***
Люстры бального зала ярко горели, отгоняя сумрак вечера за пределы дворца. Под сводами гремела задорная музыка, и пары весело отплясывали. Глядя на хрипло хохочущего мужа, Варя сама развеселилась, и однако совсем забыть о его неудачливости не могла.
- Упасть не боишься? – Лукаво спросила женщина, когда они кружились в танце.
Нат энергично кивнул – ну конечно, побаивался! Но разве это когда-то было поводом бросить дело?
Сейчас и его камзол, и платье Вари были алыми, с серебристой цветочной вышивкой. Волосы женщина распустила, сколов только верхние пряди на затылке, и они чёрными блестящими волнами ложились на грудь и спину, взлетали от резких движений.
Очередной шаг – и король рухнул на руки Тризнова. Варя, не удержавшись, расхохоталась, ей вторили остановившиеся врач и Карина. Выпрямившись, Нат поблагодарил Тризнова кивком, а музыка, совершив финальный аккорд, оборвалась.
Король тут же под аплодисменты музыкантам потянул жену к роялю, за которым сидела девушка из дворцового оркестра. Быстрый жест; музыкантша поняла, что свободна и, сделав книксен, отошла. А Нат перелистнул нотную тетрадь и предложил жене сесть на скамеечку. Опустившись, Варя взглянула на композицию, думая, что муж хочет посмотреть, как она играет. И тут же обомлела, когда под названием «Новогодняя. И. Царапкин» увидела приписку, что её играют в четыре руки.
Рядом, приобняв её, опустился муж, его руки легли на альты и басы. Он ещё часто дышал после пляски, а глаза сияли в предвкушении. Варя сама прикусила губу, чувствуя радостное волнение – ведь они никогда не играли вместе.
Начать предстояло ей – ведь все клавиши из середины теперь были под её пальцами. По залу раскатился мерный гул разговоров, женщина пробежала взглядом нотные ряды, такие же, как в измерении. И начала играть.
Муж подхватил мелодию, их руки то встречались, то разбегались. Спиной женщина чувствовала тепло и движение правой руки Ната – почти объятие, и сидеть вот так было удивительно уютно. Сердце снова наполнилось нежностью. Позади и сбоку отплясывали пары; супруги задорно переглянулись и снова переключились на клавиши. Король не удержался и поцеловал жену в висок.