***
Горничная доложила о визите, поэтому для директора не стало неожиданностью прибытие короля.
- Добрый день, Ваше Величество, - любезно кланяясь, толстенький мужичок с лысиной указал на стул для посетителей. – Какая честь… снова пришли повидать деток?
Мортимер Маус начал работать на этой должности совсем недавно, сменив предшественника. За несколько месяцев после вступления в должность Маус заработал безупречную репутацию. И вот теперь она пошатнулась.
«Лучше бы полюбопытствовал, куда делся прежний директор», - подумал Нат, холодно глядя, как любезничает Маус.
Тем не менее, он сел, позволив отдохнуть усталой руке, и разрешил директору опуститься в кресло.
- До меня дошли слухи, - сразу начал король. – Что вы не справляетесь с обязанностями.
- Что вы, - округлил глаза тот. - Я стараюсь! Детки сыты и веселы, а недавно им привезли новые учебники! Спят детки на чистых простынях, да и одежда всегда в порядке! А если и порвана – так они же везде лазят, и нянечки могли упустить из виду какой-нибудь распоровшийся шов.
Нат поднял руку, и директор умолк.
- Могу я взглянуть на учебники?
- Ваше Величество, - подобрался Маус. – Извините, но мы не знали, что вы сегодня придёте… видите ли, дети разбросали вещи, и мы ещё не успели прибраться…
Король поднялся.
- Проводите меня к классам. Беспорядок я как-нибудь переживу.
- А… ах, - только и смог выдохнуть директор, поспешно вскакивая.
Свита вопросительно взглянула на него. Нату машинально открыли дверь, и Мортимер поспешил за Его Величеством. Вскоре он поравнялся с королём. Позади шагали сопровождающие. Нат краем глаза заметил, что директор нервничает.
«Конечно, нехорошо сразу судить… но видно же, что рыльце в пуху, - хмуро подумал король. – Не ожидал я от него…».
Предполагаемого беспорядка в классах не оказалось. Нат огляделся и подошёл к одному из шкафов с учебниками. Открыл дверцы и пробежал глазами по полкам. Все корешки были потрёпанными и кое-как заклеенными скотчем.
- Так, и где новые учебники?
- Ну как… вот они, - Мортимер подошёл и достал одну из книг.
Нат взял у него учебник и со скептическим видом пролистал потёртые страницы.
- Очень новый, Маус. Напомни, какой сейчас год. Тебе не кажется, что ты отстал лет на тридцать?
- Эту партию привезли, как только поступили деньги, - гнул своё Мортимер. – Да, они не только что из печати… но мы решили сэкономить!