В семь часов у постели короля собралась целая делегация из Поломкина, Вари и Рика. С утра резко потеплело, что не могло не сказаться на многострадальной голове короля. Благо, Тризнов, как всегда, подсуетился и уже снабдил Варю обезболивающим уколом.
Техник следил, как женщина и мальчик помогают монарху с протезами, и был готов поправить, если они что-то сделают не так.
Нат же требовал самостоятельности, желал все действия выполнять самостоятельно в силу возможностей. Так, когда принесли таз с дезинфицирующим раствором, он решительно отстранил помощников, снял бинты и обтёр культи губкой. Недавние разрезы возле металлических штырей защипало, и он прикусил губу. Удовольствия также не добавляли внимательные взгляды, но тут ничего не поделаешь: жене и мальчику надо знать, что делать, если Нат сломает живую руку.
Вскоре пришёл Тризнов с капельницей и ингалятором. После чего вся компания отправилась на завтрак, а Нат достал дневник. Раскрыв, взял ручку левой рукой – нужно было развивать навык владения протезом.
О подоконник стучала капель, тишина приятно укутывала. Ночные страхи притупились, и в тусклом свете дня уже не казались такими давящими. Однако с возвращением ночи кошмары обретут силу, и откладывать визит к психологу не стоило. Да и что такого мог насоветовать Андрюшкин? Хуже, чем в особо неудачливый день, Нату вряд ли будет.
Записывая свои мысли по поводу утра, мужчина покосился на ножные протезы, которые сейчас не были скрыты одеялом. Поднял один, согнул и разогнул. Мышцы ещё побаливали, но техник обещал, что скоро это пройдёт.
«Мне и ноги нужно развивать. Научиться бегать… а я ведь ещё и падать буду, с моей-то неудачливостью…».
Он представил, как ломает протезы, и похолодел. Если искусственные конечности так ненадёжны, радоваться ему осталось недолго.
«Но ведь протезы для человека нельзя делать такими хрупкими, - тут же недоумённо подумал мужчина, поправляя очки. – И когда я учился ходить, мог тысячу раз с полом встретиться. Нужно запросить характеристики этой бионики».
Он так и поступил, когда пришёл Илиштольц. Церемониймейстер обещал позвать Поломкина и передал королю корреспонденцию. А потом явились Варя и Рик.
Пока король одевался, Варя свернула капельницу и, прихватив ингалятор, пошла относить всё Тризнову. А Рик устроился на стуле, ожидая приказаний. Нат не мог не заметить, что мальчик внимательно наблюдает за движениями протезов; королю и самому они были пока непривычны, и интерес пажа он разделял.
Пуговицы застёгивать было ещё сложно, но Нат намеренно взял рубашку, чтобы потренировать бионику. Попутно он раздумывал, что ещё можно сделать для развития моторики, и возникла мысль поиграть на гитаре. Застегнувшись до конца, он подошёл к столу и, достав тетрадь, написал:
«Сможешь найти рабочую гитару?»
Глаза мальчика загорелись – он ведь помнил, как монарх играл. И Рик кивнул.
- Я сейчас поищу!
С разрешения Ната он покинул комнату, а король начал разбирать корреспонденцию. Тут и вернулась жена в сопровождении Поломкина.
- Вы хотели узнать что-то о протезах? – Уточнил техник.
Нат отвлёкся от конвертов и, развернувшись, кивнул. А потом начал записывать вопрос в тетради. Поломкин подошёл и склонился над текстом.
«Насколько сильные удары они выдерживают?».
Мужчина с улыбкой поднял брови.
- Они достаточно крепки даже для вас.
«Герда III просила быть поосторожнее. Если я упаду, это может навредить бионике?».
- Разве что вы упадёте под пресс. Протезы надёжны, и от случайного падения ничего не случится, будь это хоть лестница. Но если вам приходится часто рисковать, неудивительно, что королева могла предположить что-то куда серьёзнее.
«То есть я могу и в мяч играть, и бегать?».
- Конечно.
