***
Под вечер королю пришли отчёты от министра обороны: боевые действия начались, но гардарийцы вторжению совсем не удивились. Наткнувшись на вооружённые группировки, прочёсывающие лес, царосцы пока не могли подобраться к городу вредителей.
«Завтра в храм поеду, нужно помолиться, чтобы наши войска и армия СВЛ быстро и успешно покончили с многолетней проблемой», - написал Нат жене.
- Не нравится мне, что снова война, - Варя покачала головой, задумчиво вертя в пальцах шнурок включённой бра. – Если бы у гардарийцев хоть капля мозгов имелась!
«Всё будет хорошо, - успокоил король. – Это последний конфликт, и он уже необходим, - мужчина покрутил в пальцах ручку и добавил, озадаченный внезапной мыслью: - У вас ведь… тоже храмы или вроде того? Есть же своё божество?».
- Не столько божество, сколько нечто абстрактное. Но Пресвятые Гнёзда обладают большой силой, и могут дать её тому, кто горячо верует и просит помощи.
«Артефакт, - Нат улыбнулся, увидев её озадаченный взгляд. – Я утрирую. Но вещь, хранящую в себе мистические силы, по-другому назвать затруднительно. Можешь рассказать подробнее?».
Варя заключила его в объятия. Мягкий свет настенной лампы дарил уют, темнота скрадывала обшарпанность и бедность обстановки. Женщина невольно про себя отметила, что уже начала привыкать к окружающему, и будет странно в будущем погрузиться в роскошь и чрезмерность вещей.
- А потом ты расскажешь о Праматери. Раньше верования ПлуМерка меня не трогали, а теперь необходимо знать, коль скоро я буду королевой. И более того, поеду завтра с тобой.
Нат признательно улыбнулся, и женщина, выпрямившись, начала:
- Пресвятые Гнёзда на самом деле не артефакт, а колыбель нашей цивилизации. Гнёзда – источник силы, создавшей воронов, и сейчас эта сила помогает нашему народу. И поскольку всякий источник может иссякнуть, его надо поддерживать. Мы поддерживаем верой, молитвами и силой добрых дел. Последнее даже эффективнее, потому что счастье того, кому помогли, говорит Пресвятым Гнёздам: наш народ достоин дальнейшего существования.
«А Голодная смерть? Это посланное испытание или кара?» - Уточнил Нат.
- Жрецы говорили про испытание, - жена задумчиво склонила голову. – Да и не слышали мы ни о чём таком, что заставило бы Пресвятые Гнёзда разгневаться на своих чад. И потом, - она лукаво глянула на короля. – Вон сколько положительных сторон открылось во время поисков артефакта и после. Мы нашли друг друга, Царос получил источник дополнительного дохода, мне открылся такой огромный мир… теперь и вороны могут выйти из тени. На наше поколение выпали удивительные вещи.
Король энергично кивнул. Он не мог не гордиться собой: ведь из всех предков по колоссальности проделанной для страны работы мог сравниться с ним лишь основатель династии, Анри Платовер. Царос уверенно шёл к светлому будущему.
- Ну а теперь рассказывай ты. Я уже знаю, что Праматерь – первая кошка планеты, и что её дети ходят среди вас. Праматерь ведь тоже возникла, когда сформировалась планета?
«Именно так, - написал мужчина. – В первые эры на ПлуМерке спонтанно появлялись разные существа, игнорируя стандартную для остальных форм жизни стадию эволюции. Правда, где сейчас эти уникумы, никто не знает. Но поскольку Атомита появилась первой, и развилась именно кошачья цивилизация, Прародительницей принято считать её».
- Считать? – Варя выглядела озадаченной. – Я думала, вы пошли от её детей.
«У живых Первородных нет пар, а об умерших остаётся строить предположения. Праматерь Атомита может и не быть предком плумеркцев, но она Первородная этой планеты и обладает большой мистической силой, как ваши Гнёзда».
- Погоди… живых Первородных? У Праматери до сих пор появляются дети? Но я слышала, что Первородные живут с Архея…
«Не появляются, - удивился Нат. – У Атомиты было четыре котёнка, и двое умерли в первые эры. Тогда мир был наполнен такими силами, что вера решала всё. Они не поверили в бесконечность жизни и ушли строить мир после неё».
- Сложно, - подняла брови жена. – Вы поклоняетесь просто самому первому существу. Она что-то для вас делает? Её кто-нибудь видел?
«Тот же вопрос о Гнёздах. Или они на Лиране?».
- Предполагаем, что да, - Варя рассеянно потёрла шею. – И всё же, как помогает вам Праматерь?
«Подобной мистической силой, но она не зависит от дел потомков. Праматерь же кошка, в конце концов, и привязана только к месту проживания. А это целая планета, - монарх крутнул в пальцах ручку. – Не знаю, видел ли кто её, кроме Первородных».
- В наших верованиях кардинальные отличия, - подытожила Варя. – И всё же истоки схожи.
«Основа мира одна, - пожал плечами мужчина и поправил очки. – А дальнейшее развитие расходится. Это как в царствах животных – есть вид и подвиды. Наверняка и у потомков других лиранцев разные верования, основанные на всё той же мистической силе».
Варя закивала.
«И знаешь… когда поедем в измерение на турнир, давай сходим на ваше служение».
- С удовольствием!
Секундой позже монарх сообразил, что ещё, кроме семьи и дружбы народов, даёт им с женой союз.
«Варя, - поражённо написал он. – Так что же, нам теперь покровительствуют две высшие силы?».
- Верно, - она счастливо улыбнулась. – Глядишь, неудач поменьше станет.
Это вселило безграничную надежду.
«Ну конечно… мы благословлены ребёнком, и протезы мне скоро пришлют, - думал Нат, обхватив рукой жену. – Вот о чём говорила Мяула… не она мне поможет, а что-то другое. И это «что-то» - невообразимый союз в покровительстве Праматери и Пресвятых Гнёзд».