***
Секрет неожиданного появления вражеской армии у стен дворца был прост: вороны-ведьмы владели искусством телепортации. Они не стали тратить силы в измерении воронов, зато полностью показали свое мастерство на ПлуМерке, где стоило быть начеку. И поскольку оборотни составляли меньшую часть войска, иного варианта внезапного нападения не было.
У взятой Рикой ведьмы сил было достаточно, и королева не могла не воспользоваться её услугами. «Прыгать» в гущу боя она не рискнула и решила пойти в обход. Открытый во дворец портал должен надёжно охраняться, и она без проблем войдёт через этот импровизированный чёрный ход.
Кони летели по осенней равнине к горам, а позади громыхали, нагоняя, стальные великаны. Рика в очередной раз оглянулась и крикнула:
- Давай!
Ведьма сунула руку в поясной мешочек и тоже обернулась. Взмах – и в воздух взлетела серебристая пыль. Преследователи с разбегу ударились о невидимую стену, и в тот же миг поле пропало. Всадники мчались по горному склону.
- Отличная работа, - азартно крикула королева, её щёки раскраснелись от возбуждения.
Вот и знакомая скала. Девушка и советник притормозили усталых скакунов и повернули за кручу. Портал встретил их призывным сиянием. Рика первая проскакала в него, следом поспешили и спутники, несколько тревожась, как бы он не отключился при переходе.
В измерении мало что изменилось, разве что теперь форт оказался позади.
- Вы переставили? И где новый? – Девушка спешилась и недоумённо обошла арку. Та оказалась шире, чем прежде.
-Мы приставили их друг к другу, - пояснил советник.
Рика встала спиной к форту, глядя на сияющую стену.
- То есть если я зайду отсюда, то попаду во дворец?
- Верно.
- Гм, неплохо… Но не слишком заумно? Могли бы поставить рядом.
- Распоряжался не я, Ваше Величество. Желаете переставить?
Девушка потёрла пальцем подбородок.
- Нет, пусть стоят… передайте Варю тюремщику и прикажите выбить из царосского пленника признание. Каролина, иди вперёд меня.
Советник поклонился, подхватывая зашуршавшую сумку, а ведьма без разговоров ступила в портал. Рика нырнула следом.