Пробравшийся следом Глутамат тоже обрадовался Вису. Настолько, что сгрёб мужчину в охапку и копытом взъерошил волосы. Но мурсианин был так рад, что не обиделся, а вывернулся и проделал с Глутаматом то же самое. После чего они ударили в ладоши – кому ладоши, а кому копыта. Нат с досадой нахмурился: он же велел запереть Глутамата. Либо кто-то халатно отнёсся к приказу, либо конь выбрался сам.
- Да он у тебя очеловечивается со страшной скоростью, - одобрительно заметил Вис. – Пожалуй, если он знает манеры, я его даже за стол приглашу.
Конь оценил его высказывание, и тут же, встав на задние копыта, галантно поклонился. После этого никто не мог удержаться от смеха, даже вышколенные гвардейцы и Нат.
Эрменгарда покачала головой, явно не одобряя чудачеств коня. Когда она его покупала, главным критерием было то, что его создали специально для сына, и он продержится долго. А скакун стал каким-то цирковым клоуном. Прав был Нат.
- Ну всё, всё, - Рик ухватил Глутамата за уздцы. – Становись обратно конём.
Скакун послушался, оглядываясь вокруг с довольной улыбкой. Он получил порцию внимания, и это вдохновляло на новые подвиги. Хотелось порезвиться на сочной луговой траве, которая простиралась вокруг до самых холмов. Общее возбуждение и суетливость только подстёгивали волнение.
Вот из портала вышел церемониймейстер, аккуратно придерживая сумку. Наверняка там что-то интересное, и надо было срочно узнать, что!
- Ваше Величество, увести его обратно? – Спросил паж.
Глутамат рванул вперёд. Позади раздался вскрик, натяжение отпустило. И конь с налёту выхватил у Илиштольца сумку.
- Глутамат! – Вскричал церемониймейстер и поспешил отобрать своё имущество.
Не тут-то было. Конь подбросил сумку в воздух. Весело заржав, он перехватил свою добычу и стартанул прочь.
Когда Глутамат вырвался, Рик потерял равновесие и упал бы, не подхвати его король. Нат поспешно помог мальчику выпрямиться, и оба ошарашенно пронаблюдали, как за конём началась охота.
- Осторожно! Там подарок для жениха и невесты! – Крикнул Илиштольц, и король похолодел.
Так и знал, что конь вытворит что-то нехорошее! Но даже это перешло все границы.
- Глутамат! – Закричал паж. – Остановись! Это вещь Его Величества!
Конь обернулся и тут же перескочил через лассо, которое бросил вороний всадник. Петля затянулась на другом вороне, а Глутамат вприпрыжку поскакал к порталу. Король рванул наперехват. Адреналин толкнул его самого закричать в надежде, что конь послушается или хотя бы удивится и замрёт. Но из горла вырвался только хрип: с утра не было возможности разработать голосовые связки.
Он развернулся у сияющей стены, руки взметнулись вверх. Конь весело потопал и бросил королю сумку. Та ударила Ната в грудь, и он рухнул на толстый ковёр прихожей.
Тяжело дыша, мужчина потрясённо глядел в потолок. На его лицо медленно наползала тень. Вот избалованное копытное! Пришло время его муштровать! Стоящие у портала гвардейцы помогли ему встать, и Нат увидел тётушку с Многышевым. Врач заплетал Пегги косу. При виде короля женщина смутилась.
- Простите, моя причёска растрепалась. Должно быть, плохо закрепили заколку. Мы сейчас догоним.
Король уже было развернулся, чтобы войти обратно, но тут навстречу шагнула Эрменгарда, и пришлось подвинуться. А следом – обеспокоенный Кочерыжкин.
- Натрияхлоридий? Что с подарком? Сам живой? – Королева быстро окинула его взглядом.
Мужчина открыл сумку, а королева взглянула на тётушку. Та объяснила и ей, что их задержало. Повар хотел нырнуть обратно в портал, но сзади его подтолкнули, и он посторонился. Нат отшатнулся от камеры.
- Так, все назад! – Королева сердито взглянула на собравшихся. - Экипажи вот-вот тронутся в путь. Всё расписано по минутам.
Они с Натом осмотрели фигурку Праматери с чашей, пока Кочерыжкин загораживал их от любопытных репортёров – те даже обошли их, но не смогли ничего увидеть. К счастью, подарок не пострадал, и король положил его обратно.
- Давай я понесу, - королева забрала у него сумку. – Мало ли.
Она тут же охнула, отшатываясь от портала, и король бросил взгляд вниз. Мимо пробежала здоровенная крыса.
Сердце Рогнеды замерло и тут же быстро заколотилось. Кайли вернулась! Бомба вот-вот рванёт!
- Немедленно избавьтесь! Откуда здесь вообще крысы! – Возмутилась Эрменгарда.
Колдунья бросилась вперёд.
- Скорее, мы опоздаем! С крысами без нас разберутся.
Она упёрлась руками в спины Ната и королевы, подталкивая их к порталу. Мужчина и Эрменгарда невольно сделали шаг вперёд… и влетели в стену.
Портал исчез.