Открыв глаза, Нат ошарашенно уставился на склонившегося над ним человека, и никак не мог понять, кто это, и что происходит. Только что он доказывал Рике V, что не похищал артефакт воронов, и внезапно обнаружил себя связанным на кровати!
- Что… кто вы? Отпустите! – Прохрипел он.
- Ваше Величество, это же я, Рыбин! И я как раз вас освобождаю. Что произошло?
Король сам хотел бы это знать. Но он даже не видел отчётливо окружающую обстановку, не то что ситуацию!
- Очки…
- Минуту.
Верёвка на руке ослабла, и король опустил её. В плечо стрельнуло болью, и он сжал зубы. На нос ему надели очки, и он увидел Рыбина, который почему-то сейчас щеголял в мундире капитана.
- А где сэр Ульрих? – Пробормотал Нат, борясь с остатками сна.
- Он же на отдыхе, вы сами его отправили, - гвардеец ошарашенно уставился на него, позабыв о верёвках, ещё удерживающих Ната на кровати.
Король нахмурился, сморщив нос и поправляя очки. Память услужливо подкинула эпизод, когда капитан совсем запараноил, и король, опасаясь за его психическое здоровье, да и за спокойствие дворца, послал его отдыхать.
А потом события понеслись по цепочке, и Нат вспомнил, что забыл тут связанным. Да ему же вкололи снотворное, причём большую дозу! Неудивительно, что он запутался в переплетении сна и реальности.
- Многышев! – Чуть не подскочил пленник. – Он предатель!
- Да, королева сказала об этом, - с некоторым облегчением кивнул Рыбин. – Вы вспомнили?
Матушка! Страх за неё разорвал остатки сонливости, и король с трудом приподнялся на локте.
- Как она? Срочно, дайте протезы!
- Погодите, сейчас закончу с верёвками.
Король в нетерпении бросил взгляд в угол. Коробка исчезла. Нат не нашёл в себе сил даже сесть, когда верёвки ослабли. Капитан тоже не смог найти бионику, и король велел отнести себя в кабинет врача.
- Там должна быть коляска… найдите Многышева.
- Уже ищут, Ваше Величество.
Он помог королю одеться и подхватил на руки. Его Величество оказался удивительно лёгким, как ребёнок. И ведь не смущало отсутствие конечностей!
Спустившись в кабинет, капитан по приказу оставил короля в палате и отправился искать инвалидное кресло. А Нат, сидя на стуле, обеспокоенно вгляделся в лицо матушки. Оно было смертельно бледным, но Эрменгарда дышала. Единственный кулак Ната сжался до боли.
«Многышев…».
Так хотелось надавать негодяю затрещин. Только бы удрать не успел. Король передёрнулся от озноба и зевнул. Снотворное… хорошо, что жив остался. С врача бы сталось убить его. Но ведь не убил. Значит, ему от Ната ещё что-то было нужно.
Послышались шаги и скрип несмазанных колёс. Похоже, врач даже не потрудился проверить всё оборудование. Приходилось искать маслёнку.
Допрос состоялся той же ночью – после того как несколько слуг послали за врачами. Чтобы подстраховаться, нужно было собрать симпозиум – нельзя допустить, чтобы Эрменгарда умерла!
Выяснилось, что Многышев утопил протезы. Нат бы убил его, если бы во дворце не было запасных, спасибо предупреждению деда Феофана. Их привезла Герда ещё к свадьбе Ната и Вари.
- Я не желаю смерти королевы! – Восклицал врач. – Это вы подлили яд в лекарство!
- А у меня другие сведения, - окрепшим голосом чеканил король. – После того как вы дали ей лекарство, я проверил анализы. В крови был яд. Я сам попробовал это лекарство и предоставил доказательство. И что сделали вы? – Его грозный взгляд устремился на опальных гвардейцев. – Кто из вас ударил меня по голове?
- Мы действовали по приказу, - хмуро отозвался Клайб.
- Вы у кого вообще в подчинении? У принцессы или Многышева? Или это Её Высочество велела вам так обращаться со мной?
Мужчины мрачно потупились.
- Превышение полномочий, непочтительное обращение с королём! Вы бы хоть задумались, что творите, и как это понравится принцессе! – Нат выдохнул и откинулся на спинку кресла.
Повисла тишина.
- Ответьте начистоту, - устало продолжил король. – Вам Многышев что-то наобещал или я не устраиваю? Не принцесса же велела убить сестру и меня заодно?
- Ты не можешь нас судить! Мы граждане Андарии, - выплюнул врач, дёрнувшись к монарху, но его удержал гвардеец.
- Не тыкай королю, - осадил его Нат. – Думаешь, принцесса вас пощадит? Ну-ка? – Он снова взглянул на сообщников врача. – По чьей указке вы действовали?
Те переглянулись, и Гейбл понурился.
- Он сказал, что вы правите незаконно.
- А вы и рады всему верить, - король покосился на врача.
А ведь тот и правда был не в себе. Что Многышев нёс, вкалывая ему снотворное – уму непостижимо!
- И почему же это я незаконно правлю? – Уточнил он, чтобы подтвердить или опровергнуть догадку.
Глаза Многышева вспыхнули нездоровым блеском.
- Ты предал Амари! Посадил в психушку, а сам занял трон и теперь пытаешься убить матушку! – Он стиснул зубы и опустил взгляд. – Ты надо мной не властен. Ты не можешь судить родного брата… я король!
Охрана переглянулась, а Нат в замешательстве потёр обрубок плеча. Многышев и в самом деле сошёл с ума.
- Значит… вы поддались на провокации сумасшедшего, - констатировал он, глядя на Клайба и Гейбла.
Те хмуро молчали. Нат вздохнул.
- Этих двоих в темницу. А Многышева посадите отдельно и следите в оба. Похоже, он тронулся умом.
Гвардейцы поспешили выполнить поручение. Приспешники врача даже не сопротивлялись, а вот Многышев устроил такой скандал, что Нат в конце концов не выдержал и отомстил, велев заткнуть его кляпом. После чего поспешил в палату.
Там он и просидел всё утро, запасясь всем, что могло бы понадобиться, если бы Эрменгарде стало хуже. На подхвате были двое слуг. Чтобы не уснуть, они сообразили на троих «морской бой», и часто поглядывали на бессознательную королеву. Пару раз один слуга отходил за чаем, а ближе к полудню у всех просто глаза слипались. Но нужно было дождаться докторов.
Томительно пролетел день. Помощники сменились, и Нату удалось немного подремать. Разбудили его резко, испуганно спрашивая, что делать. Выяснилось, что остановилось сердце. Нат чуть сам не помер от ужаса, но ухитрился дать чёткие указания и велел успокоиться. Сам он сделать искусственное дыхание не мог, и пришлось это делать караулившему их гвардейцу, благо тот был обучен ввиду специфики работы.
На вторые сутки приехал врач, и тут же принялся суетиться над больной. Поставил капельницу и вынес вердикт, что нужно переливание. После чего начал искать донора. Нат бы с удовольствием отдал часть своей крови, но она была другой группы. Поэтому осталось только наблюдать за происходящим.
Донор нашёлся всего один, и реабилитация грозила затянуться. Но это было уже хоть что-то, а учитывая, что приедут ещё люди, шансы повышались. Убедившись, что яд в крови понизился, Нат позволил себе растянуться на койке неподалёку и наконец поспать.