Тревоги отпустили. Король поблагодарил специалиста, и тот, поклонившись, вышел. А Нат весело взглянул на жену и дописал:
«С таким медиком Тризнов совсем разленится. Ты могла бы попросить слугу отнести приборы».
- Мне не лень прогуляться, - махнула рукой жена. – Какие на сегодня планы?
«Корреспонденция. Предлагаю разобрать вместе, ты ведь будущая королева».
- Узнать что-то вместе с монархом, - Она улыбнулась и взяла стоящий у кровати стул. – Очень даже не против.
Она подсела, и Нат перебрал конверты, решая, с чего начать. Был очередной отчёт от министра обороны, который и вскрыли первым. Фальцет сообщал, что возникли очередные трудности, но их удалось преодолеть совместными усилиями.
«Конечно же, благодаря моему своевременному вмешательству. Как отличный стратег, я тут же нашёл верное решение».
Не мог Фальцет не прихвастнуть – этим страдали все министры. В конце концов, нужно было показать королю, что ты работаешь, и работаешь хорошо – иначе вышвырнут из совета, и поминай как звали. А такое уже случилось с тунеядцами из совета Филиппа I. Периоды лени случались, но всё же не были затяжными, это монарх мог простить. И давно прощупавшие новую почву министры не могли не воспользоваться всеми предоставляемыми возможностями.
Наместники же притихли. Пришли только послания от вечно недовольного Кислицына, которому снова нужно было дополнительное финансирование, да от старосты Спойлеровки. Варя удивлённо выудила конверт с подписью деда Феофана и вопросительно посмотрела на мужа. Нат обречённо принял письмо: там должно быть что-то важное, иначе староста бы не написал. Но также очевидно, что он снова что-то предречёт.
Так и было. Дед Феофан советовал беречь «эти удивительные штуки из СВЛ», потому что они «могут рассыпаться в прах». Сообщение сильно взволновало, когда король в буквальном смысле представил себе это, но потом сообразил, что спойлеровцы выражаются витиевато.
«Ржавчина? Но протезы из нержавейки. Не попаду же я под этот пресловутый пресс? – Он снова пробежался глазами по тексту. – «Могут»… значит, я в силах это предотвратить. Загадки, чтобы не заскучать? И время ведь есть, чтобы голову поломать – пока к протезам привыкаю. А после… - взгляд скользнул за окно. – Рабочие-вороны в столице, турнир в измерении… лучше бы староста написал, гладко всё пройдёт или нет. Хотя, что это я… без недовольств никак, слишком разные народы».
- Рассыпаться? – Варя подняла глаза от текста. – Разве что от старости, лет через пятьсот минимум. Это же медицинская сталь.
«Тоже не понимаю этого пророчества, - написал король. – Чувствую, что могу это предотвратить, но снова не вижу, какой путь для этого выбрать. В прошлый раз мне советовали опасаться ворон, потом я понял, что они говорили о вашем народе. Это было линейно и неизбежно. Но сейчас это «может-не может» намекает на выбор. Производство бионических протезов закрывается, и мне не хотелось бы снова оказаться в инвалидном кресле».
- Тогда стоит заказать запасные.
«Пожалуй, так и поступлю. Просто на этот заказ ушли все мои финансы, и не хотелось брать долг. Но возможность быть полноценным человеком, пожалуй, важнее».
- Сколько они стоят? – Заинтересовалась жена.
Когда муж написал стоимость, её глаза полезли на лоб. Как официальной невесте монарха, ей тоже выделяли сумму на личные расходы, но всё же далеко не такую, как действующему правителю.
- Жаль, у меня столько нет. Наверное, залезем в долг, если Эрменгарда не поможет. Можно ещё маму попросить, но…
Последние слова она договаривала тише, читая новую запись мужа. Конец фразы остался невысказанным, женщина потеряла нить собственных мыслей.
«Не хочу вас в это втягивать. Извини, но приму помощь, только если Герда III не сможет помочь».
Варя задумчиво подпёрла щёку кулаком и пристально посмотрела на мужа. Взгляд не возымел должного действия, и она вздохнула.