***
Лежать в покоях быстро надоело, и как Нат ни понимал, что лучше слушаться указаний врача, всё-таки поднялся. Обезболивающее не давало ощутить последствия завтрака, осталась только небольшая слабость. Король выглянул в окно и облокотился о подоконник, любуясь укутанным в зимнюю вуаль парком. Вот из-за деревьев выбежал Шустер, следом выскочил мяч. А потом появился Вис. Младший брат успел сгруппироваться и перехватить снаряд, а потом метнул в воина. Сразу вспомнилось, как на этой площадке играли детдомовцы с мурсианами, и возникла мысль: почему бы не устроить соревнование с привлечением дикарской малышни?
«Создать лиги… соревноваться: мурсиане против царосцев… а то ведь можно и царосцы против воронов! Дружеское соперничество».
Он поспешно вытащил блокнот, чтобы записать мысль. Пожалуй, такими темпами вороны перестанут ощущаться как нечто чужеродное. Когда он с улыбкой поднял взгляд, уже намереваясь помахать друзьям, то увидел летящий на него мяч.
Звон стекла разбил тишину комнаты, упругий снаряд ударил по выставленной руке. Что-то хрустнуло, и он резко ударился затылком об пол. А потом в травмированный нос ударил отскочивший мяч.
Снова навалилась тишина, нарушаемая лишь частым дыханием, тихим стоном и шумом ветра в кронах деревьев. Мяч пропрыгал по полу и куда-то откатился, а Нат смахнул с глаз выступившие слёзы. Голова и локоть болезненно пульсировали, переносица нещадно ныла. А ведь почти зажила!
В груди поднялась волна гнева. Нат вскочил и высунулся в окно, грозя кулаком притихшим мурсианам.
Вис Кас помахал ему с широкой улыбкой.
- Верни мяч, пожалуйста, мяу!
О, это Нат сделал с удовольствием! Нос снова закровоточил, и дышать пришлось через рот. Приложив платок к раненому месту, мужчина быстро вывел на листе бумаги послание.
«Я тебе сейчас не только мяч верну, а и хвост выкручу. Поднимайся, пока я не придумал, что ещё у тебя лишнее!».
Прилепив послание скотчем к мячу, король отправил его назад, после чего поспешил к Тризнову. В коридоре никого не оказалось – конечно, именно сейчас, когда ему снова требовалась помощь. Впрочем, спуститься на этаж проблемой не представлялось, главное дойти целым.
И всё же, торопясь, на последней ступеньке он не удержался и, успев ухватиться за перила, неловко опустился на пол. В поле зрения возник подол, и подняв взгляд, король увидел жену. Она притормозила, встретившись с ним взглядом, и мужчина поспешил встать.
Вот так встреча! Нат поднял руки и даже про боль в локте забыл, убирая платок и жестами спрашивая, как Варя себя чувствует.
А она вдруг залилась краской гнева. Тихий коридор огласился криком:
- Прекрати! Ты… ты просто ужасен! Ненавижу тебя!
Из её носа потекла кровь. Женщина осеклась и вдруг обмякла. Король рванулся к ней, но Варю уже успела подхватить выбежавшая следом Карина. Ведьма и сама была в шоке.
- Скорее, помогите! Нужно отнести её в палату!
Рука отозвалась острой болью, когда Нат подхватил жену за ноги. Краем глаза он заметил замершего Рика и махнул головой - мол, уйди. Вдвоём с Кариной они дошли до кабинета Тризнова, и Нат пинком открыл дверь.
Увидев бессознательную Варю и кровь на губах короля, Тризнов округлил глаза, но поспешил заняться пациенткой. Он только крикнул, где можно найти лёд, и они с Кариной и Варей скрылись в палате.
Сердце отбивало бешеный ритм. Нат на ватных ногах добрался до двери подсобного помещения. Там стояли морозильная камера, пара инвалидных кресел, несколько костылей и прочая медицинская утварь. Вынув из морозилки пакетик льда, король кое-как отлепил от носа пластырь и занялся остановкой крови.
Локоть пульсировал нещадно, издалека доносились голоса Тризнова и Карины: они разговаривали на повышенных тонах, можно было даже разобрать отдельные фразы: подай то, сделай это. Король не выдержал и, выйдя, приблизился к приоткрытой двери в палату.
Усталый вздох ведьмы, скрип стула.
- Не думала, что симбиоз кота и вороны может быть опасным…
- Увы, это можно было узнать только на практике.
- Ей бы теперь из палаты ни ногой. Как бы хуже не было.
Нат дёрнулся вперёд, пакет со льдом грохнулся об пол. Тризнов и сидящая у постели подруги Карина обернулись на остановившегося в проходе короля. Варе поставили капельницу, что взволновало ещё сильнее, голова пошла кругом. Эти слова о симбиозе! Не значило ли это, что Варя просто не могла выносить их ребёнка?
«Она выживет?»
Это всё, что он смог изобразить до того, как рука хрустнула и безвольно обвисла. Король машинально сжал её протезом, беспомощно глядя на врачей. А те переглянулись. Потом Тризнов шагнул к королю.
- Идёмте, сначала приведём в порядок вас.
Нат нахмурился, напряжённо смотря на него, и не двинулся с места. Он указал на Варю, безмолвно требуя ответа на вопрос.
Карина посмотрела на подругу, кладя ладонь поверх её руки, потом взглянула на короля, пытаясь скрыть мрачность и озабоченность. Вышло плохо.
- Ваши гены победили, ребёнок чужероден для её организма. И вынашивание даётся тяжелее.
Нат почувствовал, как подгибаются ноги. Он не мог потерять и Варю. Эту утрату ему уже не заглушить делами. Тризнов вовремя его поддержал и осторожно повёл в кабинет.
- Точно, - раздался тихий голос жены.
Король резко обернулся, уже готовый рвануть к ней, но врач удержал. Варя уже пришла в себя и напряжённо смотрела в потолок.
- Я знала, что что-то идёт не так… вот чувствовала…
Она всхлипнула, и Карина склонилась над ней. Но подруга с неожиданной силой отпихнула её и резко села.
- Убирайтесь все! Вон из палаты! Оставьте меня одну! – Закричала она.
- Но… - начала было Карина, невольно вставая, чтобы не упасть.
- Идём, - окликнул Тризнов.
И они вышли, слыша, как рыдает Варя. Ведьма напоследок обернулась, а потом виновато закрыла дверь. Звуки стали глуше.
Пока врач заново вправлял королю нос и накладывал на руку гипс, Нат бросал обеспокоенные взгляды на дверь палаты, из-за которой доносились глухие рыдания. Сердце просто разрывалось, хотелось обнять Варю, забрать её боль. И почему мужчины не могут выносить ребёнка? Лучше бы все потрясения достались ему. А пока что вся жизненная подготовка по терпению боли шла впустую.
На плечо легла рука, вырывая из тревожных раздумий.
- Успокойтесь, ещё никто не помирает, - мягко сказал Тризнов. – Обо что ударились?
Король рассеянно вынул из кармана блокнот и ручку.
«Мяч в окно влетел… - и добавил так же задумчиво: - надо заменить».
- Мурсиане? - Тризнов помрачнел. – Это судьба.
«И что теперь делать? Я могу чем-то помочь?» - Быстро продолжил Нат и с надеждой взглянул на врачей.
- Разве что перестать нервничать, - пожал плечами Тризнов. – Это уж точно ничем не поможет. А будет помирать – сами выберете гроб, - он снова хищно улыбнулся.
Это сильно смахивало на браваду. Король буквально почувствовал, как над дворцом сгущается тьма.