***
Сил уже не осталось. Варя сжалась комочком на охапке гнилой соломы и кусала губы, а сердце раздирала боль. В поисках хоть какой-то железки, которую можно использовать в качестве отмычки, девушка обнаружила на полу несколько металлических колечек разного диаметра – как она поняла, от кольчуг – и пылевые катышки. Но попытки разогнуть кольца успехом не увенчались, и сейчас пальцы горели. Хотелось пить, но здесь не было даже старой, протухшей воды.
В камере пованивало, но пленница уже притерпелась к запаху, только в носоглотке осталось неприятное ощущение чего-то кислого.
От тревожных дум о будущем её отвлекли приближающиеся шаги. Девушка подняла взгляд и поспешно встала. Сердце забилось пойманной птицей.
За ней ли пришли? Ведут короля? Или может, одумалась Рика?
Вот в поле зрения возник мужчина; звякнув ключом, он отпер решётку. А Варя странно застыла, не зная, что делать. Бежать вперёд, расталкивая всех, или оставить место для манёвра в камере? Тело сжалось почти неосознанно, но девушка так и не смогла снова стать птицей.
Мужчина толкнул решётку и шагнул вперёд, внимательно следя за Варей. А в камеру уже вошли двое его товарищей, волоча подмышки бессознательного пленника. Ужас ударил в мозг, когда девушка его узнала, несмотря на то, что волосы сейчас были коротко обрезаны, а голова свесилась так низко, что не было видно лица. Взгляд сразу выхватил шрам на плече – эту рану она зашивала сама.
Девушка опрометью бросилась вперёд. Конвоиры бросили Ната, а их товарищ предупреждающе крикнул и выставил вперёд руку. Варя с силой оттолкнула его и склонилась над женихом.