Нат вынырнул из воспоминаний. Серые, унылые краски того дня сменились радостными и яркими. За окном щебетали птицы, радуясь тёплому солнцу; ветер игриво подталкивал ажурную, прозрачную занавеску на окнах, шевелил раздвинутые тяжёлые шторы.
Корона довольно урчала, прижимаясь к прутьям; Рик чесал её пальцем за один из колосьев каркаса.
- Она вполне может стать ручной. А откуда она вообще? – Мальчик оглянулся на короля.
- Меня ей короновали, - не стал скрытничать Нат. И добавил непонятно зачем: - Дорога как память.
А сам подумал, что придушил бы это недоразумение на лапках. Хотя мужчина и изменил мнение народа о себе, неприятные впечатления о коронации до сих пор нервировали. Не хотелось даже смотреть на сделанные тогда фотографии.
- Что, прямо живой короной? – Раскрыл рот мальчик.
- А ты что, не присутствовал?
- Не помню, - Рик удивлённо пожал плечами. – Наверное, меня не взяли?
Стук в дверь прервал разговор.
- Да? – отозвался Нат.
Заглянул церемониймейстер.
- Прошу прощения, Ваше Величество. Сейчас по плану прогулка по столице. Прикажете перенести или будете собираться?
- Собираться, - не задумываясь, ответил Нат. – Пусть принесут костыль.
Рик подскочил.
- Я тоже иду?
- Конечно, - удивился король. – Ты же в моей свите. Собирайся.
________________________________________________________________________
*Радийка равна российскому рублю; метанка – копейке.
Глава 6. Амари, мой Амари
То, что ей по-прежнему негде жить, Рогнеда вспомнила, когда проголодалась. Конечно, можно было вернуться к особняку, где раньше обитал Васька-Амари, но девушка была уже слишком далеко от дома. К тому же обеспокоило воспоминание о рабочих. Как бы они не снесли дом! Ведь тогда и она, и псих окажутся без крыши над головой.
Сейчас, когда пережитое потрясение прошло, у колдуньи возникли некоторые сомнения в правдивости слов санитаров.
«Может, они вовсе не санитары, и Амари не псих? Ну вдруг он условился со слугами, что те будут приходить к нему в таком виде? Вдруг это слуги-предатели, и они увели его обратно в темницу?».
Она отчаянно цеплялась за мысль, что её возлюбленный – настоящий принц. И в то же время она признавала, что, возможно, делает глупые выводы. Впрочем, что ей терять? Чем ехать в психлечебницу, даже не будучи уверенной, что Амари там, не лучше ли поспрашивать об этом «Ваське»? Если здесь не знают никакого местного психа Снегова – значит, принц не выдумывал.
К сожалению, слова санитаров подтвердились. Первые же трое прохожих его знали.
- А, тот блондинчик, - фыркнула в ответ на вопрос женщина в старом, потрёпанном платье. – Как же. Обещал мне ворох бальных платьев и корону. А на деле оказался того, - она покрутила пальцем у виска.
Рогнеда вспыхнула. Амари оказался бабником!
- Ах ты вешалка, - воскликнула она, уже готовясь попотчевать негодяйку хорошими пинками.
- Ты чего взъелась? Влюбилась, что ли? – Обомлела незнакомка. – Да забирай. Даром он мне не сдался. Смотрю, вы друг друга стоите.
И она поспешила убраться подальше. А Рогнеда стояла, сжимая кулаки и растопырив крылья.
«Негодяй! Он что, так ко всем подкатывает? «Милая Рогнеда», ты ж погляди! Нет, я точно с ним поговорю! Как он смеет топтать мою любовь?».
Она поспрашивала прохожих о психлечебницах; узнав, что в столице есть всего одна, и та за городом, девушка отправилась в ближайший парк карет.
В Царосе, конечно, были и машины – но все они работали в полях. Главный поставщик техники – Карл Белов – делал их так, чтобы они работали на любом топливе, но в стране по традиции пользовались бензином. Соответственно, бензозаправки располагались между полями.
А в городе для перевозки продуктов, вещей и пассажиров пользовались лошадьми. Понятно, что использование животных чистоты улицам не добавляло, но Царос претендовал на звание цивилизованной страны, и дворникам приходилось убирать ещё и за лошадьми.
В каретных парках можно было заказать экипаж – стоило это относительно недорого. Такие парки содержали предприниматели, и за день набегало достаточно клиентов, чтобы дело считалось прибыльным. За пять минут лошадь запрягали в коляску того размера, какой требовался - и вперёд.
Рогнеда, скрипя зубами, рассталась и с суммой в двадцать радиек.
«Надеюсь, Амари, у тебя найдётся достойное оправдание», - думала она, садясь в небольшую коляску, рассчитанную на пару человек, и ставя сумку с вещами под ноги.
Кучер, весело насвистывая, стегнул лошадь поводьями, и коляска покатилась по дроге на север.
Деньги уходили, работы и жилья не было. Чистое безумие при таком раскладе надеяться на помешанного, которого к тому же подозреваешь в многочисленных изменах и непостоянстве. Но чувства не подчинялись разуму. Даже неважно, что это было – любовь, влюблённость, собственничество – Рогнеда просто не хотела отпускать принца и свои мечты. Поэтому она, мысленно ругаясь, всё же добралась до лечебницы для сумасшедших. У ворот девушка попросила возницу подождать – не возвращаться же потом пешком.
На площадке, окруженной забором, разместились корпуса больницы - высокие строения, выкрашенные в бежевый цвет. Ухоженные газоны и дорожки указывали на то, что владельцы клиники честно старались поправить здоровье своих пациентов. Здания без излишеств – большие, прямоугольные кирпичные коробки - стояли на островках зелени. От входов тянулись тропки из брусчатки; они доходили до неровной площади, на которую ступали прибывающие. Рогнеда вошла через ворота и огляделась. Охранники не обратили на неё внимания – видимо, посетители здесь не были редким явлением.
Оглядевшись, девушка зашагала к корпусам, приглядываясь и ища табличку, которая указала бы, какой из них главный. Попутно сообразив, что её могут узнать приезжавшие за Амари санитары, Рогнеда как можно плотнее сложила крылья на спине и начала быстро расплетать косу, надеясь скрыть под волосами свою главную примету. Сумка, набитая вещами, мешала, но колдунья всё же справилась с задачей.
Блестящая, чёрная волна пролегла вдоль спины, скрыв перепончатое недоразумение. Рогнеда могла бы постоянно прятать крылья, но это было неудобно. И потому девушка решила выставлять их напоказ – будто такие крылья ей и были нужны. Время от времени ей удавалось забыть о дополнительных конечностях, но непроизвольное сокращение мышц напоминало, что она может шевелить и тем, чего у обычных людей не было.
- Зато я особенная, - утешала себя колдунья.
Главный корпус отличала табличка, на которой, в отличие от прочих строений, обозначенных лишь номерами, была надпись.
«Городская клиническая больница им. Кошенко. Приём посетителей с 9-00 до 18-00».
Лечебница была далеко за городом, среди полей. Но всё это находилось в пределах столицы, и больница с полным правом могла претендовать на своё название.
Рогнеда поднялась на крыльцо и нажала на кнопку звонка.