- Я наивна! Да я была дурой, что думала так же, как вы. Мы держимся за опыт предков, а должны иметь собственный! Вспомните хотя бы поэму о Карине и Кларенсе. Их предки враждовали, как когда-то кошки и вороны, но со временем оба рода забыли, в чём же заключалось противостояние. И из-за разногласий «по инерции» судьбы молодых людей были покалечены! Заточены в монастыри до конца дней, мучаясь и думая, что могло быть, чего быть не могло. Не разобравшиеся, что должны чувствовать друг к другу. Я не хочу того же для стран, которые могут многое приобрести в союзе!
- Поэмы, - иронически покачал головой ярый противник идеи, граф и министр Карсон. – Простите, Ваше Величество, девичьи грёзы не годятся в решении судьбы целого народа.
- В каждой сказке есть зерно истины, - не согласился Кларк, министр промышленности. – Её Величество это зерно нам показала. Может быть, стоит вспомнить об извечном противостоянии отцов и детей? Поколения отличны друг от друга, многое меняется. Нам дан шанс, почему бы им не воспользоваться? Портальная установка в наших руках, мы в любой момент можем отрезать себя от ПлуМерка. Мы не сильно рискуем за возможность что-то привнести.
Карсон откинулся на спинку стула и собрался выдать что-то язвительное, но тут встал министр обороны.
- О безопасности говорить можно, если выход будет вести в закрытое помещение, куда не сможет набиться войско. И ещё я бы тщательно проверял всех входящих на предмет несанкционированного оружия. Думаю, в таком случае бояться нам нечего, я всецело готов поддержать план королевы.
- Мысли вы досмотреть не сможете, - подчеркнул министр культуры – этакий щёголь в приталенном костюме. – Кто знает, что кошки станут вынюхивать, попади они в измерение?
- Им нельзя доверять!
- Но никто не говорит о доверии, до чего-либо важного их никто сразу не допустит!
- Именно, нужно попытаться, а не зависать в состоянии страха. Мы же не крысы, которые бегут от опасности, даже если она мнимая!
- Кошки кошками останутся, сколько бы ни эволюционировали!
Рика стояла, скрестив руки на груди. Волнение в душе не давало спокойно устроиться в кресле, ей многое хотелось опровергнуть, наорать на тех, кто тормозил её полёт в будущее.
Конечно, она была благодарна человеку, который простил её, предложил забыть прошлое. И всё же после слов недовольных в душу прокрались сомнения. Натрияхлоридий I – что она о нём знала? Король, который болеет за свою страну, как и она за свою.
«Но что для него измерение? – Она нервно куснула губу, слушая разгорающийся спор, который становился ожесточённее. – Действительно он меня понимает и хочет помочь двум странам, или расширить свою за счёт порабощения моих граждан?».
В последнем вопросе притаился ответ. Девушка дёрнула ухом, раздосадовавшись на саму себя.
«Да что это я! Он мог опустошить измерение одним взмахом артефакта, но даже перенеся страдания от рук воронов, решился помочь нам!».
Вспомнилось подписание договора, отстранённый взгляд короля. Перешагнуть через собственные обиды ради страны – действительно преданность делу. А просторы ПлуМерка? Возможность вырваться из изоляции? Амбиции захлестнули, и она грозно окликнула совет. И вовремя: по залу уже летали стаканы с водой.
- А ну тихо!
- Вы дурак! – Прокатилось эхом в наступившей тишине, и собрание оглянулось на выкрикнувшего.
Министр чрезвычайных ситуаций только презрительно хмыкнул в сторону Кларка, показывая, что ни капли не смущён.
- Возвращаемся к началу, - Рика потёрла пальцами виски. – Делегация, которая постоянно находится под присмотром, в нашем измерении. От силы человек тридцать. Это такая огромная армия, что вы хвосты поджали? Они все шпионы? Рыцари с кодексом чести, похожим на наш, дикари, думающие только о победе в честном бою на арене? Давайте закроем измерение и вернёмся к пропылившемуся прошлому? Да мы должны благодарить судьбу, что нам попался правитель, готовый пойти навстречу и помочь, расширить наш мир!
Перестук пальцами по столешнице. Рика со вздохом опустилась в кресло, почувствовав, что понимает недовольных: и правда, нельзя упускать из виду возможное коварство. Если бы можно было узнать будущее!
«Нижняя Спойлеровка, - мелькнуло в голове. – Я слыхала, там все видят будущее! Стоит наведаться и разузнать, что ждёт страны».
Она подняла взгляд на собравшихся, и будто ожидающий, пока на него обратят внимание, министр культуры произнёс:
- Вы, конечно, знаете о кошачьих потомках больше. Допустим, турнир пройдёт гладко. Дальше что?
- Мы также не будем торопиться с их принятием, - успокоила Рика V. – Ограничим число пребывающих в измерении. Я не собираюсь всё забыть и встречать кошек с распростёртыми объятиями, но и не хочу судить предвзято.
- И когда думаете устроить турнир?
Девушка оглядела собрание: все сосредоточенные, серьёзные.
- Я хотела пораньше… но думаю, не стоит. Пусть всё успокоится.
Собрание заметно расслабилось, однако тут же напряглось, когда девушка выдала:
- Ах да. Боюсь, это вытекает из моего неверного решения напасть на Царос, но теперь их столице требуются наши рабочие для восстановления разрушенных домов.
Поднялся страшный гомон, и девушка постаралась скрыть смущение. Но этот вопрос рассмотрению не подлежал: она дала согласие и, стремясь загладить вину, была готова пойти на это. К тому же в её голове уже созревал план, как обезопасить собственных подданных.