***
Озёра для короля были так же травмоопасны, как и множество других вещей. Нет, плавал он хорошо: брат научил, чтобы случайно не утонул. К тому же ещё в подростковом возрасте Нат научился держаться на воде, используя лишь одну руку и воздух в лёгких: если покалечится и случайно упадёт в воду, это будет отличное подспорье.
Проблема крылась в острых камнях, о которые он часто резал босые ноги, да недостаточно тёплой воде, грозившей судорогой.
Сейчас, сидя в задумчивости у кромки воды, король даже ощутил радость, что передвигается на протезах. Часть проблем исчезла с его кибернизацией, и это было неплохое утешение и компенсация некоторой беспомощности ночью.
В сверкающей на солнце глади воды отражалась высившаяся справа летняя резиденция. Выложенная из белого мрамора, с синими остроконечными крышами башенок, она казалась кремовым пирожным.
Впервые за долгие пять лет этот заброшенный дворец услышал голоса людей. В коридоры и комнаты проникла суета, полились сквозь отмытые окна яркие лучи солнца. Загремела на кухне посуда, исчезла пыль, уступив место запахам чистящих средств и свежести.
Нат провёл живой рукой по воде. Когда-то они бегали здесь с Амари. Брат ждал своей коронации, заявлял этому дворцу, что на следующий год приедет сюда монархом. Но… резиденция больше его не дождётся. Вернулся уже другой король, который никогда не думал о такой участи для себя. А теперь даже привык, что вся страна на нём.
«Вот и приехал подлечиться, - мужчина невесело усмехнулся. – В итоге сижу и вспоминаю то, что уже не вернуть».
И чтобы прогнать давящие мысли, он начал тренироваться в произношении слов. Вырвалось имя брата, но хрипло, и сорвалось на середине. Однако Нат не собирался сдаваться, и попробовал снова. А потом ещё. Хоть когда-то голос должен был вернуться!
И словно дразнясь, мимо с чириканьем пролетела птичка. На плечо капнуло белое пятно, и Нат досадливо мотнул головой. А потом подумал… и снял камзол, оставшись в одной рубашке. Всё равно солнце припекало. Скрестил ноги и снова попытался что-нибудь сказать, прислушиваясь к своим ощущениям. Вот поднялась грудь, набирая воздух, потом опала… голос снова застрял где-то в горле, и вырвалось лишь жалким хрипом: «Ам…а…». Снова попытка. И ещё одна. Нат и сам толком не понимал, почему именно это слово. Возможно, надеялся на помощь погибшего, или думал, что уж брата-то позвать сможет.
- Ваше Величество!
Он обернулся и увидел, как к нему подбегает слуга. Король невольно поднялся, обеспокоившись: не стало ли матушке хуже? Но слуга лишь пришёл сообщить, что подошло время обеда. С сожалением оглянувшись на озеро и дальний берег, поросший густым лесом, Нат подхватил камзол и направился в резиденцию.
Меж тем Рогнеда ходила по дворцу, любуясь обстановкой и не забывая проверять наличие техники. К счастью, телевизоров и радиоточек она не нашла, а если бы они и были, что стоило сломать передатчики и антенны?
«Дорога дальняя, вокруг лес, мало кто знает, где эта резиденция. Очень удобно, будто мироздание нам благоволит», - улыбалась она.
Выйдя из последней комнаты, колдунья направилась прямиком к Амари. Кабинет врача уже привели в порядок, и мужчина расставлял по полкам лекарства и прочие необходимые вещи. Из палаты рядом доносились плеск воды и хлопанье мокрой тряпки по полу. Обернувшись на звук шагов, Амари улыбнулся.
В резиденцию поехал именно он, как лучший в своём деле, а медики короля остались во дворце.
- Доктор, могу я с вами поговорить? Выйдем ненадолго прогуляться?
- Разумеется, - откликнулся возлюбленный, и они пошли по коридору.
Взгляд Рогнеды упал за окно: она выбирала просматриваемое место, чтобы никто не мог подойти и подслушать. Берег озера показался ей наиболее подходящим. Там сидел король, но пространства хватало, чтобы он не услышал разговора.
Улица встретила возлюбленных прохладным ветерком. Поправив кокетливую шляпку, колдунья огляделась и направилась вперёд в сопровождении Амари. Разговор они начали, отойдя от дворца и зелёных насаждений.
- Всё вышло лучше, чем я ожидала, - не преминула поделиться радостью она, но тут же стушевалась. – Путь свободен… но я немного волнуюсь. Тебе ведь придётся остаться, а я там, одна… что, если мне не поверят? Если набросятся толпой, когда я выступлю с речью, что король сходит с ума и в нём просыпаются гены отца?
- Не набросятся, - успокоил Амари. – Не бойся, твой гениальный ум тебя не подведёт, любовь моя. А я не могу оставить матушку, ты же понимаешь.
- Но когда мне это сказать? Как действовать? – Рогнеда почувствовала, что начинает дрожать от начинающейся истерики.
Только сейчас она явственно поняла, что дальше придётся работать в одиночку. Один на один с гражданами Цароса, которые любили короля. Сказать им, что он издал закон, который сильно поднимает налоги, или закрывает больницы, или делает ещё что-то немыслимое и неприятное… всё равно, что огреть напавшего на тебя в подворотне бугая сумочкой.
- Плавно, осторожно, - Амари успокаивающе сжал её руку. – Давай так. Через неделю ты приедешь к нам, а когда вернёшься, скажешь, что королю понадобилось поднять налоги. Помнишь, как он делал это раньше? Люди решат, что это снова на благо Цароса. Приедешь в следующий раз – повезёшь людям следующие законы, только теперь они будут жёстче. И вот что, - глаза Амари заблестели от возникшей идеи. – Я подделаю почерк Натрияхлоридия, и ты отдашь письма нескольким бургомистрам. А в них будут очень неприятные известия.
Сердце Рогнеды подскочило и чуть не ухнуло в пятки.
- Праматерь, Амари… это замечательно!
- Мы с тобой просто гениальная пара, - с любовью улыбнулся мужчина.
За спиной послышался топот. Мимо пробежал лакей; по пути он обернулся и притормозил. Рогнеда невольно замерла от испуга: не подслушал ли?
- Принцесса, доктор… обед подан.
- Благодарю, - кивнул Амари, и оба заговорщика проследили, как слуга спешит к королю.
А потом отправились назад, весьма довольные друг другом. Уехала Рогнеда на следующий день. Амари напоследок попросил её поискать инструкцию к «лекарству», которое дала ему колдунья. Рогнеда пообещала, про себя решив, что закажет поддельную.