***
Кайли было страшновато оставаться в стане врага. Нужно было как можно скорее убить королеву и ехать следом за Рогнедой. Поэтому она, сжав в кармане платья пузырёк с ядом, стояла на лестнице, следя за врачебным кабинетом. План был прост: дождаться, пока кабинет опустеет, прокрасться туда и заставить больную проглотить отраву.
Мимо прошагал гвардеец, и девушка сделала вид, будто поднимается наверх. А потом спустилась и снова продолжила следить. Вскоре врач вышел, и Кайли, проследив, как он уходит, быстро влетела в кабинет. Там было пусто, как и в палате. Эрменгарда лежала без движения, только мерно пищал кардиограф. От ключицы женщины тянулась трубка капельницы.
Напоить бессознательного человека довольно сложно. Но Кайли получила на этот счёт кое-какие инструкции. Она приблизилась, чувствуя, как сжимается от волнения живот. Королева была так беспомощна, будто жертва на алтаре. Алтаре её новой жизни. Прислушавшись, не идёт ли кто, девушка склонилась над Эрменгардой и разомкнула её губы горлышком.
Щелчок позади заставил вздрогнуть. Послышались быстрые шаги и голоса, и едва Кайли обернулась, как столкнулась взглядами с высоким тощим человеком. Ужас заставил вскочить, яд плеснул на одеяло.
- Вы что здесь делаете? – Воскликнул доктор позади незнакомца.
- Я… помочь хотела, - от волнения её рот сам собой растянулся в улыбку, а девушка уже лихорадочно соображала, как сбежать.
- И чем же? – Незнакомец был крайне заинтересован.
Он выглядел жутковато: крючковатый нос, глаза цвета мухомора и хищная улыбка. Его волосы по бокам лысины стояли торчком, будто рога. Кайли попятилась, когда он шагнул к ней.
- Что же это вы, давать лекарство, не посоветовавшись с врачом? – Незнакомец подозрительно оглядел её и протянул руку. – Дайте взгляну.
- Я… оно пролилось, вы так неожиданно вошли. Но я поняла, разрешите идти? – Кайли попыталась обойти мужчину, но тот перехватил её за руку.
Быстрое движение – и бутылочка оказалась в его руке. Кайли, замерев, смотрела, как он поднёс бутылочку к губам и лизнул горлышко, на котором темнели капли. Затем сплюнул.
- Яд, - констатировал он и покосился на больную. – И чем же бедняжка вам не угодила? Королю в мачехи метите?
- Я… я не знала, меня подставили! – Воскликнула Кайли, пытаясь выдернуть руку.
- Как именно вас казнить, расскажете кому положено, - мужчина отпихнул её к выходу. – Отведите даму к капитану гвардии. Доктор, а вы докладывайте, что с королевой.
Для Рыбина последние события стали тяжёлым ударом по самооценке. Это ж надо так проштрафиться: тут под боком короля держали связанным, врача заперли в темницу, а он и не почувствовал подвоха. Поэтому он твёрдо решил больше не брать на себя такую ответственность, и скромно дожить простым гвардейцем, когда вернётся сэр Ульрих.
А потом ему привели на допрос злоумышленницу, которая хотела отравить королеву. И капитан обрушил на неё всё своё недовольство. Девушка здорово испугалась и разрыдалась, отчего толком ничего объяснить не смогла. Только умоляла отдать её на суд принцессе Пегги.
- А не твоя ли принцесса приказала отравить королеву? – Грозно навис над допрашиваемой Рыбин.
- Н… нет, что вы!
- Так отвечай. Зачем пыталась её убить?
- Мне Многышев дал эту бутылочку!
- Опять этот Многышев, - Капитан стукнул по столу кулаками и зашагал взад-вперёд. – У него что, невероятная харизма, что вы как стадо баранов за ним тащитесь?
- Он хотел испра-авить своё зло… злодеяние, - всхлипнула допрашиваемая.
«Ещё одна ненормальная, - тяжело вздохнул Рыбин. – И что с ними всеми делать?».
- Обманутая ты наша… а с врачом побоялась посоветоваться? Посидишь в темнице, подумаешь, что не так ты сделала.
- Отдайте меня принцессе! Она должна меня судить!
- А что это ты так рвёшься к своей принцессе? Думаешь, она тебя простит за то, что ты хотела убить её сестру?
- Я вас бою-усь!
Мужчина сплюнул и, позвав гвардейцев, велел увести ненормальную в темницу. И слыша за захлопнувшейся дверью рыдание девушки, Рыбин тяжело опустился за стол.
Итак, во всём виноват Многышев. Девке капитан не верил: нельзя быть такой дурой, чтобы втихаря попытаться вылечить королеву сомнительной настойкой. Скорее всего, сообщница. Хорошо, что с врачом разберутся: сил уже не осталось после всех этих инцидентов с попытками убийства августейших персон. И это в его смену! Хоть бы сэр Ульрих побыстрее вернулся.
Просидел он так долго, обдумывая произошедшее. А когда уже хотел подняться, чтобы проверить посты, в кабинет постучали.
- Да?
Дверь открылась, и мужчина быстро встал. Вошедший Тризнов напоминал привидение: бледный, под глазами круги, он шёл пошатываясь. Капитан тут же бросился к нему и пододвинул стул.
- Вы чего в таком виде-то?
- У меня важные новости, - тяжело вздохнул врач, буквально падая на сиденье. Он достал из кармана шоколадный батончик и дрожащими руками открыл. – Нужно срочно… послать отряд к королю. Что-то неладное в столице, - он вгрызся в лакомство.
- Неладное? – Так и замер Рыбин. – Что, что именно?
- Новый гвардеец в порту отдал мне письмо… там сказано, что я уволен, - Тризнов снова откусил батончик, устало откинувшись на спинку стула. – В частности, ни под каким видом мне нельзя приближаться ко дворцу. В стране введены идиотские законы. По дороге сюда… меня пытались убить. Может, я заразился мнительностью нашего Величества, но мне кажется, короля подсиживают. Кто его сейчас заменяет?
- Принцесса Пегги Андарийская, его тётка, - пробормотал капитан, от изумления усевшись прямо на стол.
- Андарийская… понятно, - Тризнов нехорошо сверкнул глазами. – Вот и ещё одно звено цепочки. Мне кажется, кто-то цинично пользуется её именем и титулом в личных целях. Так или иначе, королю грозит опасность.
Капитан сорвался с места, про себя кляня дрянное лето, в которое всё пошло кувырком. Уже из коридора раздался его крик:
- Гвардия! Стройсь у парадного входа! Живо, живо!
Врач доел батончик и закрыл глаза. Ох и удивился он, когда Катя вместо сэра Ульриха привела двух знакомых гвардейцев! Тогда-то и выяснилось, что капитана отправили отдыхать, а Рыбин просто прошляпил появление врача. Ну и вдобавок впустившие Тризнова воины уехали с королём.
Долго просидеть врачу не дали. В кабинет заглянул его коллега, Пеночкин.
- Всё сказали? Пойдёте отдыхать?
Тризнов улыбнулся его строгому тону. Так вот что чувствует Нат, когда его гонят отдыхать в разгар важных дел.
- Забирайте меня.
Коллега быстро подошёл и помог ему подняться. После чего, поддерживая, повёл в указанную комнату.
- Что такого важного надо было сказать прямо сейчас? После сдачи крови нужно силы восстанавливать, а вам тем более, после плена-то.
- Что там плена было, я даже не истощён… а о деле долго рассказывать. Я прямо сейчас начну отдыхать, и не буду отвечать.