- Здесь красиво, - шепнула Варя, и монарх почувствовал облегчение, только сейчас поняв, что волновался, будто сам построил этот храм.
Сбоку подошёл мужчина средних лет в чёрном шерстяном балахоне без рукавов.
- Добрый день, Ваше Величество, - он поклонился. – Благодарю, что пришли. Сейчас как никогда требуется ваше присутствие, и я бы хотел ещё уточнить один нюанс…
Получив кивок, первосвященник – а это был он – продолжил:
- Я так понимаю, миру между царосцами и воронами быть.
Снова согласие.
- В таком случае, вопросов не осталось. Я тоже хотел бы призвать народ к терпению и пониманию, чтобы он признал пришельцев. Праматерь не одобряет ссор.
Нат благодарно улыбнулся и выдвинул доску для письма.
«Мудрое решение, теперь я полностью спокоен за будущее».
Прочитав, священник поклонился и направился прочь. Едва он удалился, как Варя поинтересовалась, удивлённая меховым нарядом:
- Это высший служитель, верно? Слушай, вот здесь жители столицы, но мурсиан совсем не видно. А у вас же одно верование.
«Верование одно, но служения разные, - пояснил мужчина. – У них шаманы, пляски у костра, песнопения. Праматерь принимает любую молитву от души, и ей приятны как цивилизованные служения, так и дикарское проявление почтения».
Жена покачала головой. Это была новость: ведь в измерении воронов все придерживались одного сценария служения. Она снова начала разглядывать помещение, а монарх окинул взглядом зал.
На него были обращены настороженные, сочувствующие и понимающие взгляды. Вроде всё как обычно, и не подходят, чтобы случайно не навредить. Рука дёрнулась к голове, скользнула по открытой шее. Как жаль, что Герда ещё не прислала специалиста с протезами! Не чувствовал бы себя так неуютно, глупо, беспомощно… всё время был сильным, преодолевал трудности, а теперь оставалось только на других полагаться. Уронит тетрадь, сломает коляску – и всё, ничего уже не сможет.
- Ваше Величество!
Нат поднял глаза. Надо же: так задумался, что и не заметил, как к нему подошли. А рядом оказалась Настя – она признательно улыбалась.
- Спасибо, что остановили войну!
Король кивнул, тоже улыбнувшись, но вышло устало.
- Надеюсь, вы скоро восстановитесь.
- И снова придёте,- вклинилась выскочившая откуда-то из-за кресла Катя. – Я соскучилась! – И она широко улыбнулась Рику. Тот смущённо помахал в ответ.
- Леди Варвара, королева, - девочка тут же сделала книксен.
К ним начали подходить детдомовцы и ребята, ещё недавно делившие с ними пристанище. А Катя снова переключилась на монарха.
- На следующей неделе мы концерт устраиваем, на центральной площади. Придёте же?
Она протянула Нату небольшую картонку, разрисованную от руки – это было приглашение, оформленное по всем правилам и украшенное бумажными снежинками.
Приятному удивлению не было конца. Выступление отвлечёт людей от пережитых тревог, это не могло не радовать. Передавая приглашение церемониймейстеру, король выдвинул доску для письма. От взгляда не укрылись вытянувшиеся от сострадания лица детей, и сердце сжалось.
«Спасибо», - он помедлил.
Вероятность, что придётся поехать на праздник вот так, при его неудачливости была весома, и Нат засомневался: а стоит портить настроение своим видом? Но статус и собственное любопытство не дали так легко отказаться от приглашения. Его ведь ждали.
«Обязательно приду. Вы молодцы, что устраиваете праздник – он сейчас всем необходим».
Король с улыбкой погладил по голове опершуюся о подлокотник Настю.
- Мы с Лирой тоже будем участвовать, - поделилась она, и стоящая рядом сестричка радостно кивнула.
Зычный голос отвлёк всех, взгляды устремились к подножию статуи Праматери. Там, у дверцы между лап, стоял священник.
- Начинаем!
Дети поспешили к воспитателям, и пространство вокруг королевской семьи вновь опустело. Варя оглянулась и увидела, что весь храм теперь набит народом: все стоят с торжественными лицами, готовые вознести общую молитву. Где-то за толпой поблёскивали объективы телекамер – ну, куда ж без трансляций.
Грянул хор голосов присутствующих, обращающихся через изображение к высшей силе. Эрменгарда склонила голову, молча обращаясь к Атомите, притих и Рик. Нат смотрел прямо на статую, видя вместо неё живую кошку и мысленно вторя людям, от всей души просящим Праматерь о милости. А Варе ничего не оставалось, как только слушать. Но это не смущало, ведь так интересно было наблюдать за служением! Оно шло своим чередом: молитвы восхвалений и прошений, зачитка текстов, напоминающих о том, кто такая Праматерь и почему она важна в жизни каждого. О мире живых и обиталище мёртвых, и что в последнем не бывает зла – там люди отдыхают от борьбы с ним при жизни. И снова молитвы.
В конце священник прочёл проповедь, в которой, помимо выражения радости от закончившейся войны, призвал всех относиться доброжелательно к воронам, которые придут помогать восстанавливать город. Служба закончилась, и люди, обсуждая слова священника, потянулись к выходу.