***
Нат проснулся оттого, что Варя отчаянно пихалась.
- Отодвинься! Тесно!
Сонно поморгав, он попытался вжаться в плетёный край гнезда. Места ещё немного оставалось, но жене, видимо, этого было мало. Она пододвинулась и снова пихнула мужа.
Пришлось выкатиться на пол. Кое-как нащупав ножные протезы, Нат защёлкнул их на культях и, поднявшись, рухнул на кровать. Там же и провалился в сон.
Реальность вернулась ударом чем-то твёрдым по мягкому месту. Стук по полу: видимо, искусственная рука.
- Хорош сопеть!
Вот и переночевали вместе. Сама же настаивала. Широко зевнув и просто не в силах огрызаться, король поднялся и, пошатываясь, направился к двери. По пути споткнувшись о стул и головой распахнув дверь, он в полусне дополз до своих покоев и куда-то упал.
Снова очнулся Нат от стука в дверь. Под щекой был шершавый ковролин, ногами он ощущал гильзы протезов. Не снял. С трудом сев, король зевнул и, поднявшись, сам открыл дверь.
- А… доброе утро, Ваше Величество, - пробормотал слегка обескураженный этим Рик. – Что-то… случилось?
Мужчина принял протянутые очки. Надев, оглядел пажа, который держал протез руки. Тут-то и вспомнил, что не снял с двери записку о том, что ушёл к жене. Впрочем, мальчику было недалеко идти: другой момент, что ему могло достаться от Вари тем же протезом. Кто знает, как у неё сейчас с настроением.
Король покачал головой в ответ на вопрос и, распахнув дверь, включил свет. Рик отдал искусственную конечность и тут же направился к окнам, а монарх пошёл в ванную, защёлкивая протез на культе. Первые солнечные лучи уже достаточно осветили белую комнату с резиновым ковром, и свет король включать уже не стал.
Бутылочка с дезинфицирующим раствором по-прежнему стояла на полке под зеркалом у крана; отмерив необходимую дозу колпачком, Нат вылил её в таз и поставил последний в ванну. Пока набиралась вода, король успел умыться, и выключил кран, уже начав чистить зубы. Лязг раздвигаемых штор из покоев стих, послышалось недоумённое хмыканье. Подойдя к раковине и включая воду, Нат сообразил, что паж сейчас явно в замешательстве: кровать заправлена, и если король не ложился, то что он делал в темноте? Мысль заставила хихикнуть, и мужчина подавился зубной щёткой.
Отчаянно кашляя, он постучал себя кулаком в грудь. Большой палец отозвался резкой болью; смахнув с глаз выступившие слёзы и тяжело дыша, монарх уставился на плавающую в воде щётку. Дверь ванной распахнулась.
- Ваше Величество!
Махнув рукой, Нат набрал в рот воды. Повеселился с утра пораньше.
Уже переодеваясь, король обратил внимание на всё ещё побаливающий палец. Тот немного припух, и Нат отстранённо подумал, что без перелома не обошлось. Сейчас к Тризнову, потом в молитвенную комнату, по пути слушая Илиштольца.
В дверь постучали, и Рик привычно откликнулся за короля. На пороге стоял церемониймейстер.
- Доброе утро, Ваше Величество.
Нат прожестикулировал пажу, и тот ответил:
- Господин Илиштольц, Его Величеству нужно к господину Тризнову. Он на месте?
- Конечно, - ответил церемониймейстер. – Что-то серьёзное?
Нат покачал головой и вышел первым. За ним поспешил Рик.
На стук из кабинета врача послышалось жизнерадостное: «а вот и первый кандидат на вскрытие!», и дверь распахнулась. На пороге стояла Карина и с радостным ожиданием смотрела на посетителей. Нат и Рик изумлённо переглянулись: раньше девушка так не шутила.
Выяснилось, что Тризнов отошёл. Впрочем, с такой травмой Карина и сама могла справиться, что и начала делать со свойственным ей энтузиазмом. Она усадила пациента на кушетку и аккуратно взяла со стола рентгеновский прибор. Просветив руку Ната, заявила, что это всего лишь ушиб, и полезла искать необходимую мазь.
- Полагаю, это не впервые, и вы знаете, что делать, - девушка перебрала упаковки с лекарствами и выудила одну. – После обеда и ужина ждём вас здесь.
Она смазала пульсирующий сустав и отпустила короля, напоследок пожелав «если и убиться, то красиво». Её приподнятое настроение зарядило позитивом вышедшую из кабинета троицу, и Нат даже посмеялся воодушевлению Карины.
«Представляю, что будет, если они с Тризновым станут работать здесь вдвоём», - подумал король.
В молитвенной комнате его ждали мать и жена. Варя встретила мужа с улыбкой и тут же обняла за руку, ластясь, будто котёнок. Однако никакого раскаяния, будто ночного инцидента не было. Впрочем, обижаться он не собирался: Варя в последнее время была какая-то вялая, и его больше тревожило её здоровье.
Поцеловав жену, мужчина обратил взгляд на изображение Праматери. У Ната мелькнула мысль, что скоро рядом с Атомитой появится атрибутика религии воронов: в конце концов, их верования соединялись, ни одно не могло подмять под себя другое. Королю тоже предстояло влиться в пока ещё чуждую для него религию.
Молитвы читала Эрменгарда. В один момент бросив взгляд на жену, Нат увидел, что она смотрит на Праматерь серьёзно и сосредоточенно: мыслями она была с кошкой.
«Пресвятые Гнёзда и Праматерь… они дали нам соединить судьбы и народы, значит, между ними конфликтов не будет. И это изумительно…».
Вот прозвучала последняя молитва, и собравшиеся, поклонившись через изображение божеству, вышли из молитвенной комнаты.
- Надеюсь, тебе удалось выспаться? – Варя взглянула на мужа. – Извини, но сейчас порой просто невыносимо слушать многие звуки.
Муж ответил улыбкой и поцеловал её пухлую ручку. К счастью, ночью он был слишком сонным, чтобы зацикливаться на ситуации, а с утра жизнь казалась прекрасной. Да и жена безумно милой.
Впрочем, за завтраком женщина переубедила короля в его выводах.