Выпроводив Крузенштерна, Рогнеда выдохнула. И этот простофиля купился – даже к лучшему, можно не выгонять такой ценный экземпляр. Будет служить им с Амари, радовать их детей своими изумительными механическими игрушками. Побывав в мастерской, колдунья понимала, что механик может создать что угодно – и оружие, и летательные аппараты. Кто знает, что в будущем пригодится?
А вот установка её напрягала, и особенно хорошие известия о продвижении в её изучении. Вороны до сих пор не открыли переход, а это значило, что, возможно, они тоже пользовались старой моделью, которую уже никто не знал, как собрать. Следовало уничтожить и плумеркскую установку – от греха подальше.
В магии девушка периодически практиковалась, чтобы не потерять сноровку, и налегла на изучение телепортации, чтобы проникнуть в ангар ночью и утащить нужные детали. Не сразу, но вышло, и теперь железки валялись на чердаке. Попробуй теперь их кто найди в грудах барахла!
Добившись очередной маленькой победы, колдунья снова ощутила прилив уверенности. Нет, она больше ничего не боялась. План работал отменно.
***
Несмотря на все опасения, поправившись, Тризнов поехал дальше. Со страной творилось неладное: налоги сильно поднялись, люди уже открыто проявляли недовольство по отношению к королю и торопили врача разобраться в происходящем.
Лето было на исходе, дни становились холоднее, так что пришлось купить куртку. Командировочные тоже кончались, их едва хватало, чтобы доехать до летней резиденции. А что будет там, одной Праматери известно. Придётся ли отбивать Ната у врага, или же короля не было и там, а то и в живых… сплошные опасения, сомнения, догадки.
Так, в дороге да остановках на ночлег в городах и селениях, и пролетели две недели. Под вечер очередного дня из-за леса показалась громада резиденции, тёмная на фоне заходящего солнца. Гвардейцы у ворот Тризнову не были знакомы, и сердце замерло.
- Кто едет?
Что делать? Неужто поворачивать назад? Или прокрасться окольными путями?
- Врач, к Его Величеству, - ответил возница прежде, чем Тризнов успел среагировать.
- Проходите, - тут же засуетились мужчины.
Врачу ничего не оставалось, как сойти и спросить:
- Король здесь?
- Конечно.
Двери открылись, открывая дорогу к дворцу, и один из гвардейцев, сказав: «я сообщу!» бросился вперёд. Врач замер, не решаясь войти. Хоть бы одно знакомое лицо! Не отобьётся ведь и от двух неприятелей. А возница развернул повозку и покатил назад: спешил домой.
- Что-то не так? – Уточнил оставшийся гвардеец.
Он не выглядел угрожающе. Почтительный, спокойный. Но врач решил дождаться того, кому побежал докладывать второй привратник. Возможно, капитану?
Однако из дворца выбежал старичок в светлом врачебном халате. Вид у него был испуганный.
- Тризнов? Господин Тризнов?
- А вы?.. – Врач уже сообразил, что это и есть Многышев, когда тот, подбежав, потянул его за собой.
- Ужасное несчастье! Мне нужен ассистент!
- Что? Что случилось?
- Его Величество покалечился, мне его не вытащить в одиночку! Как же вы вовремя приехали!
Испуг Многышева передался и Тризнову, и тот поспешил за врачом.
- Где он?
- Там… я вообще не знаю, что он там искал, мне гвардеец сказал, куда он пошёл… я вовремя его хватился!
Он всё тащил Тризнова вперёд, да тот и сам шагал так быстро, что почти обогнал спутника. Однако перед дверью в темницы он замер, нервно теребя пуговицу. А Многышев, не обращая внимания на нерешительность коллеги, бросился в темноту. Вспыхнул свет фонарика, освещая ступени вниз. Тризнов огляделся; от резкого движения пуговица отлетела. Плюнув на неё, врач направился за Многышевым. В душе боролись недоверие и опасение за Ната.
«Кажется, я заразился мнительностью нашего Величества», - мелькнуло в голове, и он позвал короля.
Эхо скользнуло по коридору и вернулось. Многышев тоже нервно окликнул Ната, но ответ не пришёл.
- Надеюсь, он просто потерял сознание! Как же так! Такая глубокая яма, прямо посреди камеры…
- Может, позвать гвардейцев? Как мы его оттуда достанем?
- Там скат, земля… но он так неудачно упал! Я принёс туда носилки, но одному не справиться… он же отвечал!
Они всё шли по коридору, а за ними никто не спешил, не было слышно, чтобы закрыли дверь. Значит, не ловушка? Тризнов догнал Многышева и снова начал звать Ната. Спутник развернулся, и едва Тризнов успел поймать его взгляд, как мощный толчок повалил его на пол камеры. Многышев резво прыгнул вбок и захлопнул решётчатую дверь.
- Что вы делаете! – Охнул Тризнов, поспешно вскакивая.
Он с размаху навалился на дверь, но Многышев в последний момент защёлкнул замок, и прутья только содрогнулись. Отскочив, злоумышленник нервно потёр руки.
- Какой вы доверчивый… это было легко.
- Что с королём? Что вы сделали? – Выкрикнул врач, в ярости тряхнув решётку.
- О, он скоро отправится к праотцам… как и вы, - хмыкнул Многышев. – Располагайтесь, вам здесь целую неделю доживать. Хотя вы можете проглотить что-нибудь из вашего чемоданчика и поскорее завершить мучения, - он театрально откланялся и, насвистывая, зашагал прочь.
- Выпустите меня! Немедленно! Многышев, вам это с рук не сойдёт!
- Разумеется. Я стану королём. Достойная плата за все мои мучения, - рассмеялся удаляющийся голос.
Свет таял вместе со звуком шагов. Тризнов ещё покричал, перепробовал на прочность все прутья, подёргал замок. А потом в бессильной ярости ударил по двери ладонью.