***
Столица, частично опустевшая, ожила. Уехавшие на заработки в другие страны царосцы возвращались, срывали доски с заколоченных окон и дверей истосковавшихся по хозяевам домов. Всюду слышались приветственные восклицания, соседи и коллеги по работе при встрече надолго останавливались, делясь новостями. Особо шустрые переквалифицировались в одну из самых сейчас востребованных профессий – гидов – остальные же занялись прежней работой. Жизнь пошла по невиданному доселе руслу – туристической страны, куда ездят поглазеть на быт, давно канувший в прошлое в развитых странах.
Жители продвинутых государств в буквальном смысле выходили за свои временные рамки, а царосцы, желая поскорее вернуть родную страну в стабильное финансовое положение, активно помогали гостям почувствовать все прелести быта отсталой страны.
Гардарийцы, конечно, никуда не делись. Но чем стабильнее становилась обстановка, тем ближе была развязка проблемы. И уже никто не сомневался, что скоро Герда III разорвёт контракт со страной вредителей, и Гардария без поддержки присмиреет. А нет – можно и войной в ответ пойти.
Всеобщая радость не обошла и детдом. Приведя в порядок жилища и определившись с работой, родители немедля отправились забирать своих оставленных на время кризиса детей. И так сложилось, что попали они туда только в специально выделенный день открытых дверей. Директор просто не мог не воспользоваться шансом на общей волне радости привлечь к благому делу усыновления или удочерения и других горожан.
Проходящие мимо люди и в самом деле останавливались, видя, как на площадке перед детдомом скачут радостные ребятишки, к которым пришли родители, как горячо жмут друг другу руки или обнимаются на прощание воспитанники. И день выдался такой чудесный, будто сгустившаяся радость сама сияла вместо солнца. А вокруг кружилась пёстрая листва, конкурируя яркостью с гирляндами воздушных шаров над входом. И уж конечно, на празднике не мог не присутствовать вездесущий король.
- Я знала, что вы придёте, - такой фразой встретила зашедшего в калитку монарха Катя.
Свита осталась в стороне.
- А как иначе? Моих детишек уводят, - мужчина наклонился и ласково ткнул её пальцем в веснушчатый нос.
Девочка хихикнула и тряхнула рыжими косичками.
- И когда у вас будут по-настоящему свои?
- Желаешь от меня поскорее отделаться?
- Да ни за что!
Настя и Лира неподалёку со смехом кружились, держась за руки; рядом валялся пакет с нехитрым скарбом. Когда воспитанники подбежали к королю, увлеченные грёзами о совместном будущем подружки спохватились и присоединились к остальным.