Нат и правда был изумлён. Ещё вчера получив письмо от деда Феофана с просьбой прибыть для «очень важного дела» в Спойлеровку, король тотчас подкорректировал планы. Сомневаться в месте проведения разговора было глупо: если бы всё решали только слова, староста сам бы приехал. Опять-таки, сколько в столице народу, не знающего того, что с ними произойдёт! Видимо, именно в деревне что-то должно было произойти. Но максимум, на что Нат рассчитывал, был какой-то сюрприз или праздник.
Пожалуй, появление Рики V таким сюрпризом и стало. Одно только удивляло: как она прошла на ПлуМерк, и её никто не задержал.
«Портал же перенаправляется, - вспомнил он. – Что она хотела сделать без моего ведома? Как-то это подозрительно!».
Полукошка настороженно глянула на него, опускаясь на стул. Нат ответил не менее подозрительным взглядом и опустил глаза в блокнот. Староста меж тем подкатил тележку с чашкой чая, и Рика снова удивилась: няшниковый, как и хотела! Пожалуй, если бы не создавшаяся напряжённая ситуация, она бы в полной мере порадовалась предупредительности хозяина.
Король развернул к девушке блокнот, и она прочитала:
«Добрый день, Ваше Величество. Что за прятки?».
Девушка отвела взгляд, нервно поджимая уши.
- А вы-то что здесь делаете? Плановый визит?
«Даже если и так, - написал Нат. – Вы могли составить мне компанию, в карете удобнее добираться. Или мысль пришла поздно? Что вы хотите знать?».
- Что хочет знать запутавшаяся королева, - вклинился дед, садясь на третий стул. – Вы ведь не совсем друг другу доверяете.
«Теперь да», - Нат пристально посмотрел на девушку.
Та помешала чай ложечкой.
- Ну хорошо, раз вы всё знаете. Я просто хотела узнать будущее народов приватно. И вы должны понимать, что до конца доверять, не зная мыслей собеседника, сложно. Я благодарна за шанс, но поверить в такую удачу не могу.
Нат вздохнул. И правда, на что он надеялся, если даже знающие монарха подданные периодически не доверяли его решениям.
- А насчёт будущего, - сказал дед Феофан. – Сложно будет, как же.
- Но это вообще стоит затевать? – Спросила Рика. – В совете кое-кто убеждал меня, что враги бывшими не бывают.
«Серьёзно? – Написал Нат. – А я считал, что с любым можно договориться… если это не гардариец».
- То же говорят и о кошачьих потомках.
Король пожал плечами.
«Я сейчас могу сказать, что произойдёт с народами, и уже говорил».
- Но мне надо знать точно.
Оставалось скептически хмыкнуть. Вряд ли Рика узнает что-то сверх того, что он мог предположить сам. Яснее спойлеровцы не выразятся.
- Вы бы поосторожнее на турнире и не судили сразу кого бы то ни было, - сказал староста. – А народы-то… будет плохо. И хорошо тоже, а как же!
Нат выразительно глянул на Рику: мол, убедилась?
- Но что в итоге? Смысл есть? – Гнула своё девушка.
- Жизнь изменится, королева, это точно.
- И? В какую сторону?
- А это-то уже вам решать, да.
Девушка дёрнула ушами, а король написал:
«Всё зависит от восприятия ситуации».
- Понятно, - она подпёрла голову кулаком. – Ну а совет-то примет наш план?
- А как же. Одни примут за, другие против, - охотно закивал дед.
Девушка выдохнула и сцепила руки на коленях.
- Понятно, - она покосилась на короля. – Я хочу спросить ещё кое-что личное.
Нат понял и поднялся. Когда девушка и дед остались наедине, староста ласково и внимательно взглянул на королеву.
- Вы знаете и это? – Догадалась она.
- А как же девонька. Любовь… любовь штука такая, непредсказуемая.
- Но что ко мне… испытывает Вис? – Она запнулась, но решила выяснить до конца.
- А что он может испытывать? Чувства, девонька.
- Какие? – Рика напряглась.
- Большие, как же.
Девушка почувствовала, что закипает. Злость придала смелости.
- Он меня любит или нет?
- А как же.
- Да?
- Любовь готовит много переживаний.
Уши прижались к голове, захотелось порвать собеседника.
- Нельзя ли поконкретнее?
Судя по безмятежной улыбке старосты, ему разговор не казался напряжённым. Да и с чего бы?
- А что ты хочешь знать, девонька?
- А вы сами не знаете? Любит ли меня мурсианин Вис Кас!
- В каждом вопросе есть ответ. Получается, ты сама и ответила, так стоит ли спрашивать дальше? А Вис-то да… Вис Кас хороший воин, кто поспорит.
Волна ярости в груди едва не выплеснулась наружу криком. Девушка, сжав зубы, пробормотала благодарность за помощь и поспешила выйти, чтобы не сорваться на скрытного деда.
У крыльца стояли её верные гвардейцы и с несчастными выражениями лиц выслушивали сыплющиеся с разных сторон предсказания.
- А вот на турнире уже придётся поработать, как же! Такое начнётся, закачаетесь!
- О, королева! Вы там поаккуратнее, с советниками-то своими! А то один совсем от рук отобьётся, что тогда делать станете? Вот и я о том же…