***
Глутамат был очень самостоятельным конём, и умел не только подковываться да прикидываться вредителем. Например сейчас он самозабвенно носился вокруг дворца и сшибал вражеских воинов, будто кегли. Благодаря его феноменальной непробиваемости навредить дорвавшемуся до развлечения хулигану так никто и не смог.
А потом в конскую голову пришла та же идея, что и ранее пажу: найти короля. Потому что каким бы ты ни был Глутаматом, без своего Натрияхлоридия ты лишь непонятная, оторванная частичка, причём не особенно хорошая. Последнее готовы были подтвердить вороны; впрочем, по-другому с ними и не поступишь.
Конь на скаку развернулся и, случайно сбив лбом подлетевшую чёрную птицу, галопом понёсся прямо на закрывающую вход пушку.
- Нет, Глутамат! Стой! – Заорали сверху.
Но каре-белую стрелу уже было не остановить. Конь налетел на пушку и с грохотом вбил её в холл. Над головой навис потолок, по полутёмному помещению разбежались защитники и враги. Следом влетела стая воронов и градом посыпалась вниз, превращаясь в вооружённых людей.
На коня перестали обращать внимание. А он принюхался и опустил голову, пытаясь отыскать след хозяина. Тут же об его шею споткнулся кто-то из латников; по уху ударил крик, в глаз брызнула кровь. Глутамат недовольно потряс головой и зашагал вперёд, усиленно принюхиваясь. И поскольку его сделали специально для короля, среди всех запахов он вскоре безошибочно распознал нужный. Радостно заржав, он припустил в сторону убежища, где во время осады прятались женщины, дети и особы королевской крови – если, конечно, последние не командовали войсками.
Пролетев по длинному, полутёмному коридору, сшибая врагов и защитников – не суть важно, ведь у него дело! – Глутамат увидел впереди сияющую арку, по бокам которой расположилось несколько воинов в чёрных доспехах. Конь притормозил и подозрительно принюхался.
Воины закаркали, разглядывая его; один огляделся и осторожно приблизился. Скакун фыркнул и отступил, когда рука потянулась к него морде.
- Карр кар, - успокаивающе проговорил мужчина.
Ноздри Глутамата дёрнулись, он шумно вдохнул. Хозяин должен быть где-то здесь – но след терялся. Стоило ли рисковать и подходить к свечению, он уверен не был.
Кто-то из воинов насмешливо каркнул, другой поддержал. Подошедший ответил им что-то и схватился за шею коня, который снова начал обнюхивать пол. Ворон оказался проворным для закованного в сталь. Он резко вскочил на голую спину Глутамата и хохотнул. Конь повёл ушами, обратив на него внимания столько же, сколько бы уделил случайно севшей мухе, и пошёл по найденному запаху. Стена света приблизилась, и конь замер, подняв голову. Потом недоумённо ткнул копытом в свечение. Нога легко прошла внутрь. Будто не было никакого препятствия; осторожно шагнув вперёд, конь сунул в портал и морду.
Налетевший ветер всколыхнул гриву, принёс горький запах трав. Впереди раскинулась каменная площадка, тянущаяся к огромному строению, которое ореолом охватывал свет зари. У дверей застыли два стража.
Глутамат припал носом к камням. Запах нашёлся и в этом странном месте; конь радостно заржал и поскакал вперёд. Тут же седок дёрнул его за шею, над ухом раздалось карканье. Мотнув головой, конь продолжил путь, но всадник оказался удивительно упрям. Он, каркая, попытался развернуть скакуна, понукая тычками пяток.
Но у Глутамата были иные цели, и даже хозяину порой не удавалось его остановить – что уж говорить о всяких выскочках? Конь на скаку прыгнул на стену форта и, фыркая, пошагал вверх. Снизу раздались крики ужаса, а ворона сорвало со спины и он с воплем повис на шее Глутамата.
Когда конь развернулся мордой к земле, взгляды его и воина встретились. В глазах мужчины, видных сквозь прорезь шлема, читался ужас. Скакун широко улыбнулся и, наклонив голову, копытом стряхнул с шеи заскользившие руки латника. Человек с криком рухнул вниз, загремел металл. А в коня полетели арбалетные болты.
Не обращая внимания на отскочившие железки, Глутамат снова принюхался к камням и пошагал прямо к воротам. На голову обрушились удары секир; не ожидавший этого конь не удержался и кувыркнулся прямо на воронов.
Нервы защитников не выдержали. Кое-как протиснувшись из-под коня на волю, они рванули в портал. Глянув им вслед, Глутамат встал на задние ноги и передними потянул за кольца дверей.