***
Когда Эрменгарде полегчало, она поддержала идею Пегги. А Нат велел пригласить репортёров: нужно было оповестить Царос, что власть временно сменилась.
- Мы уезжаем на всё лето, - говорила Эрменгарда в микрофон, протянутый Маргаритой Штаунберг. – Дела в стране улажены, нет ничего, что требовало бы постоянного присутствия монарха.
Она расчихалась в платок и взяла протянутый сыном блокнот.
- А теперь я прочту обращение Натрияхлоридия I. Итак, - она уткнулась в лист. – «Все пять лет моего правления были отмечены частыми проблемами, требующими решения. Избавление страны от нищеты, гардарийская проблема, появление на ПлуМерке воронов… сейчас наступило затишье, и я решил воспользоваться им, чтобы устроить нам с королевой Эрменгардой полноценный отдых, тем более что на нас сейчас снова свалилось потрясение. Измерение воронов закрылось: скорее всего, портальная установка попросту вышла из строя. Я надеюсь, что её скоро починят, и мадам Варвара, как и моя свита, вернётся.
А пока мы находимся в отпуске, я передаю дела принцессе Пегги Андарийской…»
При этих словах камера нацелилась на Рогнеду, и та с улыбкой, сдержанно помахала рукой.
- «Это сестра королевы Эрменгарды и моя родная тётушка. В случае возникающих проблем обращайтесь к ней, и помните, что она всегда может посоветоваться со мной. Её власть будет неполной, касающиеся страны указы по-прежнему могу отдавать только я».
«Ой ли, - скептически подумала Рогнеда. – Давай проверим».
- Похоже, власть временно сменяется, - с интересом заговорила Маргарита, - глядя в камеру. – Но принцессе Пегги придётся не так уж много делать, ведь страна уже процветает. Мелкие же проблемы решаются быстро. А это передача «Телеглашатай»! С вами были Натрияхлоридий I, королева Эрменгарда, наша новая гостья – принцесса Пегги Андарийская, и конечно я, Маргарита Штаунберг.
Весть о том, что король уезжает надолго, быстро облетела столицу, и на следующее утро, пока слуги грузили вещи в повозки, у ворот собралась толпа.
И в первых рядах были неугомонные детдомовцы – они единственные пытались пробраться на территорию, прочие же зеваки просто пришли поглазеть. В прохладном воздухе разливался гул голосов.
Нат увидел собрание ещё из окон, и поспешил выйти. На пороге он не удержался и, запнувшись, рухнул в тюки. Его радостно приветствовали, и король, невольно заулыбавшись, встал и направился вперёд.
- Ваше Величество! – Катя нырнула под выставленную алебарду, но бдительный гвардеец тут же ухватил её за шиворот, не давая подбежать к Нату. – Ой, да пустите! Вы далеко уезжаете?
«В летнюю резиденцию, - написал король, жестом велев отпустить девочку. – Надеюсь, что королева за лето выздоровеет. А если измерение откроется раньше – значит, раньше и приеду».
- Что там? Что там? – Загомонили ребятишки.
- Но лето – это долго, - удивилась Катя. – А вам помощь не нужна? Слышала, вся ваша свита в измерении осталась, - на её веснушчатом лице появилась лукавая улыбка.
Нат фыркнул и растрепал её чёлку.
«Не пропадём. Лето быстро пролетит».
- Мы скучать будем, - протянул мальчик помладше, тоже подходя.
Остальные, косясь на гвардейцев, приблизились: человек десять. Воспитателей видно не было: то ли потерялись в толпе, то ли, что более очевидно, дети просто сбежали. Тем более что остальных рядом не наблюдалось.
«Понимаю. Но мы будем заняты, и некому будет за вами присмотреть».
- Я взрослая, - немедленно заверила Катя. – Возьмите меня, а? Я в охране буду!
- И меня!
- И меня!
- Я тоже с вами!
Король вздохнул, оглядывая их: глаза горят, руки тянутся к нему, кто-то уже собирался рвануть к экипажам. Он снова принялся строчить.
«Это не загородный лагерь, меня постоянно рядом не будет. Я ценю вашу готовность помочь, и возможно, даже возьму кого-нибудь в будущем. Но на этот раз вам лучше остаться».
Прочитав, дети разочарованно вздохнули. А король вдруг улыбнулся и, опустившись на колено, подозвал их с заговорщицким видом.
«Открою вам тайну, только обещайте, что никому не расскажете».
Глаза детдомовцев моментально расширились, младшие прижали пальцы к губам.
- Мы умеем хранить тайны. А что это? – Загорелась Катя.
Нат быстро набросал карту.
«Это Царос. Здесь дворец, - он обвёл кружком участок. Ручка скользнула к концу листа. – А сюда мы уедем. Мало кто знает, где находится летняя резиденция. Теперь знаете и вы, - он подмигнул. – Туда на каретах добираться две недели, так что не вздумайте меня преследовать. Не хотелось бы волноваться, если вы заблудитесь, я всё-таки отдыхать еду».
- Ого, - Катя с разрешения взяла блокнот. – А можно я тогда письмо отправлю?
«Обратись к принцессе Пегги, она не откажет», - последовал ответ.
Прощание затянулось, но вот, наконец, король направился к карете. По улицам покатилась вереница экипажей. Горожане высыпали на улицы, провожая и желая хорошо отдохнуть. Нат с улыбкой махал рукой из окна, а на душу вновь лёг тяжёлый груз боли при воспоминании об оставшихся в измерении. Даже несмотря на то, что появилась надежда всё исправить, стряхнуть его было не так-то просто.
Эскорт выехал за городские ворота и покатился вдоль полей. Нат нервно сплетал и расплетал пальцы, сердце сжималось. Нет, он не успокоится, пока не увидит Варю снова! И Виса, и Рика, Илиштольца и вообще всю свиту. Даже Глутамат остался в измерении. Поначалу злясь на него, теперь король просто хотел обнять хулигана за шею и снова услышать его ржание. Только бы всё вернулось на круги своя!
На сцепленные руки легла ладонь матушки, и Нат взглянул на неё. Оба промолчали, поняв всё без слов.