Король протянул ему учебник, заинтересовавшись.
- Ну-ка, на что же пойдут лишние деньги?
- Мы… кхм, - Маус кашлянул, убирая книгу на полку и замешкался, закрывая шкаф.
Король огляделся. Никаких изменений в просторном классе с рядами старых парт он не видел.
- Да! На ремонт, - закивал сам себе собеседник.
- Маус… ремонт делали в прошлом году.
- Ну вы знаете этих ребятишек… ненароком что-нибудь да испортят… недавно окно разбили, - глядя на монарха честными глазами, сказал Мортимер.
Нат снова огляделся. Дети никогда не жаловались на пустом месте. Хотя и им свойственно привирать – но сегодня явно был не тот случай. Отсутствие действительно новых учебников подтвердилось.
- Ладно… думаю, они не обидятся, если я загляну и в их комнаты.
Маус повеселел. И не напрасно: король не нашёл, к чему придраться. Комнаты детей были обставлены аскетично – кровати да тумбочки – но разбросанные тут и там альбомы, блокноты и игрушки разной степени потрёпанности говорили о том, что здесь живут неплохо.
Нат улыбнулся и удовлетворённо кивнул. Потом посмотрел на директора.
- Хорошо. Покажите мне книгу расходов и банковскую книжку.
Улыбка начала сползать с губ Мортимера, на какой-то миг превратившись в кислую гримасу.
- О, Ваше Величество, - нашёлся он, спеша следом за Натом. - Может, чаю?
Шедшая навстречу нянечка посторонилась и поклонилась.
- У меня диета, - отрезал Нат. – Извольте сразу к делу.
Они вернулись в кабинет. Маус, помедлив, открыл сейф.
- Тут… немного… - пробормотал он, запинаясь. Потом метнул быстрый взгляд на дверь. – Я сейчас вернусь, - он прижал к груди большую тетрадь.
- Маус, - Нат протянул руку.
Директор медленно опустился в кресло и пододвинул королю тетрадь и банковскую книжку. Нат раскрыл «расходы» и, пробежав глазами по строчкам, начал её листать. В кабинете воцарилась тишина. Мортимер упёр взгляд в столешницу и нервно сплетал пальцы.
Наконец шелест страниц стих, король неопределённо хмыкнул и взял банковскую книжку. Внимательно просмотрел цифры и даты.
- Мортимер, - впервые обратился он по имени к собеседнику. – Что за ремонт?
- Но ведь я уже сказал…
- Но не показали купленные материалы, - взгляд монарха из-за книжки стал зловещим.
- Они… ещё в пути.
- Почему эти расходы не отражены в учёте?
- Простите, мой недосмотр, - пожал плечами Маус с некоторым облегчением.
- Впервые такое, - Нат закрыл книжку и положил на стол.
- Что поделаешь, я совсем заработался, - директор вскочил с видимым облегчением и подхватил со стола документы.
Вопрос Ната настиг его у сейфа.
- Будьте добры, покажите вашу личную банковскую книжку.
Маус медленно обернулся, закрывая дверцу.
- Прошу прощения… но это уже границы допустимого даже для правителя!
Король молча протянул руку.
- Она не со мной!
- Можем послать за ней, или вы сами сходите?
Лицо директора то краснело, то бледнело.
- Она утеряна…
Нат понимающе кивнул.
- Жаль. В таком случае, я проверю историю ваших зачислений.
Повисла тишина. Король посмотрел на директора и оперся о костыль, собираясь встать. Реакция Мортимера была молниеносной. На стол перед королём шлёпнулась книжка.
Нат перевёл укоризненный взгляд с неё на осевшего в своё кресло директора. Потом взял книжку и пролистал. Подозрения подтвердились. В одном месте цифра резко возросла и целый месяц менялась несущественно. Король проверил дату.
- Так вот где деньги на ремонт, - заметил он.
Маус уронил голову на руки.
- Не ожидал от вас, - монарх откинулся на спинку стула. – Что сподвигло? Больная жена? Детишки? Вы могли бы обратиться ко мне с ходатайством о повышении зарплаты.
Директор молчал. Нат хмурился.
- Мортимер, отвечайте. Я не могу весь день здесь сидеть. Что за дилетантские игры в грабителя?
- Помилуйте, Ваше Величество, - наконец убито пробормотал Маус. – Я… я поддался жадности.
- А ты знаешь, за что уволили твоего предшественника?
Снова пауза. Потом мужчина выдавил:
- Догадываюсь…
Нат поднялся.
- Да что ж такое… я имею дело с малыми детьми…
Он отвернулся, и Маус испуганно вскинул взгляд.
- Тебе тоже надоело здесь работать?
Мотример вскочил и бросился к ногам короля.
- Нет, Ваше Величество! Умоляю, простите! Я больше никогда не позволю взять себе и монетки лишней! Я всё верну, прямо сейчас!
Нат покачал головой, глядя на него.
- Не умеешь ты воровать, и не делал бы этого. Надеюсь, ты всё осознал.
Маус закивал, молитвенно сложив руки.
- В таком случае, иди и исправляй ошибку. Чтобы завтра у детей были новые учебники – действительно новые, выпущенные в прошлом или в этом году. И конфеты. Только не химикаты за три метанки килограмм. Купи хороших. И проверь игровую площадку, всё ли там исправно.
- Да, Ваше Величество! – Мортимер вскочил и засуетился.
Нат остановился на пороге.
- И не забудь хорошее лекарство для Тани. Завтра я проверю, всё ли выполнено. Можешь не провожать, я сам дойду до выхода.