- Ты… никогда его не предавай, мяу, - прошептал мужчина, глядя Варе в глаза.
- Ни за что, - так же тихо ответила она и протянула руку.
Втроём они вошли в домик. Паж тут же вскрикнул и бросился к лежанке мимо наглаживающей котёнка Карины. Шустер рванул за другом.
- Ваше Величество!
- Рик, погоди! – Варя поспешила за ними.
Подбежав, мальчик в ужасе замер. Потом схватил бессознательного короля за руку.
- Ваше Величество! Что с ним?
Котёнок вспрыгнул на лежанку, и его шерсть вздыбилась.
- Рик, - женщина обхватила его за плечи и притянула к себе. – Всё поправимо.
- Ваше непослушание ему в помощь, мяу, - Вис опустился на стул и голодно посмотрел в сторону печи. Над котелком уже поднимался пар, и комнату окутал дразнящий запах мясного супа с травами.
- Вис, успокойся, - с укором сказала Варя, подхватывая котёнка и увлекая пажа к столу. – Сейчас ужин будет.
- Я спокоен, мяу, - воин поднял взгляд на пробующую суп альбиноску. – Когда мы вернёмся на ПлуМерк, мяу?
- Предположительно, когда война закончится, - Карина отошла к буфету у печи и открыла его. Заблестели в свете угасающего дня тарелки и кружки. – Вашему другу в таком состоянии там делать нечего.
Варя усадила котёнка на стул и помахала рукой, молча прося стать обратно человеком. Шустер подчинился.Карина не обратила особого внимания на превращение рыжего мурсианина, да и неудивительно – сама дружила с оборотнями.
- Но только он может остановить эту войну, мяу! – Всплеснул руками Вис. Его вскрик заставил всех вздрогнуть. – Ему должны были доставить эту вашу… королеву, мяу, - последние слова он выплюнул. – Для переговоров, мяу. Поставь его на ноги скорее, ты же шаманка, мяу!
- Кто? – Поперхнулась Карина.
- Ведьма, - поправила Виса Варя. – Она не может прыгнуть выше головы, немного другая специальность, - женщина покачала головой. – Если бы как-то открыть портал…
- Погодите, - остановила их ведьма. – Что ещё за «доставить королеву»? Они ищут артефакт!
- Но во дворце его нет, - воскликнула Варя.
- Не на пустом же месте королева затеяла кампанию! - Карина обошла стол, грохнув перед мальчишками их тарелки. Варево плеснуло на скатерть. – Ты думала, я вас просто так выпущу отсюда, чтобы вы мешали спасать измерение? У нас люди умирают, как ты могла забыть?
Грозный взгляд алых глаз упёрся в мальчишек, девушка бросила на стол ложки.
- А ну проглотили и сбежали в соседнюю комнату! У нас тут взрослый разговор.
Друзья не рискнули перечить и быстро принялись за дымящийся суп.
- Нат с этим разберётся, мяу! – Воскликнул Вис.
- Но нельзя же требовать от людей то, чего у них нет, - поддержала Варя. – Я изначально просила Её Величество, чтобы они сели за стол переговоров и всё обсудили! Но она же бросилась в омут с головой!
Карина беспомощно всплеснула руками.
- Теперь я ничего не понимаю!
- Я тоже, - подруга примирительно подняла ладони и подошла. – Поэтому и хочу, чтобы они просто поговорили. Это намного эффективнее драк.
Ведьма оглядела дом. Повисла тишина, нарушаемая лишь стуком ложек.
- Кто вообще этот ваш друг?
- Король, мяу, - прорычал Вис.
Девушка обомлела и уже по-новому взглянула на раненого. Её взгляд скользнул к воину, потом к подруге.
- Мы же опоздали со спасением. Он не сможет ни написать, ни сказать ничего.
- Это ещё почему? – Вскинул голову воин.
- Ядовитый газ в форте сжёг ему слизистые, - пояснила Карина и безразлично прослушала яростный рык. Благо, дальше возмущения мурсианин не пошёл. – А моё средство для заживления сможет вернуть ему голос только через полгода.
Ведьма глянула на мальчишек, доедающих суп, и потянула за ручку висящей под потолком лампы. Витой шнур растянулся, подчиняясь движению.
- Так, идите-ка в конюшню, накормите скакуна. Там сено есть.
Мальчики послушно выбежали; Вис сорвался со стула и выглянул вслед. Улицу укутывал тихий вечер. Не учуяв ничего подозрительного, мурсианин прислонился к косяку, наблюдая. Как мальчики заходят в пристройку.
- Но мы должны остановить войну, мяу.
- Значит, найдём способ, - Варя, нахмурившись, уставилась в собственную тарелку, наливая суп. Помещение наполнилось светом люстры – Карина зажигала свечи. Вот свет переместился вверх, подруга приблизилась и вытащила две тарелки из буфета.
Сердце жгла боль за любимого. «Регенератор», как говорил Тризнов, мог полностью отрастить человеку часть организма – но слизистые и глаза действию не поддавались. Она понимала, что Нат навсегда останется слепым.
- Шустер! – Воскликнула Варя, вскидывая голову.
- Что, мяу? – Опешил Вис Кас.
- Искусственное зрение! Нату можно дать систему Шустера! На время переговоров, конечно, потом закажем ему отдельно.
Сердце радостно заколотилось. Ничто не потеряно.
- Точно, мяу, - заулыбался воин.
Он снова выглянул, а Варя тут же, вспомнив их с Натом разговор в камере, осторожно спросила:
- Вис, мы это уже обсуждали, но…
Взгляд воина обратился к ней.
- Вороны почему-то решили, что вы знаете, где артефакт, - она поставила тарелку с супом на стол и тут же отошла, чтобы принять другую от Карины. – Конечно, может, из-за того, что вы мурсиане?
- Подозревают мурсиан, а напали на обывателей, мяу? – Вспыхнул воин.
- Нет, просто…