***
Рик хотел помочь королю, но когда добежал до портала, чуть не столкнулся с Эрменгардой.
- Нечего набиваться всей толпой. Иди к матери.
Пришлось послушаться. Сейчас опасности для короля не было – по крайней мере, шею уже себе не свернёт – и мальчик огляделся, ища мать. Мадам Мадам сейчас помогал садиться в открытую повозку отец. Рик помедлил. Он хотел убедиться, что с королём всё хорошо, и не решался сразу же уйти. А мать его заметила и окликнула. Мальчик медленно, оглядываясь, побрёл к повозке. Люди вокруг суетились, усаживаясь в экипажи, Вис Кас зычным голосом раздавал указания.
А потом воздух прошил страшный грохот. С форта посыпались камни. Люди загомонили ещё громче, кто-то закричал об измене. Вис Кас тут же вскочил в одну из колясок и, сложив руки рупором, заорал:
- Тишина!
Стало заметно тише, но не все взволнованные голоса смолкли. Воину пришлось повторить. Наконец установилась относительная тишина. Рик взволнованно обернулся и испуганно вскрикнул.
- Портал! Портал выключился!
Вис зарычал с досады, когда площадь вновь заполонили крики. Он погрозил мальчику кулаком и снова начал восстанавливать порядок.
- Рик! Немедленно сюда! – Кричала мадам Козетта.
Её нельзя было волновать: мать рисковала ребёнком в животе. Но мальчик, будто в тумане, развернулся и бросился к опустевшей арке. Он пролетел через неё, но ничего не произошло. Они застряли в измерении! На ПлуМерке остался король!
- Тихо, говорю! – Орал Вис Кас на плумеркском. – Это временно!
Люди утихали, с надеждой глядя на мурсианина. А тот прошёлся по повозке.
- Так, молчим. Говорю здесь я.
Вороны поглядывали на гостей – кто с сочувствием, кто с подозрением. Но последнего было мало: слишком уж несчастными выглядели плумеркцы. Ещё бы: отрезаны от родного мира!
- Крейг, позови механика… или кого-нибудь. Что вообще было в той части? – Перейдя на вороний, Вис покосился на обрушенный край форта.
Один из всадников поклонился и развернул коня. Люди молча расступились, и мужчина скрылся в форте. А Вис снова обратился ко всем:
- Возможно, взрывом только задело установку. Или её придётся делать заново, но! – Остановил он снова начавшуюся панику. – Домой вы вернётесь. Я гарантирую это не только как будущий правитель дружественной страны, но и как земляк. Верите?
Плумеркцы закивали.
- Отлично.
- Расступись!- Каркнули у ворот, и люди снова подвинулись. Крейг помахал рукой Вису. – Ваша Светлость, прошу вас подойти. Механика задело взрывом, врач не рекомендует ему вставать.
По толпе пронёсся взволнованный ропот. Вис соскочил с повозки и быстрым шагом подошёл. Вдвоём с гвардейцем они вошли в форт и прошли по гулкому залу в одну из комнатушек.
Палата здесь была широкой, но с такими же стрельчатыми узкими окнами, как и во всём здании. На одной из коек лежал крепкий мужчина с перебинтованными головой и торсом. Рука покоилась на перевязи, а из-под одеяла выглядывала загипсованная нога. Механик кусал губы, жмурясь от боли, и тяжело дышал.
Вис приблизился и опустился на стоящий рядом табурет.
- Как его зовут?
- Я сам… могу ответить, - прошипел пострадавший, приоткрывая глаза. – Ваша…
- Отставить раскланивания. Только по делу. Что произошло?
- Смотрел… как прибыли…
- Гости. Дальше.
- Увидел… крысу… думал, провода грызть… пришла, - пострадавший закрыл глаза и перевёл дыхание. – Выбежал за ней… улизнула, тварь… сказал коменданту… вернулся… и тут прямо дверью… да через перила.
- Портальная установка взорвана? – Похолодел Вис.
- Так взрыв… там… и случился.
Воин порывисто поднялся, выругавшись про себя. Потом вылетел из палаты, стаскивая на ходу камзол, и ухватил за лацкан первого попавшегося слугу. Тот вздрогнул и едва успел подхватить камзол. А воин бросился вверх по лестнице к зияющему пролому в стене, из которого ещё вилась струйка дыма.
Часть ступеней была обрушена, но воин не растерялся. Он примерился и прыгнул вперёд. В пальцы впилась торчащая из стены арматура, бывшая перилами, и мужчина, качнувшись, развернулся. Потом, цепляясь за камни стены, встал на арматуру и прыгнул в пролом.
Комната была раскурочена. Всюду камни, щедро залитые солнечным светом, из-под обломков выглядывало что-то железное. Вис принялся отшвыривать камни, уже не сдерживаясь и ругаясь вслух, на чём свет стоит.
Отыскав кусок какого-то механизма и обрывки проводов, воин зарычал и, схватив камень, занёс над находками. Но в последний момент передумал и ударил по груде других камней. А потом, тяжело дыша, сел.
Итак, установку придётся собирать заново. Сколько придётся ждать, и что будет делать Нат без свиты – просто замечательные вопросы! Их придётся задать Рике: механик не сможет работать в ближайшие недели. Вис поднялся и мрачно направился прочь.