Как и в прошлый раз, казначей встретил Ната настороженно.
- Скрудж, я хочу взглянуть на птицу, которую вы построили.
- Но ведь необязательно разбирать её, - Скрудж торопливо зашагал рядом. - Если уж снова понадобились деньги, остался рыцарь…
Нат чихнул и мельком глянул на статую, мимо которой проходил. Меч туда был водворён новый – а вот пирамида, за которой раньше пряталось остальное оружие, уже отсутствовала.
Птица оказалась всё тем же многострадальным косачом. Султан заменял ей хвост; перо чуть всколыхнулось, когда мужчины приблизились. Король тут же шагнул в сторону и осторожно обошёл, оглядывая постройку. В свете ламп драгоценности причудливо переливались, и глаза птицы из двух агатов казались живыми. Словно косач всё видел и понимал.
Стало жаль разбирать птицу. Но и очень хотелось помочь Вису.
Король протянул руку, готовясь толкнуть постройку. Если он просто заберёт перо, Скрудж ещё долго не даст покоя, и сам будет мучиться, не в силах разобрать птицу. Лучше самому всё разрушить, так будет быстрее. Казначей сваяет из монет что-то другое, без пера.
- Ваше Величество, нет! – Испуганно скрикнул Скрудж и бросился на защиту косача.
Он слишком резко перехватил ладонь Ната. Тот качнулся назад и поскользнулся. А потом туфля ударила постройку под брюшко.
Мужчины не удержались и упали, а в воздух взлетел ворох монет и драгоценных камней, блестя, точно капли слепого дождя под весенним солнцем.
Звон пронзил тишину, эхо разлетелось по углам огромного помещения. Монеты ещё продолжали сыпаться, когда казначей бросился их собирать. А король, оперевшись на руки, смотрел на всё это, и его охватила неожиданная, детская радость.
- Ну как же это! За что? – Восклицал казначей. – Они ведь так хрупки!
- Ваш косач слишком долго здесь стоит, - Нат подполз и взял в охапку груду драгоценностей. – У меня для всего этого есть идея получше.
Скрудж замер, в немом изумлении глядя, как король сам начал что-то строить. Вот монеты выстроились в круг, и он начал расти вверх, вытягиваясь в цилиндр. Рука дрогнула, когда король снова расчихался, часть монет осыпалась, и Скрудж тихо ахнул. Впрочем, он быстро опомнился и включился в процесс.
- Это же башня! Здесь нужны слитки, иначе никакого выхода не будет… но слитков нет!
- В Стране Вечного Лета есть замок без дверей, - поделился Нат. – Ничего страшного.
Достроив башню до уровня плес, король решил дальше не рисковать и продолжил помогать только словами. Башня – единственное, из чего состоял странный соседский замок – выстроилась скоро, Скрудж был мастер своего дела. Несмотря на простоту, постройка его заинтересовала, и он в задумчивости пересыпал из руки в руку оставшиеся без дела монеты.
- Ваше Величество… какие же ещё чудеса творятся в мире?
- Я расскажу, - Нат покрутил в пальцах камень с пером. – Но в следующий раз. Султан я забираю, это подарок.
- Как пожелаете, - не стал упираться Скрудж.
Теперь, когда перо не годилось ни для одной скульптуры, интерес казначея к нему пропал.
Когда Нат в сопровождении слуги вышел из коридора, ведущего в сокровищницу, ему доложили о посетителе. Король уже знал, что пришёл друг – и всё-таки сердце невольно кольнула тайная надежда, что вернулась Варя.
В холле и правда дожидался Вис Кас – он нервно ходил из угла в угол, а прикреплённый обратно к поясу электронный хвост нервно подёргивался. На плече и боку красовались свежие швы, скулу украшал налившийся синяк. Впрочем, при виде султана в руках друга воин повеселел. Он остановился перед Натом и с чувством прижал руку к груди, патетически отставив локоть.
- Вот честно – спасибо, мяу. Ты не представляешь, как она обрадуется, мяу!
- Жду приглашения на свадьбу, - чихнув, король улыбнулся и добавил: - Только если ты хочешь использовать султан для предложения лапы и сердца, лучше не отдавай сразу же, как её увидишь.
- Во, мяу, - заинтересованно кивнул Вис. – Как лучше сделать предложение, чтобы ей понравилось, мяу?
- Желательно чтобы она не ждала подарка. Скажем, сегодня ты ей ответишь, что не смог достать игрушку, а завтра с утра преподнесёшь с предложением выйти за тебя, - ответил король. – Иначе она решит, что ты просто воспользовался первой подвернувшейся вещью, чтобы позвать замуж.
- О, я понял, мяу, - Вис с широкой улыбкой сунул перо за голенище мехового сапога. – Ну, пойду я, мяу. Завтра поздравлять будешь, мяу!