Жена отстранилась, и её взгляд был решительным.
- Говори при мне. Как можешь. Путь это будет между нами, всё же голос надо восстановить как можно раньше. От меня-то не закрывайся.
Король отвёл взгляд. Конечно, она видела его и в худшем состоянии. И всё же было стыдно.
- На-ат, - она прищурилась, беря его за руку. – Скажи, что любишь!
В груди поднялась волна адреналина. И король, ехидно прищурившись, выдал:
- Глут… там…
Голос сел, и он, покраснев, кашлянул.
- А меня? А меня? – Тут же приняла игру Варя, тыкая его пальцами и быстро убирая руки, готовая удрать.
Наивная. Нат уже понял, что ей сложно бегать с таким животом, и быстро взял реванш, перехватив жену сзади. Она расхохоталась.
- Ты луч… ша… - он снова кашлянул и тяжело вздохнул, уткнувшись лбом ей в макушку.
Недавно набитая шишка тут же дала о себе знать, но мужчина её проигнорировал.
- Ух… присядем? – Варя уже запыхалась.
Король тут же отпустил её, и женщина отошла к скамейке. Оглянувшись на пажа – тот собирал цветы, пытаясь удержаться на костыле – Нат сел рядом с женой.
Какое-то время они сидели, восстанавливая дыхание, потом король снова рискнул заговорить. Уже начав это делать рядом с Варей, он будто пробил ещё один барьер. Она не стала морщиться, и приняла его очередное несовершенство с такой любовью, что это отозвалось в душе признательностью.
- Дум… ма… - он кашлянул. – Тёт… - ещё раз выдохнул и попытался повторить. – Тёт… шка…
Голос обрывался, будто за связки дёргали.
- О тёте? – Варя понимающе кивнула. – Как с матушкой поговорили, кстати?
Король кивнул, пытаясь передать, что хорошо.
- …бещ… ла… дум…
Он приложил пальцы к горлу, будто это могло хоть как-то повлиять на голос. Жена разобрала буквально по движению губ.
- Ну и хорошо. Всё-таки раздрай в семье – не самое лучшее дело.
- Ой, вы начали говорить!
Услышав восторженную реплику подошедшего Рика, Нат снова кашлянул, стараясь скрыть смущение. Только начни показывать слабость – моментом все узнают. А Варя с улыбкой склонилась, принимая венок, который сплёл паж. Мальчик уже сияющими глазами смотрел на короля. Тот улыбнулся его радости. Скоро последствия плена будут уже совсем незаметны.
Они снова поднялись и направились дальше. Супруги – обнявшись, паж рядом. И в какой-то момент Рик осторожно, но крепко схватил мужчину за протез. Нат удивлённо повернул голову, но мальчик на него не смотрел. Он о чём-то крепко задумался.
Выработанная за полгода привычка привлекать внимание жестами дала о себе знать, и Нат легонько дёрнул мальчика за руку прежде, чем вспомнил, что может и окликнуть. С другой стороны, понятно ли будет, к кому он обращается?
Рик поднял взгляд, и на его лице на миг промелькнула озабоченность. Но тут же глаза распахнулись в немом вопросе. Нат набрал в грудь воздуха – отпускать жену не хотелось.
- О чём… задум… - он кашлянул, – ся?..
Мальчик снова опустил взгляд.
- Как всё будет… потом? Когда малыши появятся…
- Весело, - усмехнулась Варя. – Будешь на два фронта работать – и пажом, и нянькой.
- Правда? – Взгляд больших зелёных глаз устремился на неё. – Я ещё буду нужен маме?
- Конечно, - женщина даже удивилась. – С чего такой вопрос?
- Я ведь уже взрослый, - мальчик приподнял плечи, будто нахохлившись. – Всё внимание родителей будет только малыш занимать.
Король вздохнул. В его семье всё было в точности до наоборот. Варя обошла мужа, и ему пришлось остановиться. А жена уже склонилась к пажу.
- Эй, - поймав взгляд мальчика, она улыбнулась. – Как королю важен каждый гражданин, так и родителям важны все их дети. И знаешь, что?
Её голос стал заговорщицким, и Рик невольно заинтересовался.
- Что?
- Тебя ведь любят на одиннадцать лет больше!
Мальчик покраснел.
- Но и маленького… будут любить не меньше? – Теперь он уже опасался за будущего братишку – или сестричку, они так и не выяснили.
- Абсолютно одинаково. Просто малышу потребуется больше заботы.
- И я буду помогать!
- Точно, - Варя подмигнула и выпрямилась.
А потом вдруг охнула, и, побледнев, согнулась. Вздрогнув, Нат подхватил её.
- Позвать леди Карину? – Испуганно спросил мальчик.
Варя только кивнула, и паж побежал прочь. А король помог жене добраться до скамейки.
- Ты… ак?..
- Может… Тризнов был прав, - она тяжело дышала, держась за живот. – Но я ведь могу пережить…
Врач уже предлагал Варе после очередного приступа болей: до родов пожить в измерении. Там ей становилось легче – родная среда помогала. Но женщина решила до последнего жить на ПлуМерке – хотелось постоянно ощущать поддержку мужа.
- …чно?
Вместо ответа женщина ткнулась лбом в его грудь. Король вздохнул: привязалась ведь. Но если и Карина поднимет тему о переезде в измерение, он немедленно отправит туда Варю. Лучше три месяца в разлуке и редких встречах, чем и жену потом хоронить. Последние мысли заставили содрогнуться.
Вскоре прибежали Рик и ведьма с Печенькиными и коляской на подхвате. Расспросив, что тревожит, Карина помогла подруге пересесть в коляску, и вся компания быстрым шагом направилась во дворец. Паж снова взял короля за руку и следил, не понадобится ли и мужчине помощь. Нат и правда пару раз оступился.