***
Окружение сейчас напоминало Нату детективы: маленькая, тёмная комната, конвоиры за спиной и стол. Мужчина бы даже с любопытством изучил жестяную керосиновую лампу, если бы прикрученный к ней рожок не бил по глазам снопом света.
- Я не буду ходить вокруг да около, - страшно картавя, грозно начал сидящий напротив человек. – Где артефакт?
Короля бил озноб после ночи в холодной камере, и собственный голос оказался хриплым неожиданно для него самого.
- Его у меня нет…
Тёмная фигура напротив дёрнулась, и стол содрогнулся от удара.
- Не юли! Откажешься сотрудничать еще раз - отдам палачу!
Нат оскалился от холода и внутреннего напряжения и обхватил себя руками. Сломанное плечо отозвалось резкой болью, но мужчина подавил стон.
- Я пытаюсь… сотрудничать. С чего вы решили, что артефакт у меня?
-У тебя, не у тебя… нам надо знать, где он точно! – Рявкнул собеседник.
- А теперь потрудитесь… успокоиться, - тело снова содрогнулось, и король провёл языком по пересохшим губам. – И объясните… всё по порядку. Пока я не улавливаю нити разговора, ответить мне нечего.
Разбитый, продрогший, он едва мог испытывать хоть какие-то эмоции. Натом овладела безграничная усталость, и он замер на грани истерики.
- Умный, да? – Фигура поднялась и грозно нависла над столом. – Артефакт. Где артефакт?
- А где… королева? – Нат смело взглянул на пятно головы собеседника. – Как равный, я желаю говорить с ней.
- Ты? Равен Её Величеству? – Ворон хохотнул и что-то прокаркал.
Конвоиры за спиной Ната тоже рассмеялись.
- Я один из королей ПлуМерка и монарх страны, на которую вы без причины напали, - в глазах пленника зажглась ярость от воспоминания. – Я требую королеву!
- А я требую, - собеседник наклонился так близко, что Нат даже разобрал черты его лица. – Чтобы артефакт немедленно был передан нам!
- Да как он выглядит? – Устало прохрипел пленник.
Но он и сам понимал, что это тупик. Вороны не могли ни описать вещь, ни изобразить. Они так и будут называть её артефактом, а он продолжит не понимать. К соглашению в этом вопросе прийти невозможно.
- Нет, он издевается, - ворон нервно заходил из стороны в сторону.
Нат закрыл глаза, дрожа от холода. Нужно было договориться, а то действительно не поздоровится. Чихать на пророчества! Он должен выбраться!
Стук в дверь этой тесной комнатушки привлёк всеобщее внимание.
- Кар? – Рявкнул следователь.
- Кара кар карра, - раздалось снаружи.
Мужчина резко выпрямился и, подойдя к двери, распахнул её. На пороге стоял ещё один человек в чёрном. Он ткнул пальцем в пленника и начал что-то объяснять.
- Кра! Карр кра кра!
- Кра?
- Кра.
Следователь кивнул и снова захлопнул дверь.
- Ты, - его взгляд обратился на короля. – С тобой были ещё трое. Где они?
Сердце пропустило удар.
- О чём вы?
- С тобой были сообщники. Где они?
- Какие ещё…
- Они нам всё скажут! – Заорал ворон.
Нат задохнулся от ужаса. Ладно Вис, мощный воин – хотя и его бы король не выдал – но Нат даже мысли не мог допустить, чтобы в лапы воронов попали мальчики!
- Что мешает позвать королеву? – Перешёл в атаку и он. – Вам нужны сложности? Мы можем договориться, и куда быстрее, чем с вами!
- Ей некогда общаться с такими, как ты, - сплюнул следователь. – Куда проще сказать, где сообщники, а? Так вот, - он повысил голос, когда пленник попытался возразить. – Либо ты немедленно говоришь, где твои дружки, либо дальше общаешься с палачом.
- Где королева? – Настаивал Нат.
- Так, всё, - следователь щёлкнул пальцами.
Но это оказался знак не только для конвоиров. Пленник ужом нырнул под стол и выскочил с другой стороны. Люди закаркали, а он с налёту влетел в ноги допрашивающего. Тот рухнул на пол, но и король не смог вовремя сгруппироваться и упал на него. Тут-то Ната и схватили конвоиры.