Глава 60. Трудное сближение
По прошествии недели города снова замело снегом. Измерение воронов, будто не желая отставать от Цароса, тоже одарило жителей обильными снегопадами. И поскольку портал никуда не переносили, в закутке дворца у бункера частенько натекали лужи. Гвардейцы наблюдали за влетающими через сияющую стену белыми хлопьями уже философски, служанкам же приходилось собирать воду по два-три раза в день.
Недовольство от этого испытывали все, от экономки до мажордома. Ну и паж короля, конечно же, эти настроения тоже перенимал. А поскольку мальчик был первым, кто видел короля поутру, он первым и удовлетворил своё любопытство.
- Ваше Величество… а можно перенести портал, скажем, в более удобное место?
Нат удивлённо поднял бровь, закрывая дверь ванной. Подойдя к столу, опустился за него и написал:
«С чего вдруг такой вопрос?».
А сам подумал, что момент с порталом он упустил. Безусловно, удобно, что измерение под рукой, да и выход надёжно защищён стенами резиденции от возможных недовольств подданных. И всё же портал в опасной близости от бункера, единственного убежища, которое спасло женщин и детей во время битвы. Несмотря на всю уверенность в Рике V король снова ощутил приступ паранойи.
- Мама говорит, что какой бы королева ни была, она всё же правительница, и принимать её нужно в более подходящем помещении.
Нат кивнул. Разумные слова, стоило обговорить с Рикой этот вопрос. Разумеется, в его резиденции – о том, чтобы царосскому правителю посетить её дворец, речи пока не шло. Обоим народам нужно было успокоиться после недавней стычки, да и Царос лишний раз настораживать отсутствием короля не стоило. К тому же после такого «приёма», которого удостоился Нат, его трясло при мысли, что придётся заглянуть в стан недавних врагов.
«Я займусь этим вопросом, - мужчина задумчиво крутнул ручку, пробегаясь мыслями по предстоящим делам, и добавил: - После завтрака отправляемся в город. Рика V прислала своих рабочих, вот и поглядим, как там дела. А для тебя есть ответственное задание».
Кулаки мальчика сжались на столешнице, и Нат физически ощутил напряжённость Рика. Увольнение и предшествующие ему промахи не могли изгладиться из памяти обоих, а паж по-прежнему боялся, что снова поступит неверно.
«Ничего сложного, - успокоил монарх. – Просто пока я не могу говорить, моим голосом станешь ты. Надо выучить пару фраз, стандартно приветствие и прощание. А в остальном будешь читать вслух то, что напишу или озвучивать язык жестов».
Рик несколько расслабился и с улыбкой выпрямился.
- Да, Ваше Величество!
В чём-в чём, а в знании языка жестов мальчик был уверен: за прошедшую неделю Андрюшкин его натаскал.
Стук в дверь возвестил о приходе врача. Нат ещё перед надеванием протезов снял рубашку пижамы, и теперь только осталось лечь под капельницу. Паж был отправлен завтракать.
Днём раньше король взял из библиотеки томик фантастических рассказов, которые читал ещё лет в десять. Поскольку сюжеты выветрились из головы, а автор в общем и целом писал интересно, Нат решил, что надо перечитать.
И уже с первых страниц повествование его так захватило, чего не случалось с тремя последними книгами. Придуманные чужие миры его всегда восхищали, а здесь приплелись динамичный сюжет и интересные герои. Перелистывая очередную страницу и уже чувствуя развязку, Нат вдруг понял, что ингалятор остыл. Монарх бросил встревоженный взгляд на капельницу и с облегчением выдохнул: там оставалось немного раствора.
Сняв с головы ёмкость с лечебной жидкостью, Нат снова углубился в чтение. Тут его снова отвлёк стук в дверь.
Напряжённый сюжет заставил всколыхнуться нервы. С досадой хлопнув книгой по коленям, Нат выдохнул и, схватив колокольчик, позвонил. В покои вошла Варя, сияя улыбкой. Её хорошее настроение передалось королю, и буря чувств успокоилась.
- Ну что, как спалось? – Она села рядом.
Нат кивнул, с некоторым сожалением откладывая книгу, и потянулся за тетрадью и ручкой.
«Тебе как?».
Всё-таки гнездо казалось не лучшим местом для сна, и он удивлялся, как жена умудрялась просыпаться без боли в спине.
- Да тоже ничего. Королева тут спрашивала, буду ли я участвовать в подготовке к свадьбе… и почему-то заявила, что платье должно быть золотым. На первых примерках оно же было белым. Зачем сейчас надо менять его цвет?
«Всё правильно, - успокоил мужчина. – Белое для девушек, впервые идущих под венец. А для тех, кто дал клятву Праматери до официальной церемонии, то есть уже жён, готовят золотой наряд».
Он помедлил, и Варя понимающе кивнула. При такой символике нет ничего постыдного, что она беременна до официального брака: все будут знать, что она и король уже связаны Высшими силами.
«А для тебя это даже почётно, - с улыбкой дописал Нат. – Ты не побоялась связать свою судьбу с тем, кого могли оставить калекой куда более беспомощным, чем сейчас».
- Да я даже не побоялась подружиться с неудачником и вправить своей повелительнице мозги, - Варя шутливо ткнула его пальцем в нос. – И уж тем более знала, что всё наладится. Это ты тут пессимист, и кстати, непонятно, почему. Тебя уже столько раз с того света вытаскивали, и ты потом ещё бегал, что мог бы считать себя бессмертным.
Король пожал плечами.
«Так уж вышло. А насчёт подготовки сама решай, я совсем не буду против твоего вмешательства. Сам-то я в этом, скорее всего, не поучаствую – надо города объехать, финансирование на Новый год перераспределить… в общем, вливаюсь в привычный образ жизни».
- То есть я в поездках не обязательна?
«Не думаю. Ты и без подготовки хорошо справилась в столице, тут я спокоен. К тому же тебе за здоровьем следить надо.
Жена согласилась: в карете легко могло укачать.
- Тогда я помогу твоей матери с подготовкой. И… ты ведь не будешь против пригласить моего отца?
Король пожал плечами и покачал головой. Прошлая обида стёрлась, но оставила отпечаток настороженности. Нат мог пригласить Белова хоть на праздник по случаю рождения наследника, а вот глаз с него спускать и не подумал бы.