под горячую руку. Что сделано – то сделано, остаётся только исправлять ошибки. Хорошо хоть, она уехала не навсегда. Вернётся – объясню ситуацию. А может, к тому моменту всё наладится? Жаль, что она не сможет присутствовать на турнире, ей было интересно.
А может, Белов нашёл лиранский артефакт? Было бы хорошо".
Король улыбнулся и покосился на Варю.
"Кстати, о птичках. Именно. Варя прислала письмо вороньей почтой. Странно, она не говорила о таком способе доставки. Может, снова поставщик старается для неё".
Ручка зависла над листом. Нат покрутил её в раздумьях и вздохнул.
"Когда я увидел птицу, то понял, как скоро настигнет меня злой рок, предсказанный в Нижней Спойлеровке. Осознавать, что тебя ждёт страшная участь, больно. Но ещё больнее вести себя как обычно, терзаясь внутренними страхами. Но что будет, если я расскажу? Судьбу не изменишь, как ни старайся. Сейчас я почти готов к будущему, что бы там ни случилось. Постоянно напоминаю себе, что в Царосе всё будет хорошо.
Сложно всё очень. Сейчас думаю – а стоит ли мириться с Варей? Вдруг я всё-таки умру? Но я не могу не увидеть её снова!».
Рука замерла. Варя сверлила взглядом строчки, а сердце сжималось от жалости и страха. В голове теснились вопросы, на которые она никак не находила ответов. Что за пророчество? Почему мысли о смерти? И почему о роке напомнила именно она?
«Точно… на ПлуМерке ворон связывают с вестниками смерти, - подумала она и взглянула на Ната. Он хмурился, о чём-то раздумывая. – Глупый, я же не из вашего мира…».
Монарх закрыл глаза, и на лице отразилась внутренняя боль. Ворона соскочила с подушки и порывисто ткнулась головой ему в бок.
- А? – Нат вздрогнул.
Подняв взгляд, она увидела, что он смотрит на неё удивлённо. Потом по его лицу скользнула горькая улыбка. Мужчина порывисто захлопнул блокнот – ручка закатилась между страниц – и бросил на стол. Щелчок – и комната погрузилась во тьму.
- Ладно, - раздался тихий голос короля, и ворона почувствовала, как её кладут обратно на подушку.
Кровать прогнулась, раздался шорох одеяла.
- Всё у нас будет нормально.
Просто слова утешения. Сердце Вари часто билось, она не знала, что делать, чем помочь. И темнота добавляла ощущение безысходности.
«Нат, хрупкий и прекрасный человек – что такого ты знаешь о грядущем?».